Пожиратель Чудовищ. Часть 2
Шрифт:
— Какие условия?
— Договорные. Классический вариант — охота. За определённый срок, например десять дней, стороны должны предоставить наиболее ценные свежие трофеи. Однако в принципе всё что угодно допускается при условии того, что это не нанесёт ущерб боеспособности форпоста.
— Они по этому поводу какие-то условия выдвинули?
Вурга кивнул.
— Да, и тут самая большая проблема. Они хотят провести так называемую «гонку». Это когда две команды охотятся за одним и тем же монстром и побеждают те, кто успевает
— Понятно, — я задумался. — А мы можем отказаться от вызова или выбрать другое соревнование?
— Технически — да. Первый Страж всегда может сказать, что фракции не до каких-то там соревнований, и оспорить это никто не сможет. Но, хотя репутация фракции её никогда особо не беспокоила, до сих пор она никогда не избегала вызовов.
— Откажешься — покажешь свою слабость, — кивнул я. — Понимаю.
— Да. С изменением условий соревнования куда проще. На самом деле, тут мы почти полностью свободны. Банально потому, что обычно тип соревнований выбирает именно тот, кому бросили вызов.
— Но, опять же, если мы уделаем Лунного Волка на предложенном ими поле, то демонстрация нашей силы будет куда более яркой.
— Именно так.
— И первый Страж хочет, чтобы я отработал её доверие?
— Да.
— Какой состав команд для гонки?
— В зависимости от того, какую цель мы выберем. Тут Лунный Волк были настолько «великодушны», что предоставили нам выбор из трёх вариантов.
Я не сдержал улыбки.
— И мы, разумеется, выберем самую опасную и сильную тварь?
Вурга усмехнулся в ответ.
— Разумеется.
— Тогда чего кота за хвост тянешь? Кто пойдёт?
— Кроме тебя ещё пятеро одарённых шестых ступеней. Лунный Волк должен будет отправить столько же. Цель для гонки предоставит Трёхглавый Змей, это будет донный дьявол — монстр-рыба, почитай потом в энциклопедии.
— А второму Стражу нормально, что кто-то из нас, фактически, украдёт их трофей?
— Так как цель вызова — в первую очередь разрешить наши противоречия, само по себе убийство монстра останется за Трёхглавым Змеем. За то, что будут наблюдать за соревнованием и следить за честностью обеих сторон вместе с человеком из распределительного центра, они получат труп монстра, а также все очки за его убийство.
— Выгодно.
— Ещё как. Обычно это мы выступаем судьями в стычках между вторым и третьим Стражами и неплохо навариваемся на этом.
— А что тогда получим мы в случае победы?
— Третий Страж обещал отдать копьё лесного хранителя — очень редкое и качественное оружие из сердца убитого когда-то в Непроходимой Чаще Майигу.
— А если они победят?
— Мы отдаём им тебя и всех твоих людей.
— То есть выиграть в моих интересах.
— Ага. Если что, я буду по тебе скучать совсем несильно, — хихикнул Вурга.
— Взаимно.
— Кстати,
— Спасибо, — кивнул я. В простыне было действительно не слишком удобно. — На когда назначен этот вызов?
— Послезавтра, раннее утро. У тебя есть два дня на отдых.
— Постараюсь потратить их с пользой.
— Рахире привет передавай.
— Не дождёшься, — хмыкнул я, уже выходя из кабинета Вурги в коридор.
Раньше, когда он был главой отряда, а я — непонятным пришлым с сомнительными целями, наше общение было довольно натянутым, если не сказать хуже. Но теперь, когда первый Страж официально приняла меня во фракцию, а Вурга снял с себя роль командующего, мы довольно быстро нашли общий язык.
Да, у нас была довольно существенная разница в возрасте. К тому же мне не казались правильными какие-то его поступки, а у него на мой счёт наверняка ещё оставались сомнения.
Но в целом у нас было куда больше схожих взглядов на те или иные вещи, чем различий. Как минимум, мы оба ценили силу превыше социальных рамок и ограничений типа того же возраста. Так что, пока вчера он проводил для меня экскурсию по шраб-квартире фракции, мы успели хорошо разобщаться.
Пожалуй, мы вряд ли доверили бы друг другу прикрывать свою спину в смертельном бою. Но на то, чтобы свободно разговаривать на большинство тем и вот так подкалывать друг друга этого было более чем достаточно.
На складе, расположенном в отдельном здании на принадлежащей фракции территории, меня уже ждали. Выдали три комплекта рубах-косовороток, двое плотных и тяжёлых стёганных штанов, а также кожаное пальто.
Это было то самое, что получилось ещё из шкуры шестилапого медведя, второе из двух. Однако мастерски перешитое и удлинённое в соответствии с моими изменившимися габаритами.
Одевшись и сердечно поблагодарив работников склада, я, снова чувствуя себя белым человеком, а не диким папуасом, направился прямиком в лазарет. Нужно было проведать Рахиру. Её состояние волновало меня, на самом деле, куда больше грядущего состязания с Лунным Волком.
В палате, куда меня привёл явно шокированный моими размерами санитар, стояло четыре койки, сдвинутые вместе, чтобы трёхметровая пациентка поместилась на них целиком.
Рядом с Рахирой на стуле сидел Граст, её брат, и читал вслух какую-то беллетристику. При виде меня он замолчал на полуслове, отложил книжку, встал, потом подошёл и опустился передо мной на одно колено.
— За то, что ты снова спас мою сестру, я…
— Заткнись и встань, — вздохнул я. — Не за что.
Может быть это и было в чём-то оскорбительно для их культуры, но ещё мне не хватало присяг и прочей подобной хрени.