Правда, которую мы сжигаем
Шрифт:
Браяр мягко хватает меня за предплечье.
— Он того не стоит. Не дай ему испортить сегодняшний вечер. Ну давай же.
Я смотрю на него еще немного, прежде чем позволить ей увести меня прочь, не потому, что я не хочу стоять с ним лицом к лицу весь день, а потому, что она права. Он не испортит это.
— Боже, я ненавижу его. Я бы с удовольствием скормила его огненным муравьям, — говорит Лира, качая головой.
— Лира, я говорю это как комплимент, — мягко говорю я, — но иногда ты меня пугаешь.
Она слегка приподнимает рот, давая
— Спасибо.
Мы беремся за руки, оставляя Истона и его щенков позади. Я стараюсь не думать о том, что мы все в одной команде, и в какой-то момент нам, возможно, придется поработать вместе с ними сегодня вечером.
Это признак чего-то нового, чего-то хорошего. Возгорание огня, которого я не чувствовала уже давно. Браяр и Лира кажутся настоящей связью, настоящими друзьями, и мне стыдно признаться, что у меня никогда не было этого раньше. И чем больше я с ними, тем больше я этого хочу.
Странно, какими обычными были вещи, какими простыми они казались в последние несколько недель — совместные прогулки на занятия, занятия, вечера кино. Я даже записалась на театральный класс, страсть, которую я похоронила, думая, что она умерла, когда меня отослали, но обнаружила, что все это время она ждала моего возвращения.
Я стала членом их Общества Одиночек, и это было хорошо.
Я продолжаю жить, существовать, и я стараюсь не чувствовать себя виноватой, когда получаю от этого удовольствие, не опасаясь, узнают ли они мои секреты или нет, потому что все обо мне, по сути, было раскрыто.
Я не могу прожить и двух дней, не думая о том, как Роуз бы это понравилось. Как бы она преуспела в колледже и с этими девушками. Они бы полюбили ее. Она бы их любила. Есть так много вещей, которые Рози не успела полюбить.
Истон, Каин, моя семья, они испортили достаточно хорошего в моей жизни, и я не позволю им отобрать у меня что-либо еще.
Музыка рикошетит в парке, несколько аттракционов загораются, пробуждаясь от спячки. Это только усиливает всеобщее волнение, напоминая всем нам, зачем мы вообще пришли.
Побеждать.
Одна только мысль вызывает у меня выброс адреналина. Нервы жужжат в моем животе, когда я пытаюсь угадать, в какую игру мы будем играть. я готова играть; хоть я и знаю, что Вест Тринити играет грязно, я готова.
Даже при свете фонарей, освещающих часть парка, все равно темно. Зимой здесь нет проточной воды, и это место кажется пустынным и жутким, готовя почву для заведомо коварной игры, в которую мы не можем не играть. Ветер воет, как предупреждение сирены, деревья нависают над головой, и туман начинает оседать.
Летом он переполнен местными жителями и их детьми, но теперь это просто похоже на еще одну забытую вещь, которую Пондероз Спрингс отмела в сторону. Еще один призрак.
Вместе мы добираемся до места, где собралась остальная часть группы, собравшись вокруг небольшой деревянной сцены, где они иногда устраивают представления на водную тематику для маленьких детей. Сегодня вечером это отправная точка, где
Мы стоим сзади, и когда музыка стихает и ее сменяет звук ботинок, мы наблюдаем, как на платформу выходят четыре фигуры в плащах. Они стоят неподвижно, все смотрят вперед, а один из них держит в правой руке факел.
Они смотрят на нас сверху вниз, ожидая. Все успокаивают свои голоса, масса замолкает. Все они в противогазах, их личности скрыты от нас. Мое сердце стучит в ушах, кровь быстро бежит по моему телу.
— Добро пожаловать в Перчатку, — говорит один из них громким голосом. Это не что-то громкое или неприятное; это непрозрачно и угрожающе. Он прислушивается к негласному предупреждению, что, хотя это может быть весело, это будет непросто.
В моей крови просачивается предчувствие, я оглядываюсь и на наших противников, и на товарищей по команде. Некоторые из них снабжены сумками для книг, внутри которых черт знает, что, что заставляет меня чувствовать себя неподготовленной.
Это ощущение прямо перед тем, как ты войдешь в дом с привидениями — это звучит как забавная идея, когда ты находишься в конце очереди, но теперь, когда ты стоишь рядом, это кажется намного страшнее.
Одна из фигур зажигает спичку, и шипение пламени отдается эхом, как раз перед тем, как они зажигают конец факела и целеустремленно поднимают его в воздух.
— По традиции Пондероз Спрингс выбрала место, и теперь Вест Тринити должна поделиться выбранной игрой, — говорит он.
На этот раз говорит другой.
— Игра этого года будет — Захват флага.
— Давайте, черт возьми!
— Черт возьми!
Слышны крики и крики. Энергия в этой области заряжена, электризуется, как будто ты держищься за провод под напряжением. Он проходит через всех нас.
Я смотрю на Браяр и Лиру.
— Достаточно просто, верно?
— Легко, — успокаивает Браяр.
— Флаги уже спрятаны в указанных вами районах. Вы можете играть как командой, так и по отдельности, но цель одна и та же. Получите флаг другой команды, прежде чем они получат ваш. Вест Тринити начинает на севере, а Пондероз Спрингс на юге. Когда вы доберетесь до места старта, сирена сообщит вам о начале игры.
Тридцать пять акров водных аттракционов в окружении сосен — все это честная игра. Они могут быть где угодно.
Было много места, чтобы покрыть. Почти слишком.
— Все идет. Без правил. Никаких правил, — заявляют они. — Победитель получает все, и, как всегда, постарайтесь не умереть.
— Ребята, — пыхтит Лира, — я не могу дышать, — она держится за бок, немного наклоняясь, и глубоко втягивает воздух.
— Тсс, — шепчу я, тонкая полоска пота прилипла к моему лбу, грудь болит от втягивания холодного воздуха.