Право на жизнь
Шрифт:
– Владыка доволен тобой, Игрок, и в качестве награды за бой ты будешь через минуту перенесен на Ярмарку Чудес. Переживи испытание и получи милость Смеющегося Господина!
Я в немом изумлении смотрел на гремлина, какое еще может быть испытание после выигранного Турнира?
Вдоволь налюбовавшись на мое удивленное лицо и дождавшись, когда я открою рот для вопроса, проклятый гремлин с хлопком исчез.
Глава 9. Ярмарка чудес
Ярмарка чудес
Мгновенная
Звучит музыка, несколько пар танцуют в центре луга. Пять десятков зрителей даже хлопают в такт мелодии и пританцовывают на месте. Теплый ветерок приносит запахи скошенной травы, выпечки, костров и жареного мяса. Потрясающий контраст с тем, что было минуту назад. Психика не справляется: мысленно, я все еще умираю на Арене. Боль, адреналин, гнев, страх — все это и многое другое еще бушует в моей крови и душе страшным коктейлем.
Мое сознание не воспринимает окружающую реальность: лужайку, солнышко, музыку. Вокруг детвора бегает с воздушными шариками, ест мороженное, маленькая девчушка улыбаясь кружится под веселый мотив… А перед глазами стоит видение изрытой взрывами земли, густо покрытой осколками кристаллических деревьев, чудится запах гари и крови.
Меня по-прежнему трясет от пережитого, и, не обращая ни на кого внимания, я присел на траву. Мне надо успокоиться. Обхватив голову руками, я медленно дышал, пытаясь прийти в себя. Раз, два, три – глубоко втягиваю воздух, и резко выдыхаю вместе с ненужными мыслями. Теперь еще раз. Не забывая в такт вдохам-выдохам мысленно проговаривать: «Все, бой завершен, я победил.»
Старое дыхательное упражнение, не раз мне помогавшее, сработало и сейчас. Постепенно уровень адреналина в крови падал, и бешено колотящееся сердце замедляло свой стук.
Но стоило осознать, что мой бой окончен и я остался жив, как на смену покидавшему меня жару боя, закружился тревожный хоровод мыслей. «Как там Сай, Меджех и братья?» Страх и беспокойство вновь начали терзать душу, но всему этому сейчас не место. Я стиснул зубы и волевым усилием вымел эти мысли из головы. Я не позволю себе даже думать, что с моими друзьями может случиться что-то плохое. Они живы, с ними все хорошо. Сейчас мне нужно успокоиться и воспользоваться плодами своей победы. Пока я тут сижу, кто-то другой собирает мои призы и награды.
Волнение постепенно ушло, я поднялся на ноги и решил более внимательно оглядеться по сторонам. Почти сразу мой взгляд наткнулся на висящую в воздухе Книгу и Активатор, лежащий в траве под ней. Видимо, это все, что осталось от погибшего инсектоида. Да, Пламя Прародителя Драконов очень эффективно, даже чересчур. Трофеев после него
Слова гремлина об испытании не шли у меня из головы. Забавы Смеющегося Господина всегда оказываются с двойным или даже тройным дном и никогда не бывают полностью безопасными. Рисковать своей жизнью сейчас я не хотел. Впереди слишком много планов и идей, в конце концов, меня ждут друзья, да и поцелуй Саймиры не давал покоя. К сожалению, любопытство, сгубившее немало голов, было моим извечным пороком и толкало меня вперед. В конце концов, чем я рискую? Убивать меня просто так никто не станет, это не в духе Хозяина Игры. А если так, то нужно пройтись и осмотреться вокруг, может что-то полезное или ценное смогу получить.
Спустя час я так до конца и не понял, что здесь происходит. Кто все эти зрители, откуда они здесь? Все эти люди, целыми семьями бродившие между полотняными шатрами и палатками. Откуда здесь детвора, бегающая повсюду, и без конца путающаяся под ногами? Все они были словно во сне, до конца не осознающие, где они и что происходит.
Я заговаривал со многими из них, но так и не услышал ответов на свои вопросы. Они, как болванчики, могли говорить лишь о погоде и о чудесном празднике вокруг. Под конец я перестал обращать на них внимание: видимо, Смеющийся Господин создал их вместе со всем, что окружает Игроков, переживших Турнир, для антуража и атмосферы... И они исчезнут, стоит только празднику закончиться.
А вот с конкурсами и испытаниями совсем другое дело – их было множество на любой выбор и вкус, и от них был толк. В некоторых из них я уже испытал свои силы: стучал железным молотом по силомеру, но смог поднять бегунок едва ли до середины шкалы. После меня огромный воин аспараи шарахнул молотом так, что бегунок взлетел до самого верха, вызвав громкий звон и моргание красного огонька. После чего антропоморфу был вручен приз — тот самый молот, который участвовал в испытании, а аттракцион тут же закрылся.
Следующую попытку выиграть соревнование я сделал на конкурсе стрельбы по мишеням. Возле тира была даже небольшая очередь из Игроков, желавших посоревноваться за этот приз Владыки. Весь прилавок перед мишенями был завален разнообразными образцами оружия. Десятки автоматов, винтовок, пулеметов, лучевиков и бластеров лежали на столах. Оставалось только подойти, выбрать себе оружие по вкусу и выбить максимальное количество очков из движущихся мишеней.
Я считал себя неплохим стрелком и решил рискнуть, считая, что победителю в качестве приза достанется то оружие, которым он сумеет одержать победу. Тщательно перебрав разложенное на столе вооружение, я выбрал довольно крупный, но оказавшийся неожиданно легким, ручной пулемет тёмно-серого цвета с удобной рифленой рукоятью, большим коробочным магазином, сошками и регулируемым прикладом. Судя по ширине магазина, патроны в нем были с мою ладонь, но, как я понял, наблюдая за предыдущими стрелками, на все здешнее оружие было наложено благословение Господина, и оно не требовало перезарядки.