Позолоченная роза
Шрифт:
Он не мог позволить ей уводить их мысли от него. Король склонился и перебил болтовню Жути:
— Не слушай слов той, что нас не понимает. Она человек. Слабая и с изъянами. Не забывай это.
Жуть сглотнул.
— Понял, господин.
Король отклонился в кресле, постучал когтем по губам, глядя в окно своего кабинета. Он хотел отпустить Жуть в дыру, откуда он вылез, но эта женщина… интриговала его. Гнев, что обычно отвлекал его, утих.
И он продолжил разговор, хоть ему было не по себе.
— Что она делала?
— Не так много.
— Книги? — он открыл и закрыл крылья, беспокойный, думая о ней в библиотеке. Его убежище. — Зачем ей книги? Она же простолюдинка.
— Она умеет читать, — Жуть встал прямее, говоря это. Он… гордился женщиной?
Не в поместье Короля. Он не позволит его народу влюбиться в мелкую женщину, которую стоило обратить, когда был шанс.
Он выпрямился во весь рост, навис над сжавшейся Жутью. Он обошел стол, за которым сидел, приблизился к маленькому существу, рыча, шаги были опасными. Он хотел навредить Жути. Он хотел порвать его на кусочки за то, что он привлек ее внимание, добился ее доверия, хотя это он пощадил ее…
Король схватил Жуть за горло и поднял его. Он смотрел глубоко в глаза существа, пытаясь понять, что отличало его от остальных. Что в этой Жути позволяло ей говорить с ним?
— Господин, — прохрипело существо. — Прошу.
— Молчать, — прорычал он.
Он глядел на зверя, крутил его, словно что-то в его рогах изменилось. Может, кончики были мягче. Может, он был не таким пугающим, как остальные в его армии.
Она точно не боялась этого, и потому она легко говорила с ним. Может, она решила, что он не был угрозой.
Он бы так сделал. Король постоянно смотрел, кто из существ может бросить ему вызов, кто из Жутей мог его победить.
Таких не было. Он следил, чтобы таких Жутей не было, чтобы его не свергли.
Он отбросил Жуть на пол, не смотрел, как существо сжалось. Жути были крепкими. Если они не могли выдержать немного жестокости, то они не заслуживали быть в его армии.
Он прошел к столу, не обнаружив ничего, чтобы понять женщину. На миг казалось, что, если он будет смотреть глубоко в глаза Жути, поймет ее разум.
Но это было не так. Глупости. И ему было плевать, что она думала, или почему так поступала.
Он опустился в кресло, снова хмурый и злой.
— Вернись к ней, — буркнул он. — Делай, что можешь, чтобы исцелить ее.
Жуть поднялся с пола и потер шею.
— Понял, господин. Мне ее кормить?
Король сел прямее. Он оскалился, вспышка паники была такой, какую он еще не ощущал. Он произнес слова осторожно, чтобы существо точно его поняло:
— Ты не кормил ее?
— Кормил. Просто хотел знать, стоит ли продолжать, — Жуть подло усмехнулся. — Похоже, вы хотите ее оставить, господин. Мне запастись едой для людей?
Хитрости и уловки. Он не ответил Жути, они отвечали ему. Он должен был убить существо за такие слова, но не верил, что остальные не загрызут ее.
Король обмяк в кресле и махнул
— Делай, что нужно, чтобы она была жива. Я еще не решил, что с ней делать.
— Понял, господин.
— Можешь идти, Жуть.
Существо повернулось к двери, но замерло на пороге. Король не знал, что думать о внезапной уверенности в плечах существа или в том, как оно стало вести себя как мужчина, а не горбящийся монстр.
Оно оглянулось на него.
— Бернард.
— Что?
— Женщина меня назвала, — Жуть поднял голову выше. — Я не солдат в вашей армии, и я не вижу причины, почему у нас нет имен. Она дала его мне, и я хочу сохранить его.
Король нахмурился, скалясь, глаза засияли красным. Но Жуть не боялся. Он выпрямился сильнее, словно готовился к бою.
Она дала ему имя? Как она посмела?
Она не имела права приходить в его поместье и все меня. Она должна была бояться. Жаться в углу от страха, что его армия порвет ее и проглотит у него на глазах.
Он зарычал. Если женщина хотела поиграть, это могли делать двое.
— Посоветуй ей составить мне компанию за ужином вечером.
— Господин? Она еще не исцелилась достаточно, чтобы есть с армией…
— Я не спрашивал твоего мнения, — перебил он. — Это не ей выбирать. Это приказ. Она придет на ужин.
Жуть, Бернард, сглотнул.
— Как ужин?
Король отклонился и медленно улыбнулся.
— Это пока не ясно. Посмотрим, как она будет себя вести.
Глава 15
Амичия смотрела на платье, которое протягивал ей Бернард, раскрыв рот. Ее глаза расширились.
— Ты хочешь… что?
— Надень платье и иди на ужин с Королем.
— Только с ним?
Бернард замешкался и покачал головой.
— Не совсем.
— Он хочет, чтобы я была на ужине с Жутями, с его верными подданными, в этом, — она указала на гадкую вещь, которую протягивал Бернард, желая, чтобы вещь пропала.
От одной мысли, что она будет есть при других Жутях, ее тошнило. Она не сможет и кусочек в рот взять, и ей повезет, если ее не стошнит на стол при всех. Они пугали ее. И она считала их монстрами, которые бушевали ночью. Она не могла есть с чудищами!