Повесть о Монахе и Безбожнике
Шрифт:
Но вина не было. Приводить товарища в чувство нужно было как-то иначе. Но не успел Шумон придумать, чем ему подбодрить монаха, как тот опять вскинул руку вверх. В небе неслись две черные капли.
— Сколько же их здесь? — в растерянности спросил монах. Оказывается он был не испуган, а просто изумлен обилием чудес, свалившихся на его голову..
— Сколько б ни было. Ты разве забыл? «Рука его над нами!» — Шумон постарался, чтоб голос его прозвучал как можно более бодро:
— Если уж ОН помог нам сюда войти, то и тут мы без присмотра не останемся!
Он деловито
— Куда мы теперь? — спросил монах с земли, словно не решил ещё идти дальше или нет.
— Надо найти лагерь ловчих или казармы Желтых лучников. Хоть какая-то крыша над головой будет. Осталось же здесь хоть что-нибудь?
По плану Хилкмерина выходило, что стоянка ловчих находиться где-то рядом с мелководьем, на котором Шумон видел драконов. Добраться до неё было нелегко. Болото длинными кривыми языками вдавалось в берег и они, где переправлялись, где обходили холодную жижу. На западе солнце проваливалось в свинцово-серые облака, предвещавшие ночную непогоду. Болото затягивал вечерний туман.
Брат Така сопел за спиной, неотступно следуя за Шумоном. Он молчал, ни о чем не спрашивая. Размышляя о чем-то.
До казарм они так и не дошли.
Когда почти совсем стемнело, они выбрались на сухой островок, поросший травой, и решили остаться там на ночь. Разложив остатки провизии, монах и безбожник уселись друг против друга. Ужин был скуден, а разговор, напротив, необычно оживлен. Доев свою долю кореньев, решив ничего не скрывать от монаха, Шумон рассказал брату Таке о городе. От таких новостей монах пришел в неистовство, разразившееся охранительной пляской.
— Еще и Город! — В сердцах сказал он. — Мало нам Стены и летающих демонов! Зачем ему все это нужно? Стена. Город. Коррул-у-нанна… Одни вопросы. А ответы где?
— Там!
Шумон медленно протянул руку вперед показывая куда-то за спину брата Таки. Монах стремительно обернулся. Над низкорослыми кустами ближайшего к ним островка поднимался дымок костра.
Эвин бросил листы на стол и они, словно спеша скрыть от чужих глаз запретное знание, свернулись в трубку. Император молчал. Сидел спокойно, даже кинжал не трогал, хотя, как заметил Эвин, в последние дни это уже стало скверной привычкой. Не дождавшись вопроса, Эвин спросил сам:
— Ну и что? Этому можно верить?
Император поднес лезвие к своему горлу и осторожно почесался.
— Хороший вопрос… С головой, в которой появляются такие вопросы только Императором и быть…
— Да зачем мне это? — нетерпеливо отмахнулся Эвин. — Мне и так хорошо…
Мовсий постучал себя костяшками пальцев по лбу, показывая своему шпиону, что тот ошибается.
— Это другой разговор. Я же не говорю, что ты им будешь… Просто в императорской голове сидит тот же вопрос… Верить всему этому или нет.
Эвин одним глазам глянул на листы.
— Сведения от Гэйльского эркмасса?
— Да..
И опережая следующий вопрос Эвина Лоэра, добавил:
— А лазутчиком у него монах…
— Ага! —
— Что тебе понятно? — неожиданно зло спросил Император. — Что тебе может быть понятно, если я сам еще ничего не понял?
Эвин вскочил, отступил на два шага от кресла, поклонился, разведя руки в стороны. Он стоял долго, ожидая, что гнев отпустит Императора. Не видя Мовсия, он услышал плеск льющегося в кубок вина, а потом и голос. Ровный, размеренный, словно ничего только что и не было.
— А второй там — Шумон Гэйльский.
Эвин вздернул голову.
— Шумон? Твой библиотекарь?
— Шумон. Мой бывший библиотекарь, — подтвердил Император стеклянным голосом. — Этот— то уж точно ни в какую нечистую силу не верит.
Эвин распрямился.
— Значит тогда все это вранье!
Чтоб Мовсий понял, что он имеет ввиду, он ткнул пальцем в сторону свернутых в трубку листов.
— Шумон не тот человек, чтоб такое написать. Надо же… «Неодолимое количество»…
— Может быть, — отозвался Император. — Но если это написал он, то значит, он видел это своими глазами. Шумон врать не будет.
Эвин покосился на листы.
— А он ли писал?
Император пожал плечами.
Они замолчали. Разговор зашел в тупик.
— Что есть они, эти листы, что нет их….
Мовсий скрутил их еще туже и поднес к факелу. Через мгновение бумага почернела по краю и обросла оранжевыми язычками пламени.
— Никакой разницы нет.
— Там, где между тобой и тем, что ты хочешь узнать, стоит посредник, всегда есть место недоверию.
— Хорошая мысль, — одобрил Император — Верная. Только она не подходит для тех случаев, когда посреднику веришь как себе.
Он посмотрел на Эвина пристально, без злобы. Эвин поклонился.
— Есть еще одна верная мысль, — добавил Император. — Там где есть место недоверию, там всегда есть место подвигу.
Эвин уже понял, чего от него ждет Мовсий, и отрицательно покачал головой.
— Я не борец с нечистой силой.
— Да я знаю, знаю я…
Император жестом заставил его сесть.
— Я посылаю тебя не силой с кем-то меряться, а посмотреть, что там есть… Понимаешь? Просто посмотреть и вернуться.
Эвин посмотрел в глаза Мовсия и отвел взгляд. Те враги императора, с которыми до сих пор боролся Эвин были порождением этого мира — заговорщики, разбойники, шпионы… Но с кем предстояло бороться там? Он не боялся врагов. Он боялся только поражения.
— Эркмасс уже попробовал «просто посмотреть» и что из этого вышло?
— Ничего…
— То-то и оно…
— А у тебя выйдет. Должно выйти.
— Почему это у меня должно получиться? — полюбопытствовал Эвин и в самом деле заинтересованный уверенностью Императора.
— Потому что ты умнее эркмасса. Да и я тоже.
— Этого мало. Нужно еще быть и удачливее.
— Будет тебе удача. Будет еще и потому, что через лес тебе идти не придется.
— Дракон? — смекнул Эвин.
— Да. Дракон. Тебя доставят до самого питомника. Ты узнаешь, что нужно и сразу назад…. Я буду ждать тебя.