Поймать невесту, или Кухарка поневоле
Шрифт:
Мужчина вдруг умолк на полуслове, а я удивленно огляделась. Короткая парковая дорожка привела нас к Королевской усыпальнице. Здесь хоронили королей прошлого еще до того, как Маррида стала Империей.
Пока мы шли через парк меня все не покидало ощущение взгляда, который сверлил спину между лопатками, но сейчас, стоило нам спустится по темной и затхлой лестнице мавзолея вниз, взгляд исчез.
Так и хотелось спросить, какого фосса мы делаем среди останков венценосных особ, но я молчала, пытаясь придумать способ, как обойти запрет на причинение вреда и уронить
Как назло в голову ничего не лезло.
Потайная дверь в усыпальнице открылась так легко и бесшумно, словно ее каждый день смазывают маслом и протирают петли. А мы попали куда-то в подземелье. Наподобие того, в котором прятались шаккарцы в первые дни в столице, когда мы попали в их убежище из магазинчика Фиска.
– Удивляешься?
– вновь заговорил вместо меня Арамор.
– Не стоит. Дворец нам не нужен. Там мы забрали все, что хотели. Точнее, всех. Хотя из-за твоего женишка пришлось сворачиваться раньше времени. И твой отряд мертвецов доставил хлопот. И за это тебя ждет отдельное наказание, любовь моя. Но, знаешь, как много интересного можно узнать, когда в слугах Глава следственного управления. Например, подробный план дворца со всеми потайными выходами.
В подземелье долго блуждать не пришлось. Тяжелая дверь, отделила катакомбы от похожей на храм пещеры, в которой было неожиданно многолюдно. Десяток шаккарцев, Зигмунд, и конечно, сам Глава темного круга с компанией своих подчиненных магов в балахонах.
А еще… дюжина связанных аристократов. Все в дорогих карнавальных одеждах - явно только что с бала. Мужчины, женщины, разных возрастов и титулов. Кто-то злился и пытался сбросит путы, кто-то сидел в прострации, а некоторые просто находились в глубоком обмороке.
Среди них я даже со злорадством заметила Ришара Лавамини с сестрицей Каролиной. Мужчина был бледен и с горячечными красными пятнами на щеках, а блондинка встрепанная и явно заплаканная. Что ж, за что боролись, на то и напоролись. Жаль, Джоша “Рыбьего глаза” нет. Было бы справедливо, если бы он тоже разделил судьбу хозяев.
Вдруг мелькнула мысль: а почему именно они? На празднике было почти полтысячи гостей. Брали первых попавшихся или выбор не случаен? Чем шаккарцам не угодили обычные матросы и разносчицы с улицы, которых убивали до этого? Зачем надо было заморачиваться с карнавалом и заложниками?
– Ну же, не стесняйся, любовь моя, проходи, - раздался голос Арамора.
– Нам как раз тебя не хватало.
Я сделала несколько шагов и оказалась внутри. Мне здесь явно были не рады. Я заметила полный ненависти и злорадства взгляд Зигмунда. Хотя второй ученик темного жреца тут же взял себя в руки и отвернулся, но, уверена, Зиг явно больше был рад увидеть меня на коленях и с кинжалом в сердце.
А вот Глава темного круга Марриды в эмоциях себя не стал сдерживать.
– Почему она здесь?!
– возмущенно воскликнул Холланд, а после его взгляд скользнул по моей шее и его глаза сузились от ярости.
– Так ты забрал Амулет для нее?! Пусть отдаст!
Идиот… Он серьезно думает, что может ставить условия Арамору? Шаккарцу это тоже не понравилось. Ледяной голос темного жреца приказал:
– Успокойся Холланд. Из него вышла отличная приманка. Кроме того, у тебя был шанс отыскать второй камень и использовать его. А без темной жемчужины - это не более чем красивая побрякушка.
Спорить с темным архимагом Оскар не рискнул, лишь передернул плечами и отошел к своим людям. Арамор проводил его презрительным взглядом, наклонился ко мне низко-низко, так что я почувствовала его дыхание на лице, и тихо шепнул:
– До конца своей жизни ты будешь смотреть на этот Амулет и каждую секунду думать о том, как близка твоя свобода. Прямо на твоей шее. Близка и несбыточна. Но сначала, когда мы вернемся в Шаккару, я прикажу выдрать тебя плетьми. Ты будешь считать вслух и благодарить за каждый удар, что коснется твоей кожи. А после… я буду приходить каждую ночь и брать тебя так, что даже охранные джинны оглохнут от твоих воплей и слез. И ты, наконец, запомнишь, кто твой Господин.
– Все как пожелает мой хозяин, - мой ответ выверено точен для рабыни, хотя внутри всю трясет от ужаса и злости.
Но похоже на моем лице все же что-то мелькнуло, потому что жрец тут же отреагировал.
– Ждешь своего Инквизитора… Снова, - ядовитая усмешка скривила красивые губы мужчины.
– Хотя это было бы даже забавно. Готова его убить?
– Да, Господин.
Слова вырываются помимо воли. Проклятое подчинение лишает воли и заставляет произносить совсем другое. Потому что внутри я кричу: "Нет-нет!" И, кажется, впервые в жизни боюсь, что Дайрен и правда придет. Кровь отливает от щек, а сердце заходится в бешеном стуке, но я заставляю себя молчать. Все не так должно было быть.
А вот Холланду вновь все неймется и он зло восклицает:
– Ты обещал сделать меня Императором! А вместо этого все не так!
– что ж, по крайней мере не у меня одной все пошло по известному адресу.
– Инквизиция разнесла всю охрану, Брендон жив и на свободе, как и герцог Ар-Ронто, а у нас два десятка бессмысленных жертв!
– Ну-ну, Оскар, - лениво отзывается Арамор.
– Знаешь, не так просто найти людей, которые уже побывали в гостях у бога Смерти. Но я был прав, среди аристократов таких оказалось намного больше. Зачем собирать крохи по городу, если все кто нужен сами собрались в одном месте на бал. Не правда ли?..
Что? О чем это он? Гостями он сейчас так красиво назвал тех, кто когда-то уже был на пороге смерти?..
Передо мной вновь возникли все материалы, которые я видела на столе Дайрена. А еще тот самый ростовщик, которого мы нашли с Ратторном. Да, все жертвы уже когда-то умирали. До того, как умереть уже окончательно.
Взгляд возвращается к пентаграмме призыва на полу пещеры. Странная, как будто оборванная, словно это всего лишь малая ее центральная часть. А в ее середине, там где обычно должно быть начертано имя демона, которого хочет вызвать маг, написано имя “Арамор”. То начертание, которое обычно используют священники в храмах.