Повелитель. Тетралогия
Шрифт:
– Сейчас проверим, что они знают, – довольно улыбаясь, пробормотал глава семьи, настраиваясь на канал связи с семьёй Соун.
Пришлось ждать некоторое время, пока связисты на той стороне сообщат нужному собеседнику о входящем вызове по спецсвязи.
– Нужно поговорить! – бросил Старик в микрофон, когда на экране появилось знакомое изображение главы Соунов.
– Союз? Неформалы? – понимающе, но в то же время вопросительно, посмотрел на него через экран Релик Соун.
– Да, и как можно быстрее, – кивнул Старик.
– У тебя? У меня? – тут же поинтересовался глава Соунов.
– У меня. Скорее всего, будет ещё один глава семьи, а может и ещё кто-то присоединится. Безопасность гарантирую, но встречу
– Крил? – усмехнулся Релик Соун.
– Значит ты в курсе. Тем лучше! – опять кивнул Старик. Через пару дней тебя устроит? Время не ждёт.
– Я понимаю. Прилечу вместе с партией турбин для новой фирмы, – согласился Релик и тут же отключился.
Разговор с Крилом получился ещё короче. Только на экране появился глава Крилов как, довольно усмехаясь, тут же задал вопрос: – Где? Когда?
Удивлённому главе Пристов осталось только сообщить время и место встречи. Когда Крил отключился от связи, Старик посмотрел на Скарта:
– А глава Крилов знает побольше моего.
– Ходят упорные, хотя и бездоказательные слухи, что Крилы как-то связаны с верхушкой контрабандных кланов, а не с местными контрабандными функционерами, как остальные семьи. К тому же не забывай, этот цветущий старик на экране – переселенец первой волны. Из оставшихся в живых глав семей он последний из первых переселенцев, если, конечно, не считать секретаря совета семей, но и тот появился на Мокрой несколько позже Крила. Судя по цветущему виду, вопреки слухам о многочисленных болезнях, этот тип переживёт даже меня, – грустно глядя на пустой экран, задумчиво пробормотал Скарт.
– Точно! Я и забыл! – хлопнул себя по лбу глава. – Это же Тень передала часть своих угодий этим неформалам. Значит Крилы, если они связана с контрабандой, знали Рейна задолго до его появления здесь.
– Кое-что из его возможностей они точно знали, – согласился Скарт. – Возможно, даже из-за этих возможностей его и пригласили сюда. Рейну это выгодно, но причины такого вывода я объяснить не могу. Могу только сказать, что новые катера – бублики с потрясающими возможностями, они штампуют на острове по три штуки в день. Это не секретная информация. Установки по изготовлению катеров будут скоро продаваться представителям семей, дружественных корпорации «Новый мир». Не всем, конечно, и при определённых условиях, но ничего нам неизвестного в этих технологиях нет. Вот только реализовать их на практике ни у кого пока не получалось, кроме Рейна, конечно.
Старик отпустил Скарта, напоследок, по его просьбе, назначив его наблюдающим на остров неформалов. Паркс уже давно руководил семьёй. Во времена потрясений, войн и неизвестности, некоторые семьи предпочитали создавать временные союзы. Как правило, такие союзы выживали там, где отдельные семьи заканчивали своё существование. Союз трёх семей, к которому возможно скоро присоединятся и некоторые другие, скреплённый непонятной тайной острова неформалов и новыми технологиями, имел хорошие шансы выйти из новой, давно назревающей войны с Первой с минимальными потерями. Пока неформалы приносили Пристам больше удач, чем поражений. Старик надеялся, что такая тенденция сохранится и в будущем. Тем более, никто пока не мог строить три подводных катера в день на одном заводе. Да ещё каких катера!
Проектировщики семьи, побывавшие на катерах, хватались за голову. Проект был настолько идеален, насколько вообще мог быть идеален проект подводного судна. Катер создавался для жизни именно на Мокрой. Кто его спроектировал, с учётом всех возможных нюансов водного мира, было непонятно, но проектировал его гений.
Управляемые подводные роботы – тоже шаг в сторону новых технологий, пока невиданных на Мокрой. Глава Пристов не без основания рассчитывал, если и не оседлать технический прогресс, помчавшийся огромными скачками, то хотя бы попасть в его струю.
Вызов
Я примерно предполагал, о чём пойдёт речь на совещании, но мои дальнейшие действия зависели от состава присутствующих. Состав этот меня несколько удивил. Если на присутствие Пристов, Соунов и Крилов вероятность была достаточно большая, то глав ещё трёх семей: Ортов, Таксов и Хартов, я на этой встрече увидеть не рассчитывал. Особенно меня озадачили Харты. Эта семейка несколько отличалась от остальных семей на Мокрой. Она владела практически всей туристической индустрией сразу на трёх планетах: на Второй, на Мокрой и на Песчаной. Попытки конкурентов вклиниться в их бизнес привели к исчезновению этих конкурентов. Денежные ресурсы Хартов в сотни раз превышали ресурсы всех остальных присутствующих на совете семей вместе взятых. Харты владели почти тысячей пассажирских кораблей, курсирующих между планетами, и перевозили всех туристов и переселенцев между тремя планетами. Хартам не хватало только прямых полётов на Первую, чтобы захватить все гражданские перелёты между планетами. Но перелёты между Первой и Второй обеспечивала такая же мощная фирма с Первой. Такое положение дел образовалось после последней системной войны.
Четыре кислородные планеты в системе вращались почти синхронно на близких орбитах. Ближе всего к Первой находилась Вторая. Чтобы добраться до следующей, Песчаной, нужно миновать область Второй. Можно облететь Вторую, но энергозатраты сразу увеличатся в несколько раз. Поэтому переселенцы и туристы сначала кораблями с Первой попадали на Вторую, а только затем на Песчаную, и в последнюю очередь на самую дальнюю – Мокрую. Корабли с Первой после войны не пускались в зону контроля трёх бывших колоний. Так же, как корабли трёх колоний, напрямую, не пускались в зону Первой.
Вторая имела многочисленные военные, пассажирские, грузовые терминалы и станции на своей орбите. Именно там осуществлялось перераспределение грузопотоков. Это не относилось к кораблям пиратов и контрабандистов, обитающих на кометах и астероидах за пределами зоны жизни в системе. Пиратов в системе имелось не так много. Технологически слишком сложно существовать вне планет, даже имея искусственную гравитацию на вращающихся станциях. В основном пираты существовали за счёт внешней поддержки от военных группировок метрополии или бывших колоний. Военным проще списать свои операции на проделки пиратов. Из-за этого новые пираты появлялись очень редко, и большинство таких личностей было известно в лицо.
Контрабандисты, в отличие от известных пиратов, считались вполне законопослушными гражданами, естественно, пока не ловились на контрабанде, но и в таком случае просто выплачивали огромные разорительные штрафы и могли продолжать свою деятельность до нового провала. Довольными оставались и сами контрабандисты, что не попали на какую-нибудь каторгу, и таможня разных планет, получившая значительное пополнение своего бюджета. Именно поэтому в индустрии контрабанды царила полная профсоюзная централизация. Штраф за контрабандистов платил профсоюз, но попавшемуся давали возможность вернуть долг профсоюзу за счёт обычных перевозок. Таможня за такими людьми следила гораздо пристальнее, и заниматься контрабандой некоторое время им не приходилось. Конечно, такие правила распространялись только на космос. На территориях семей на планете те могли вводить свои законы, не всегда лояльные к контрабандной торговле.