Правь Амбером!

Бетанкур Джон Грегори

Фенн? Не исключено. Он ведь пытался нарисовать Козырь собственной кровью. Однако же... какие у него причины желать мне смерти? Его хозяин, Сухай, похоже, желал видеть меня живым и здоровым.

Блейзе? Я никогда не слыхал, чтобы она рисовала Карты. Коннер? Фреда? Эйбер? Я задумался.

Да, я и сам нарисовал Карту. Это был всего лишь грубый набросок на стене, и тем не менее он сработал. Возможно, всякий, связанный в силу рождения с Логрусом или с Путем, способен создать живую Карту при наличии времени и достаточно сильных побудительных

мотивов. Надо будет расспросить об этом Эйбера.

Может, шпион Хаоса проник в Амбер под видом рабочего? Это казалось вполне возможным. Он осмотрелся, поработал в коридоре, куда выходила дверь моей комнаты, а потом во время отдыха нарисовал Карту.

Я выволок тело в коридор и позвал нового слугу, которого мне предоставил Эйбер. Денис примчался на зов босиком и в ночной рубахе.

– Сир? – вопросительно произнес он, с ужасом глядя на труп.

– Прими к этому меры, – сказал я, слегка подтолкнув труп ногой. – Осторожнее с ножами. Они отравлены.

– Да-да, конечно. Гхм... Сир... Леди Фреда просила, чтобы ей сообщали обо всех странных происшествиях. Следует ли мне поставить ее в известность?

– Почему бы и нет? Полагаю, покушения на убийство еще не успели стать здесь заурядным явлением. – Я улыбнулся с мрачным весельем. Конечно же, Фреда уже начала создавать сеть соглядатаев и информаторов. И мне трудно было винить ее за это – особенно с учетом заговора, таящегося в недрах семьи.

Не говоря более ни слова, я вернулся обратно в постель. Я не стал ни раздеваться, ни гасить парящий в воздухе светящийся шар, а просто рухнул поверх одеяла. Откуда-то у меня взялось ощущение, что на эту ночь происшествия еще не исчерпаны.

Я мимоходом погладил кольцо. Спикард спас мне жизнь. Но как же он все-таки попал ко мне на палец?

Пять минут спустя ко мне в дверь негромко постучали.

– Войдите! – отозвался я, садясь. Да, Фреда времени не теряет.

Однако же это оказался Эйбер; он приоткрыл дверь и засунул голову в щель.

– Пойдем со мной, – мрачно произнес он. – Фреда хочет тебе кое-что показать.

– Хорошо.

Я вышел в коридор. Судя по халату и растрепанным волосам, Эйбера поспешно разбудили и выдернули из постели.

– Ты сказал – Фреда? Где она?

– Работает внизу.

Он двинулся в сторону главного зала. На стенах коридоров были закреплены зажженные факелы.

Стражники, несшие караул у выхода во внутренний двор, вытянулись по стойке «смирно» и вскинули пики. Я коротко махнул рукой, и они немного расслабились.

Эйбер двинулся в левое крыло – насколько мне было известно, пустое. Здесь, как и в большей части замка, коридоры пока что представляли собой неоштукатуренные каменные стены и полы из широких досок. Пока здесь все будет приведено в порядок, пройдет еще не один месяц. Внешние стены и укрепления важнее. Мелочи наподобие паркетных полов или панельной обшивки стен могут подождать.

– Сюда.

Эйбер открыл небольшую дверь справа и зашел внутрь.

За дверью обнаружилась небольшая квадратная комната. В углу стоял фонарь. В его неровном, мигающем свете я увидел тело неудавшегося убийцы; оно лежало точно посередине большого круга.

Когда я вошел, Фреда, стоявшая на коленях, как раз заканчивала рисовать круг черной краской. Затем она принялась писать снаружи круга какие-то руны.

– Что ты делаешь? – с интересом спросил я. Я никогда еще не видел ничего подобного. Я пригляделся к рунам, но так и не смог понять, что они означают. Видимо, это было что-то, связанное с магией.

– Если мы хотим его допросить, нам нужно поймать в ловушку его дух, – будничным тоном пояснила Фреда.

Я приподнял брови.

– В смысле – призрак? Мне еще только не хватало бродящего по замку привидения убийцы!

– Глупыш. Отойди в сторонку, пока я не закончу приготовления. И не размажь круг – краска еще не высохла.

– Это безопасно? – поинтересовался я у Эйбера.

– А чтоб я знал! – отозвался он, неуверенно наблюдая за деятельностью Фреды. – Я никогда ничего подобного не видал.

– У нас осталось всего несколько минут, – сказала наша сестра. – Такие вещи следует проделывать быстро, пока дух не покинул тело. Будьте внимательны и в точности исполняйте мои указания. Тогда все пройдет как задумано.

– Давай лучше послушаемся, – сказал Эйбер, взяв меня за руку и оттащив назад.

– Ладно, ладно.

Мы с ним отошли в тот угол, где горел фонарь. Я не стал обижаться на бесцеремонность Фреды; я знал, что она не имела в виду ничего дурного. А если у нас и вправду есть возможность задать несколько вопросов убийце, так тем лучше.

Фреда работала быстро. Мое нетерпение все возрастало. Если призрак сообщит, кто нас предал, это может помочь обернуть ход событий в нашу пользу.

Наконец Фреда нарисовала последние руны и встала. Глубоко вздохнув, она протянула руки к внутреннему кругу и телу убийцы.

– Выйди! – воскликнула она и трижды хлопнула в ладоши. – Выйди! Ты привязан к этому месту! Покажись нам, дух!

Я нетерпеливо подался вперед. Над телом убийцы медленно поднялась странная ярко светящаяся дымка. Вот в ней проступили очертания головы... корпуса... конечностей... Призрак заметался из стороны в сторону, пытаясь ускользнуть, но круг и руны образовали непроходимую для него преграду.

– Говори! – нараспев произнесла Фреда. Она снова трижды хлопнула в ладоши. – Ты привязан к этому месту! Повинуйся мне!

Привидение оскалило призрачные зубы.

– Отпусти меня!.. – воскликнуло оно глухим голосом, от которого меня пробрал озноб. – Тьма зовет...

Эйбер ткнул меня локтем в бок:

– Давай. Спрашивай его.

Фреда многозначительно указала на меня. Я проглотил вставший в горле комок и шагнул вперед.

– Кто тебя послал? – повелительно спросил я с уверенностью, которой на самом деле вовсе не ощущал.