Позолоченные латунные кости. Коварное бронзовое тщеславие
Шрифт:
Бегущая по ветру, тонкая, как тень, проплыла через оконную щель.
Я устроился на кровати и ждал, надеясь, что ей не понадобится пройти мимо ночного горшка.
Она огляделась, спихнула с кресла мою грязную одежду и устроилась в нем. Выключила лампу.
– Часовой может озадачиться, увидев свет.
Это если он не заметил летающую женщину в ночной рубашке, проскальзывающую в окно.
– На сей раз ты ни на чем не летаешь.
– В метле нет необходимости.
Бегущая по ветру заметила мой интерес к ее облачению.
–
Значит, на ней не ночная рубашка.
– Понятно.
Следуя ее примеру, я понизил голос:
– А теперь ты здесь.
– Да. Мне было по пути.
Только если она следовала самым окольным маршрутом.
– Я боюсь. Происходит что-то странное. Это вне моей власти. Я плохо справляюсь с подобного рода обстоятельствами.
Бегущая по ветру говорила так, будто хотела, чтобы я понял, а не так, будто хотела, чтобы ее утешили, – однако она была рядом, и потому мои мысли устремились именно в этом направлении.
– Я в недоумении, но слушаю.
– Другими словами, я не уверена, в чем моя проблема. Просто знаю, что проблема приобретает форму. Кроме способности разгуливать по воздуху, я обладаю интуицией, но она срабатывает не всегда. Я не могу контролировать ее и не осмеливаюсь на нее полагаться. В данный момент я интуитивно чувствую, что готовится что-то очень черное. Могущественные люди пытаются это скрыть. Я не могу понять почему.
– А ты сама не одна из таких людей?
У нее был искренне недоумевающий вид.
– О чем ты?
– В прошлый раз, когда я впутался в странные дела, включающие секретные лаборатории и незаконные эксперименты, твоя дочь и ее друзья были в центре событий. Ты и твой отец помчались сломя голову, чтобы убедиться, что их не съедят живьем за их глупость.
– На этот раз Кивенс ни при чем. Я сомневаюсь, что это вообще касается кого-нибудь из Клики.
Банда подростков, гениальные дружки Кивенс, именовали себя Кликой.
– Почему мне кажется, что ты пытаешься убедить саму себя?
– Признаюсь. Кивенс действительно мне лжет. Когда я с ней вижусь. Чего теперь почти не случается.
– Она с тобой не живет?
– У нее есть свое обиталище. Не думаю, что она извлекла хороший урок в прошлый раз. Боюсь, кое-кто из ее другой компании может быть замешан в это дело. Или знает того, кто замешан. Но Кивенс ничего об этом не скажет.
– Солидарность подростков. Но замешан в чем?
– Именно.
– Солидарность подростков обычно рушится перед лицом реальных последствий.
– Не думаю, что Кивенс во что-то вовлечена. – Бегущая по ветру несла вздор, выдавая желаемое за действительное. – Но она может быть близка к тому, кто вовлечен. Я не хочу на нее давить. Наши отношения сложные и хрупкие.
– Знаю. Но почему ты явилась сюда?
–
– Синдж мне рассказала.
– Я так и думала. Ей велели отойти и держаться подальше еще раньше, чем мне.
– Да?
– Что она сказала о том адском месте?
Я кратко передал рапорт Синдж.
Поток яростного света произнесла:
– Девочка, которая жила там и спала с плюшевым медведем, не была пленницей.
Пулар также не сомневалась, что в той комнате обитала девочка.
– По мнению Синдж, она была маленькой.
– В смысле подготовки к жизни в обществе, вероятно. Но ни у одного ребенка не хватило бы силы и знаний сделать то, что делала она.
Я поразмыслил и сказал:
– Старуха. Запряженная козами повозка. Что-то вело себя как гигантский слизняк – и, может, на самом деле им было. Два мертвеца, погубленные колдовством…
– И они исчезли. Мне не дали к ним подойти. Старуха тоже исчезла. Повозка и козы девались туда же, куда мертвецы.
– С тех пор ничего не случилось.
Я догадался об этом потому, что мне не пытались скормить никакую туфту.
– Ничего.
– Но ты беспокоишься о Кивенс. В тебе крепнут смущающие подозрения.
– Вообще-то нет. У меня есть кое-какие страхи. Мне нечем было их подпитать, и это хорошо. Но интуитивно я убеждена, что мы имеем дело с кем-то юным, женского пола, могущественным, злым и совершенно аморальным.
– Понятно. Но вернемся к основам. Как ты тут оказалась? Чего ты от меня хочешь?
Я был исполнен решимости сделать настоящее взрослое усилие и остаться верным своей рыжуле.
– Хочу тебя нанять. Вроде как. Я помню тебя по прошлым делам.
Освещение было слабым, но его хватило, чтобы я мог увидеть ее смущение.
– Я уже занят.
Слабая улыбка без слов, говорящая, что именно она думает.
Моя оборона была обороной мужчины. А у нее имелась еще одна сила, помимо интуиции и умения летать. Она смогла бы возбудить статую мертвого генерала, если бы решила это сделать.
Я помнил, как она превратила толпу башковитых торговцев в безголовых идиотов, не тратя на это сознательных усилий.
Но сегодня ночью она была совершенно серьезна.
Хотел бы я узнать ее ситуацию получше. Она сказала, что отдалилась и от отца, и от дочери. Насколько? Раньше отец управлял каждым ее шагом, несмотря на то что она была одной из самых могущественных колдуний в королевстве. Она не обладала социальными навыками. Я не мог представить, чтобы вчерашняя Поток яростного света выжила, будучи предоставленной самой себе.