Пожиратель Империй. Часть 1

Розин Юрий

Я почти слышал их слова. «А у вас не так?» «А, так у вас в принципе нет жителей захваченных миров?» «Ну, когда появятся — обязательно позаботьтесь о чём-нибудь наподобие белых ошейников».

Конечно, я не был настолько глуп, чтобы начать обвинять Катриона, Единство или тем более самого Лимара в чём-либо. И сразу же предупредил о том же остальных.

Особенно Эллису, которая была более чувствительна к такому, и Шиито, у которого, как и у меня, ещё остались воспоминания о Земле и некоторые земные представления о хорошем и плохом.

Мы в этом мире

были чужаками, не обладавшими ничем, кроме собственной силы. Думать, что наши возмущения или даже какие-то прямые действия что-то исправят, было верхом наивности.

Так что, хотя я не перебивал Лимара, когда он закончил, постарался поскорее съехать с этой темы. Конкретно меня интересовало, что он имел в виду под «захваченными мирами».

И, как оказалось, ещё были вещи в мироустройстве, о которых я был не в курсе.

Я думал, что Байгу — это тот же Руйгу, но обрётший превосходящую мощь за счёт подчинения других Руйгу и получения от них энергии также, как это делал Кримзон во времена войны с Палемом.

Оказалось, что нет. Руйгу мог объявить войну другому миру, вторгнуться на его территорию и, убив Руйгу-владельца, захватить чужой мир. При этом сам захваченный мир, планета вроде Тейи или нечто иное, как в случае с миром Драконьих Островов, как бы сливался с оригинальным миром захватчика.

Продолжая расширять собственный мир, Руйгу постепенно набирал мощь и в какой-то момент получал возможность совершить качественный переход на следующий уровень силы. Это и называлось Байгу.

Чем-то это было похоже на то, как в учебниках истории Земли описывалась древняя Европа. Куча небольших княжеств и баронств со своими маленькими дворянами во главе. Но когда у кого-то одного доставало мастерства и отваги захватить побольше соседских земель, он в какой-то момент обязательно объявлял себя королём.

То же самое, только вместо баронств целые миры, а титул короля нельзя было себе присвоить по одному только хотению, он обретался естественным путём по мере роста владений и силы.

Из рассказов Данброка, а после из информации, предоставленной Кримзону делегацией Содружества, я знал, что в подчинении у Катриона находилось чуть более семисот миров и Руйгу. Но я был ни сном ни духом о том, что, прежде чем начать просто подчинять себе эти семьсот, он захватил и объединил со своим сто семьдесят четыре других мира.

Сто семьдесят четыре. Название «Единство» обрело иное, жутковатое значение. Ведь это означало, что, грубо говоря, на каждого коренного жителя этого мира приходилось сто семьдесят четыре белых.

Вряд ли, конечно, соотношение было настолько прямым. Но смысла это не меняло.

М-да. Треугольная голова с вертикальной прорезью пасти, являвшаяся мне уже трижды в клубах ядовито-зелёного тумана могла выглядеть странно и даже немного комично.

Но мне ни на секунду не стоило забывать, что на счету у её владельца миллиарды, если не триллионы жизней, погубленных во время захвата чужих миров или угнанных в «белое рабство». И ещё неизвестно было, что хуже.

Увидев, что мы все немного

подгрузились в той или иной степени, Лимар, как действительно очень хороший гид, тут же предложил приостановить экскурсию и озаботиться вопросом проживания. Тем более что солнце уже давно садилось и даже на высоте полёта нашей кареты было довольно темно.

Чтобы как-то отвлечься от невесёлых мыслей, я без промедления согласился.

В Восьми Башнях был отдельный район, предназначенный для жителей иных миров. Это не было какое-то гетто или что-то подобное, просто здесь большинство заведений были специально заточены под то, что их будут посещать люди и Майигу не из Единства.

Тут было битком гостиниц, магазинов с сувенирами и традиционными товарами мира Катриона, а также других заведений, предлагавших аутентичный отдых в самых разных проявлениях. В ресторанах, большинство из которых работало круглосуточно, имелись отдельные меню с блюдами для обладателей специфичных вкусовых предпочтений. А торговцы с большой охотой принимали в качестве платы не только валюту Единства, но и ходовые деньги других крупных миров.

В будущем никто не запрещал, освоившись в Восьми Башнях получше, перебраться куда-нибудь ещё. Но рекомендация Лимара для начала поселиться именно в этом районе выглядела более чем логично.

Так что мы не стали сопротивляться. Тем более что, хотя после продажи оружия и брони я не стал сказочно богат, более высокие цены, неизбежные в туристических районах, меня не пугали.

Гостиницу мы выбрали сами. Настолько Лимару я не доверял. Называлась она «Драконье Логово», что тут же вызвало у меня неконтролируемый приступ ностальгии, номера были просторными и уютными, в стиле, напоминающем земные Индию или Тайланд, с эффектным видом из окон одновременно на три Башни из восьми, и цена как будто бы была вполне честной.

Взяв три номера: один большой для Шиито, Зайва и Гвурека, один средний для Руби и Лой и один парный люкс для нас с Эллисой, — мы распрощались с Лимаром, договорившись, что он вернётся с утра пораньше, чтобы продолжить экскурсию и разошлись по комнатам.

И, разумеется, нормально отдохнуть мне снова не дали. Я уже даже не был удивлён.

Посреди ночи в окно номера, пройдя насквозь через защищённое магией стекло, влетел обычный на вид бумажный самолётик и начал наворачивать круги вокруг люстры. Поймав его, на всякий случай не руками, а мировым приказом, я развернул покрытую полупрозрачными рунами бумагу и прочёл послание.

«Враг моего врага — мой друг. Приходи через сорок минут. Магия укажет путь».

Посмотрев на настенные часы, я усмехнулся. Время было без десяти два. Скоро должен был начаться комендантский час.

— Ты пойдёшь? — спросила Эллиса, которой я, разумеется, показал письмо.

— Конечно. Иначе не было бы смысла в принципе приходить в этот мир.

— Будь осторожен.

— Как всегда.

— Этого-то я и боюсь, — вздохнула она, но затем притянула меня к себе и страстно поцеловала. — Возвращайся поскорее, пока я не заснула.