Предчувствие: Антология «шестой волны»
Шрифт:
Во всяком случае, быть категоричным я больше не хочу.
— Ты считаешь, что я не должен ехать? Почему?
Михаил медлит с ответом. Чувствуется, что он тщательно подбирает слова.
— Понимаешь ли ты, в чём смысл этого мероприятия?
— Оборона, — говорю я коротко.
— И как вы собираетесь обороняться? На обе стороны?
В голосе Михаила нет ни тени иронии. Его тон — тихий и усталый. Я бы даже сказал — покорный.
Как у меня.
— Я знаю все твои возражения… — говорю я через силу. — Знаю.
Маевский опять медлит.
— Ладно. Не будем размазывать эту тему, как сопли, — тем более что и времени-то у нас не так много. Я просто просуммирую главное. Начнём с того, что план «Эней» не имеет никаких шансов на успех, что бы под успехом ни понималось. Удержать оборону на востоке без поддержки основных сил шведов невозможно — с этим, кажется, никто и не спорит. Других же перспектив я просто не вижу. Об идее вбивания клина между союзниками не стоит и говорить, ты сам понимаешь, что это чушь. Тогда остаётся только одно: потянуть время, чтобы хотя бы сдаться в плен не русским, а американцам. Вот в этом и будет состоять вся ваша «оборона» — в случае максимального успеха, подчёркиваю. И тем самым задача сведётся к уже решённой… Потому что два месяца назад на Каирской конференции главы четырёх союзных держав подписали решение, согласно которому все их бывшие граждане, поступившие на службу Империи, подлежат выдаче. Ты понимаешь, что это значит?
Я пожимаю плечами:
— А ты можешь предложить какую-то лазейку?
— Да. Я могу спасти — не всех сдавшихся, разумеется, но некоторую часть. Я… не могу, конечно, обещать, но в моих силах постараться сделать так, чтобы вам списали грехи. А не отправили на виселицу или на каторгу.
— Ты служишь в их разведке? — спрашиваю я напрямик.
Михаил кивает.
— Давно?
Он мотает головой:
— Неважно. Извини, но удовлетворять твоё любопытство я не собираюсь. Просто — вас можно вывести из-под удара. Трудно, но можно. И всё, что от тебя лично потребуется, — это не делать глупостей.
— Например, отказаться от поездки к Линдбергу?
— Например, — соглашается Михаил и прислушивается. — Кажется, поезд…
Смешно, но мне стало жалко, что мы не договорили.
Впрочем, уже через полминуты я понял, что поезд — не тот. И шёл он совсем не туда. Это был самый обыкновенный эшелон, везущий подкрепление на фронт.
Закрытые солдатские вагоны. Цистерны с горючим. Платформы с зачехлёнными самоходками…
Говорить не имело смысла — за грохотом мы всё равно не услышали бы друг друга.
Совершенно особое ощущение — когда мимо тебя несётся поезд.
Особенно — поезд, идущий на фронт.
Это сама война. Её дыхание. Её сбивающий с ног ветер. Её оглушительный шум, направленный туда, где скоро будет бой.
Как это, кстати, шум может быть направленным?…
И всё-таки поезда гремели так же, как и четыре года назад,
Перестук колёс заполнял пространство.
К востоку, к востоку, к востоку…
Конечно, расстояние до фронта теперь сильно сократилось. Но что из этого?
Империя ещё жива. Она ещё может наносить удары.
— …ещё жива и может наносить удары, — это уже опять голос Маевского. — Представляешь, сколько народу погибнет вот из-за этого одного эшелона? И неужели ты не хочешь это всё остановить?
— Перейдя на службу к твоим шефам?
Он разводит руками:
— Они — единственная сила. Хочешь ты этого или нет. Единственная сила, способная уничтожить Империю, которая давным-давно того заслужила. И — единственная сила в этой части света, способная делать всё остальное. В том числе и спасать тех, кого ещё можно спасти.
— Я уже слышал что-то подобное, когда вербовался в имперскую армию, — говорю я.
Сейчас Маевский будет возражать. Интересно, какие именно доводы он придумает?
Всё-таки я его недооценил.
— Ну и прекрасно. Я же не говорю, что ты тогда был не прав. Можешь считать, что ситуация повторяется — с переменой знака.
Я не сразу нахожу, что ответить. Меня трудно удивить, но сейчас я ошеломлён.
Вся наша жизнь — бесконечно разрастающаяся цепочка измен.
Значит, Михаил тоже это понимает.
Только вот выводы он из этого делает — совсем другие.
Михаил Сергеевич Маевский, да человек ли ты вообще?
Я молчу. Спрашивать о таком — глупо.
Конечно, он человек.
Он гораздо больше человек, чем я, вот в чём дело.
Ведь спасение людей — это вполне человеческая задача.
Самая человеческая.
И кровь у него в жилах — красная.
Всё это мне ясно — так, что от слишком большой ясности даже тошнит. Так люди теряют сознание от чистого кислорода.
И всё-таки я должен что-то ещё у него спросить. Как актёр, которому нельзя оставаться без реплики…
— Скажи, Миша, считаешь ли ты себя добрым?
Он не колеблется.
— Да. Я очень добрый. Понимаешь, Андрей, ты даже не можешь представить, какой я добрый…
Мои щёки вдруг сводит, как от мороза.
Я понимаю, что он говорит правду.
Только правду.
Она уже сказана почти вся.
Остался только мой последний ход — мой ответ.
Что ж, он будет очень простым.
— Я не приму твоего предложения. Не спрашивай, почему, — я не смогу этого объяснить. Никогда не смогу этого объяснить. Но… — я сбиваюсь. — Наверное, ты всё понял…
Маевский кивает. Он понял.
Мы очень долго молчим. Добавить к тому, что уже сказано, нечего.
Проходит, кажется, вечность, прежде чем он вновь нарушает тишину.