Позолоченная роза

Хамм Эмма

Это было не просто так. Его убийство освободит ее народ от этого проклятия, но должен быть другой способ. Почему смерть была единственным ответом?

Она снова и снова боролась с собой. Поразительная боль и потеря еще одного важного человека разрушат ее.

Смерть преследовала ее. Каждый раз, когда Амичия думала, что была счастлива, она забирала все. И Амичия оказывалась одна в лесу, надеясь, что кто-то найдет ее и сжалится.

Наступило утро. Амичия оставалась у разбитых окон библиотеки, смотрела на тающий

снег снаружи.

Он пропал почти полностью. Весна пришла в поместье. Хоть зима прибыла с бурей, меняющей пейзаж, весна пришла шепотом. Капли воды стучали по земле, яркие краски цветов уже виднелись на земле.

Дверь за ней открылась и закрылась.

— Оставь меня, — утомленно сказала она. — Я не хочу развлечений.

— Хорошо, что и я не хочу развлекаться.

Он. Снова.

Амичия не могла сейчас быть рядом с ним. Ей нужно было разобраться в своих мыслях. Она многое не взвесила. Он заставит ее принять решение, которое она пока не планировала принимать.

— Амичия, — взмолился Александр. — Ты можешь хоть посмотреть на меня?

Она не хотела. От взгляда на него он лишь сильнее покажется человеком, а она не могла так о нем думать. Не когда ей нужно было убить его.

Но она посмотрела, потому что ее сердце не могло отказывать ему.

Со слезами на глазах она посмотрела на него. Кожистые крылья, желтые глаза, но он не был пугающим. Тени пролегли под его глазами. Может, и он не спал.

Ее подбородок задрожал, она подавляла слезы.

— Как думаешь, почему ты так изменился?

— Что?

— Ответь мне, Александр. Никаких тайн или завуалированных слов. Где твои клыки? Твои когти? Почему ты все больше похож на человека?

Он сделал еще шаг, но не спешил приближаться к ней.

— В тот миг, когда ты пробралась в поместье, я понял, что меня нашли. Я затерялся в проклятии, в этой болезни, разрушившей твой дом и твой народ. Они и мои, а я забыл. А ты? Ты не забывала того, что было нам нужно. И о том, кто мы.

Пот собрался на ее лбу.

— Прошу, не говори так, — прошептала она. — Прошу, не заставляй думать о них в такой время.

— Я не понимаю, почему ты расстроена. Из-за поцелуя? — он сжал кулак и прижал к сердцу. — Если я не так тебя понял, я больше к тебе не притронусь.

— Дело не в этом.

— Тогда в чем? — он шагнул ближе. Его нога задела кинжал, и он с грохотом отлетел к ней. Нож лежал между ними, и Амичия видела, как Александр смотрел на рукоять.

Это было раскрыто. Нож был символом всего, что она не хотела говорить. Всей лжи, боли и мучений. Она испытала много эмоций за ночь. Теперь она ощущала только онемение.

— Амичия? — спросил он, все еще глядя на нож.

Ему не нужно было спрашивать. Она знала, что он хотел узнать. Откуда у нее нож? Она снова их боялась?

Ответом на последнее было да, но она не знала, как это сказать,

когда слова застревали в горле. Она не могла признаться, что знала, как с этим покончить. Но она должна была. Все жизни зависели от этого. От них.

— Я вернулась сюда, потому что увидела кое-что, когда мы были в Солнечной комнате. Твои крылья на миг стали белыми, всего на краткий миг, но я это видела, — она затаила дыхание, подавляя эмоции, что грозили выбраться на поверхность. — Алхимик ждал меня тут. Книга была у него, и он сказал, что в ней все, что нужно, чтобы разрушить проклятие.

Александр кивнул.

— Алхимики всегда помогали Жутям. Мы слушаем их советы, когда они их озвучивают.

— Я не могу их слушаться.

— Почему? — он шагнул ближе, остановился у ножа. — Почему ты не можешь их слушаться? Мы знаем, что в книге тайна.

— Потому что я не могу.

— Амичия, — его голос стал острым, как клинок ножа между ними. — Расскажи мне.

— Нож будет создан затерянным народом, закален огнем пылающего города, — выдавила она сквозь слезы. — И держать его будет любящая рука.

— Что ты говоришь? Что алхимик тебе сказал?

— Чтобы рассеять проклятие, мне нужно убить короля, — слезы катились по ее щекам. — И я вряд ли смогу это сделать. Александр, я не смогу тебя убить.

Он оторвал от нее взгляд, посмотрел на рукоять ножа. Что он думал о ней? Она почти согласилась его убить, так это выглядело. Нож уже был тут. Они были достаточно близко для ее броска, и все будет кончено. Она была не сильнее него, но была быстрой и маленькой.

Он склонился и поднял кинжал с пола. В его ладони нож выглядел до смешного маленьким. Он был слишком маленьким, чтобы ранить его, но такая мысль была глупой. Нож мог ему навредить. Нужно было лишь вонзить и повернуть.

Шесть шагов, и он оказался перед ней. Прошел миг, и он опустился перед ней на колени, протянул ей кинжал.

— Если так будет покончено с проклятием, то нужно это сделать.

— Я не буду тебя убивать, — прошептала она, мышцы онемели. — Я не могу это сделать, Александр.

Он глядел на нее большими глазами, она смотрела, как зрачки меняли форму. Он смотрел на нее золотыми глазами человека.

Александр поднял дрожащую ладонь и убрал прядь волос ей за ухо.

— Ты прочла книгу?

— Да.

— И что там говорилось?

— Там говорилось, что убийство короля — единственный способ исцелить людей Болотца и всех пострадавших от Жути.

Он улыбнулся, зловеще по-человечески и как монстр одновременно.

— И что еще там говорилось?

Она не хотела озвучивать подозрения. Не после всего, что она узнала о Небесных, и как их послали в это место помочь людям. Они были как боги, а она была лишь смертной. Амичия покачала головой, молясь, чтобы он не заставил ее говорить.