Право на месть
Шрифт:
Теперь мечу с эфесом в виде волчьей головы противостояли плохонький солдатский меч и надежный нож из адарланской стали.
— Ну, и чем это у нас с тобой кончится? — с усмешкой спросила Ансель. — Битвой насмерть?
Селена только сейчас по-настоящему оценила рост и силу своей противницы. Ансель была более чем на целую голову выше ее и, как выяснилось, сильнее. Этим она восполняла недочеты своего обучения, которому не хватало целостности и последовательности. Но сейчас у Ансель было еще одно серьезное преимущество перед Селеной — доспехи. Уязвимыми оставались лишь места
— Ты ведь все это давно задумала, — сказала Селена, пораженная внезапной догадкой.
— Я пыталась тебя защитить.
Контрудары Ансель стали более вялыми, но это вполне могло оказаться заурядной уловкой.
— Я никак не думала, что ты вернешься, — ухмыльнулась Ансель.
— И это называется защитой? Опоить меня какой-то дрянью и вывезти в пустыню?
Теперь, когда правда раскрылась, «защита» Ансель виделась ей обманом и предательством.
Селена отвлеклась всего на мгновение. И сейчас же Ансель левым кулаком ударила поверх скрещенных мечей. Удар пришелся Селене между глаз. Ее голова запрокинулась. Она рухнула, сумев устоять на коленях. Меч и охотничий нож отлетели в разные стороны.
Ансель склонилась над нею. Ее окровавленная левая рука прижала Селену к полу, правая занесла меч над шеей.
— Ну-ка, назови мне хотя бы одну убедительную причину, чтобы сохранить тебе жизнь, — прошептала Ансель, подальше отпихивая меч Селены.
Нож отлетел не слишком далеко, но Селене было до него не дотянуться. Она извивалась, пытаясь отодвинуться подальше от старинного лезвия.
— Ах, как мы за свое личико трясемся, — засмеялась Ансель и прижала меч к самой ее коже. — Боишься, что останется шрам?
Ансель изменила наклон, и теперь острие меча застыло у горла Селены.
— А шейку попортить не боишься?
— Прекрати балаган, — сказала Селена.
— Я не хотела, чтобы между нами все кончилось так. И втравлять тебя в это тоже не хотела.
Селена ей поверила. Если бы Ансель собиралась ее убить, это можно было сделать еще тогда, в пустыне. И с Немым Учителем Ансель могла бы расправиться еще до появления Селены в зале. Рыжеволосую девчонку мотало между жгучей ненавистью, любовью и сожалением.
— По-моему, ты тронулась умом, — сказала Селена.
Ансель хмыкнула.
— Кто убил Махила? — спросила Селена.
Она хотела разговорить Ансель и притушить ее бдительность. Главное — дотянуться до охотничьего ножа, который лежал совсем близко.
— Я убила, — ответила Ансель. Ее голос звучал уже не так зло, и в нем ощущались нотки сожаления. — Когда люди Берика подошли к крепости, я вызвалась сообщить Учителю. Он попросил пить, а потом собирался выйти к воротам. Уж не знаю, как бы он объяснялся с солдатами. Я подала ему воды. Он даже не учуял, что она странновато пахнет… Глупец… Все бы прошло гладко, но тут вбежал Махил. Он что-то заподозрил, но было поздно. Учитель выпил воду… Ну, мне и пришлось… утихомирить Махила. А потом еще Илиас стал путаться под ногами.
Селена оглянулась на Илиаса. Тот еще дышал. Учитель широко раскрытыми, умоляющими глазами смотрел на сына. Илиас истекал кровью. Если не остановить
— И скольких еще ты убила? — спросила Селена, продолжая отвлекать Ансель.
«Какое знакомое движение. Он хочет мне что-то сообщить».
— Только их. И еще троих дозорных. Остальных убили солдаты Берика.
Указательный палец Учителя извивался… как змея.
Один удар. Точный и беспощадный. Как у аспида.
Ансель была проворна. Значит, Селена должна оказаться еще проворнее. Она запоминала движения. Через считаные секунды ей придется их повторить, уподобив свое тело змеиному. Только бы мышцы не подвели. Второй попытки у нее не будет.
— Что умолкла? — спросила Ансель, прижимая острие кинжала к самой шее Селены.
— Помнишь, ты спрашивала, чему учил меня Учитель, когда занимался со мной по ночам?
— И чему же?
Ансель попалась на уловку. Ей стало любопытно, и Селена не мешкала.
— А вот чему!
Селена по-змеиному изогнулась и плечом ударила Ансель в туловище. Врезавшись в металл доспехов, плечо заныло. Меч оцарапал шею Селены, но маневр удался: Ансель потеряла равновесие и попятилась назад. Второй удар по пальцам противницы заставил ее выпустить меч, который Селена сразу подхватила.
В следующее мгновение Селена прижала Ансель лицом к полу. Теперь острие отцовского меча упиралось в затылок его младшей дочери.
Только сейчас Селена ощутила, до чего же здесь тихо. Одно ее колено придавливало спину Ансель, другое упиралось в пол. С острия меча, приставленного к загорелой шее Ансель, капала кровь, и была она краснее ее волос.
— Не надо, — прошептала Ансель своим прежним, беззаботным девчоночьим голосом.
А может, этот голос вовсе и не был ее настоящим?
Селена вдавила острие чуть глубже. Ансель шумно втянула ртом воздух и закрыла глаза.
Не без труда Селена постаралась успокоить дыхание, жалея, что у нее в жилах течет кровь, а не сталь. Ансель за все содеянное заслуживает смерти и должна умереть. Она повинна в гибели не только ассасинов, но и солдат Берика, положивших жизни за ее амбиции. У Селены, едва не погибшей от руки Ансель, разрывалось сердце. Даже если эта рыжеволосая бестия останется жить, прежней Ансель ей все равно не стать. Подругу по имени Ансель Селена уже потеряла. А мир потерял ее намного раньше.
— Значит, ты все время притворялась? — дрожащими губами спросила Селена.
Ансель открыла один глаз и уставилась в дальнюю стену.
— Иногда было по-настоящему. Когда я отправила тебя из крепости, я не притворялась.
Селене хотелось плакать, и она долгим, глубоким дыханием отогнала слезы. Потом чуть-чуть отодвинула острие меча от шеи Ансель. Совсем немного.
Ансель попыталась шевельнуться, и меч снова уперся ей в шею. Она затихла. Снаружи доносились победные хрипловатые голоса тех, кто давно отвык кричать. Ассасины победили. Совсем скоро они появятся в зале, а если увидят Ансель и следы содеянного ею… ее ждет мгновенная смерть.