Пояс Ипполиты
Шрифт:
– А я куда?!
– воскликнул Бакид.
– Ты остаешься в Горгипе. Отвечать будешь за безопасность города и храма. Астином, я думаю, давно удрал в Пантикапей, ты и занимай его астиномию.
Перисад встал из-за стола и незаметно удалился из зала.
– А мне куда?
– спросила Мелета.
– А ты, внучка,- Священная. Твой удел - храм. Я все сказал. Если вы согласны - пойдем в храм. Ты, Мелета, благословишь Тиргатао.
– Я бы не советовала вам спешить,- беспокойно произнесла Атосса.
– Отчего так?
– недовольно спросила Тира. Ей не терпелось одеть пояс.
– Спешка нужна при ловле блох. Благословение похода -великое дело. Надо собрать народ. Воительницы должны знать, кто их поведет в бой. Они должны увидеть ту, чьи бедра будут опоясаны знаком богини. Я думаю так: пусть Священная Мелета войдет в наос, Гелона ей поможет подготовиться, царица Лота оповестит город о том, что завтра утром состоится молебен о даровании победы.
– На это уйдет весь день,- недовольно буркнул Аргос.- А время не ждет.
– Твое дело, Аргос, стратегия. Но кому-то надо думать и о тактике. Ты изложил нам свои мудрейшие замыслы, а теперь царица Тира, царица Годейра и я, если позволите, должны подумать, как эти замыслы претворить в дело. В наосе есть придел - соберемся сейчас в нем.
Никто не возразил, все пошли в храм.
Шагая впереди всех, Аргос думал об Атоссе. Он понимал -ее нисколько не волновала тактика войны - она рвалась к поясу. Аргос был уверен, в приделе наоса она попросит принести пояс. Так оно и случилось.
– Это еще зачем?
– недовольно спросила Мелета.
– Чтоб не было сраму.
– Еще чего?
– А того. Сейчас пояс на бедрах богини. Кумир Девы в два раза больше Тиры. И если завтра прилюдно мы оденем пояс
на царицу, он упадет на каменные плиты. Надо укорачивать пряжки. И другое - на поясе укреплены драгоценные камни. Укреплены слабо - ведь пояс не принято одевать в походах. Он все время хранился в наосе. Алмазы просто растеряют.
– И откуда ты все это знаешь, подруга?
– спросила Тиргатао.
– Еще бы мне не знать, если я сама изготовила этот пояс и сама усыпала его драгоценностями. Из своей казны, между прочим.
– Принеси пояс, внучка,- приказал Аргос.- Она права.
Мелета пожала плечами и вышла. Вскоре она вернулась,
держа пояс на обеих руках. Он сделан был из широкой воловьей кожи в полторы четверти шириной. На краях четыре серебряные пряжки.
Атосса дрожащими руками раскинула пояс на столе, склонилась над ним и впилась в камни глазами. Она тяжело дышала, шевелила беззвучно губами, потом воскликнула:
– Это не те камни! Это красивые стекляшки!
– Конечно, не те,- спокойно сказал Аргос.- Я заменил их.
– Почему?!
– Чтобы не утерялись.
– Где настоящие драгоценности?!
– Разумеется, камни в храмовой казне.
– Отдай мне их. Они мои!
– Но ты сама говорила недавно: храм без казны, что царство без войска.
– Но камни мои!
– Кто поверит? Богиня Ипполита не стала бы хранить и переносить свой пояс с чужими камнями. Может, и золото кумира твое?
– Мое! Мое!
– в запальчивости крикнула Атосса.
– Не кощунствуй, Атосса,- строго произнесла Мелета.- Великая наездница сурово покарает тебя за это.
Слова Мелеты отрезвили Атоссу. Она отошла от стола, села на лежанку.
– Где мои бриллианты, где рубины, где аметисты? Ты прикарманил их, Аргос!
– Это неправда!
– выкрикнула Мелета.- Они в храме.
– Их снова украдут! Уже в который раз. Кто их хранит?
– Я их храню.
– Что ты можешь, девчонка! У храма должен быть казначей с охраной.
– Казначей есть. И есть охрана,- Мелета в упор глядела на Атоссу.
– Кто?!
– Архистратег Аргос! И не будем больше говорить об этом.
– Верно, не будем,- подтвердила слова Мелеты царица Синдики.- Пора примерять пояс. Завтра я одену его и уеду в Корокондаму.
– Гелона!
– Я тут, Священная.
– Принеси иглу и жилы. Надо перешить пряжки.
Гелона поклонилась и вышла. Мелета вынула нож, отсекла ремни от пояса. Годейра и Аргос начали примерять пояс к бедрам Тиры.
Атосса упала на лежанку вниз лицом и зарыдала. К ней подошла Агнесса:
– Амазонки не плачут, мама.
– Я не плачу - я рычу от обиды.
Вошла Лота и, обращаясь к Тире, сказала:
– Дочери Фермоскиры оповещены. Завтра все будут в храме.
– Где Перисад?
– спросил Аргос.
– Он ушел перегонять триеры к пирсу.
– Ты, Агнесса, и ты, Атосса, идите туда же. Вечером Годейра выведет своих воительниц, вы погрузитесь на корабли и после полуночи уйдете к берегам Боспора.
– Где нам высаживаться?
– спросила Агнесса.- Я думаю, в Киммерике. Это ближе к валу.
– Точно так же думает и Левкон. И он, я полагаю, выслал в Киммерию воинов. Вам следует высаживать амазонок в Акре. Там вас пока не ждут. Агнесса подняла мать и повела ее к выходу.
Храм опустел, Мелета осталась одна. Теперь ей надо было все обдумать. Последнее время она жила, как во сне. Совсем за короткое время она встретила и потеряла своего любимого, она нежданно вознеслась на самую вершину своей судьбы -теперь она Священная Мелета, а это значит, что она хозяйка обоих храмов, она, и только она, будет выбирать и ставить царицу, повелевать амазонками, и даже всемогущая Атосса и всесильная Годейра в ее власти. С этим она справится. Но как быть с жестоким обетом безбрачия? Священная не имеет права любить мужчину. Но как жить без любви? Она уже познала большую любовь. Она пережила прелесть материнства. Лишиться всего этого! Нет, ни за что на свете. Но ведь придется. А если в тайне нарушать обет? Страшно. Она помнит, как за это чуть не расплатилась жизнью Атосса. Правда, амазонки не ценят жизнь высоко, но она ведь не амазонской крови женщина. Как бы то ни было, но назад пути нет - ее уже облекли саном Священной и ей придется носить его до конца своих дней. Пока ничего не устоялось, может быть, проститься с прежней жизнью? Но у нее все еще живет в сердце образ Арама и ей не нужен иной мужчина. А сейчас хотя бы взять коня, выехать в степь и насладиться бешеной скачкой, вдохнуть полной грудью воздуха степей, чтобы потом войти в душную атмосферу храмов.