Правду знают ангелы

Баскова Ольга

Катя так обрадовалась, что забыла спросить, как до него добраться. Подойдя к справочному бюро, девушка поинтересовалась, где находится нужная ей улица. Ответ ее не порадовал. До дома Крошина надо было трястись на автобусе около трех часов. Зорина наморщила лоб. Такая перспектива ее не устраивала: задерживаться в Санкт-Петербурге еще на один день она не собиралась, поэтому, когда ей посигналило пустое такси, девушка махнула рукой:

— А, гулять так гулять!

Машина домчала ее до нужного дома за час. Шофер галантно

проводил даму до подъезда, отказавшись от предложенных чаевых:

— Ну что вы! Вы наша гостья, и такая красавица!

— Огромное вам спасибо! — Катя подергала дверь, но та не поддавалась.

— Сейчас я вам открою! — раздался голос с балкона на втором этаже, и пожилой мужчина в черной рубашке замахал ей рукой. — Так вы — Екатерина? — поинтересовался он, впустив ее в подъезд. — Поднимайтесь за мной.

Катя прошла за ним.

Пригласив девушку в квартиру, он достал из тумбочки тапочки.

— Это моей дочери. Они будут вам впору. И проходите в гостиную.

Тапочки Тамары Шумеловой оказались на размер меньше, но Катя не сказала об этом Александру Борисовичу.

— Как у вас красиво! — она обвела большую комнату восторженным взглядом.

— У моей жены был хороший вкус, — он показал на портрет большеглазой пожилой женщины. — К сожалению, я похоронил Ниночку в прошлом году. После смерти Тамары она вообще больше не видела смысла в жизни. Брак с Шумеловым не принес нашей семье ни счастья, ни внуков — утешения нашей старости.

Зорина опустила глаза:

— Я приношу вам свои соболезнования и прошу прощения за нежданный и неприятный визит.

Хозяин улыбнулся:

— Что вы, что вы, Катенька! Садитесь, пожалуйста. Я сейчас приготовлю чай. Вы наверняка еще не завтракали.

Шаркая ногами, он отправился в кухню. Зорина успела крикнуть ему вслед:

— Не беспокойтесь, я не голодна. — Однако Крошин не обратил на этот возглас никакого внимания.

В ожидании его возвращения девушка подошла к огромному шкафу, доверху заполненному книгами. На верхних полках мирно стояли классики: Пушкин, Лермонтов, Толстой, Бальзак, Стендаль и другие — полные собрания сочинений. Они не были запыленными, как у некоторых библиоманов, думающих больше об интерьере квартиры, чем о перечитывании подобной литературы. По закладкам в книгах можно было сделать вывод: хозяин о них не забывает. Нижние полки загромождали книги по журналистике.

— Вам знакомо что-нибудь из этого? — подошедший Александр Борисович указал на специальную литературу.

Катя кивнула:

— Очень многое. Я ведь окончила журфак Приреченского университета.

Он усмехнулся:

— Значит, мы действительно коллеги. Присаживайтесь.

— Спасибо.

Маленький

столик на колесиках, точно такой же, как у нее дома, был накрыт просто, но со вкусом. Крошечные бутерброды с сырокопченой колбасой, сыром и красной икрой были украшены зеленью. В кофейнике дымился ароматный напиток.

— По утрам я предпочитаю кофе, — сказал Александр Борисович. — Но если вы хотите чаю…

— Нет, нет, спасибо, — журналистка принялась разливать кофе по чашкам из тонкого фарфора.

Хозяин улыбнулся:

— Могу предложить вам варенье.

Девушка покачала головой, вежливо отказалась.

— Оно очень вкусное, — заметил Крошин.

— Охотно верю, — Катя взяла бутерброд. — Однако так плотно я еще никогда не завтракала.

Его лицо просветлело:

— Угощайтесь на здоровье. Тем более что уже сегодня вы отправитесь в обратный путь?

— Да.

Он поинтересовался:

— Служебная командировка?

— Не совсем так…

Крошин с удивлением посмотрел на нее:

— Когда вы сказали, что нам надо поговорить о Тамаре, я, грешным делом, подумал: о моей дочери хотят написать статью, она этого заслуживает. — Он достал платок из кармана и вытер покатившуюся по щеке слезу. — Тамарочка была талантливой журналисткой, блестящим главным редактором, собиралась стать писательницей… Поверьте, у нее все получилось бы, если бы не ее кончина.

Зорина отхлебнула глоток кофе:

— Наверное, она много работала. Ведь кровоизлияние в мозг…

— Не надо подсовывать мне этот диагноз, — вдруг зло сказал мужчина. — Мою дочь убили! И убил ее этот прохвост!

Журналистка побледнела:

— Вы имеете в виду Шумелова, вашего зятя?!

У Крошина затряслись руки:

— Этого негодяя, кого же еще!

Девушка почувствовала неприятный холодок в груди. Возможно, именно об этом убийстве и хотела сказать ей Наталья.

— Александр Борисович, — она отставила чашку в сторону. — Общаясь с вами, я постоянно думала, как бы помягче обойти неприятные углы, и пришла к выводу: с таким человеком, как вы, нужно быть откровенным, и вы тогда заплатите мне той же монетой. Тем более что вы — лицо заинтересованное. — Зорина в волнении сжала пальцы. — В газете «Вести Приреченска» я веду криминальную хронику. К сожалению, передачи из Санкт-Петербурга не ловит наше местное телевидение, а то бы я с удовольствием послушала ваше мнение о моей телепередаче «Кримвест». Кроме того, я автор восьми детективов.