Предложение, от которого невозможно отказаться

Колибри Клара

– Раздевайтесь скорее и выходите на свет. Хватит сверкать на меня глазами из темного угла, уважаемый. Я же сейчас могу лопнуть от любопытства, кого мачеха еще пригласила вместо тан Мотерри. Или не вместо? А может, вы даже мне были предназначены, а теперь все переиграно?

И только неизвестный гость собрался сделать шаг вперед, передав, наконец, шубу и шарф слуге, как сбоку от него открылась дверь, пропуская к ним ее отца, тан Ральфа. И мужчина вместо того, чтобы выйти из тени, еще там и боком повернулся, приветствуя хозяина дома.

– Тан Сонсерт! – Чуть склонил голову к вошедшему шатен.

– Тан Мотерри! – Ответил ему отец семейства и еще протянул для приветствия руку. – Рад, что смогли прийти к нам сегодня.

Ого! Декан все же пожаловал?

Женевьева удивилась этому, но лишь слегка. А там оба мужчины пошли к ней навстречу. И да, она действительно видела перед собой свое начальство. И в данный момент оно глаз с нее не спускало, хоть мужчины о чем-то и беседовал в полголоса между собой. А еще декан улыбался, если можно было так сказать про кривую усмешку на его губах. Ну, еще бы, он ей сейчас радовался бы, ага! После того, как она ему сегодня свое изобретение продемонстрировала, определенно, эта кривизна губ была ей подарком, не меньше. И ладно, что глаза при этом щурил, то ли насмехающиеся, то ли оценивающие, каких еще пакостей ждать, все же натерпелся от нее сегодня. А что? Сажа с лица, наверное, трудно отмывалась, да и испуг у него был немалым. Это она к взрывам привычная, а начальство, оно в кабинете сидит обычно тихо и спокойно.

– Знакомьтесь! – Улыбался в этот момент тан Ральф. – Моя средняя дочь, дани Женевьева. Жени, перед тобой…

– Папочка, мы же знакомы с таном. – Подхватила девушка отца под руку и поцеловала в щеку. И сама при этом спешно решала для себя вопрос, может, повременить с откровениями про нависшее над ней отчисление. Вот же он, декан! Вдруг, получилось бы сегодня за ужином уломать его дать ей еще один и точно последний шанс?

– Да? – Отчего-то удивился родитель. – А я и не знал…

Однако, брови гостя, метнувшиеся по направлению ко лбу, тоже говорили примерно то же самое. Но он, так получилось, оказался обделен вниманием хозяина и его дочери, тех больше заботил их собственный разговор. И это тоже было странным, все же, он считался женихом номер один, а его, выходило, чуть ни игнорировала эта миниатюрная особа с живыми миндалевидными глазами, но при этом объявила, что они были уже друг другу представлены. Может, она по какому-то делу проходила? И глава тайного сыска дал себе слово к девушке присмотреться. Только странно, обычно память Винсента никогда не подводила, и такую привлекательную особу он бы точно запомнил. А еще дани была из рода Сонсерт. Этот факт тоже никак не должен был остаться без его внимания, если бы, хоть каким боком, судьба их столкнула бы ранее. Нет, что-то происходило не то. Определенно.

– Жени, а ведь я не рассчитывал застать тебя дома этим вечером. Что-то случилось? У тебя расстроились планы?

– Есть немного. Но мы с тобой ведем себя не вежливо, папочка. У нас гость по-прежнему стоит в прихожей за нашими спинами. Тан Мотерри, проходите, пожалуйста. В холле вас с нетерпением ожидают.

Наконец-то про него вспомнили. А потом невзначай так указали направление, чтобы шел…подальше. Это нечто! Может, он эту малышку умудрился обидеть когда-то? Да что же с памятью-то его сегодня творилось? А тут девушка еще оторвалась от родителя и порывисто так устремилась к нему. Невольно застыл на месте, хоть и хотел только что оставить прихожею этим двоим. Но дани ухватила его теперь довольно жестко за руку и потянула в холл.

– Что это подвигло вас прийти? Изменили своим правилам? Неожиданно. Неужели, мои слова задели вас, тан, за живое? Ну, что же, раз так, то милости просим. Сестры вам будут очень рады. – Говорила она ему тихо, чтобы отец не слышал, но думал, что дочь проявляет заботу о госте. – Насладитесь, если сможете, их обществом. Да, только помните, что будете атакованы и маменькой. А это, скажу вам я, не каждому по силам выдержать. И еще! Если решите, что вам нужна помощь, то можете смело на меня рассчитывать. Окажу. Быстро и действенно. Но вы мне будете тогда должны. Сами знаете, что. – На этом она речь свою закончила.

На его взгляд, довольно…оригинально. Девушка подморгнула ему глазом, а потом хитро так прищурилась и растянула коралловые губы

в сногсшибательную улыбку, перед тем, как довольно ощутимо подтолкнуть к галдящим дамам, попавшим в поле его зрения. И что это снова было? Обычно, это он привык наводить тени, использовать намеки и делать неопределенные предложения. Ничего себе, дани попалась ему в первый же день его жениховства. Интригующее начало, как его там, сезона, кажется.

А далее Винсент проследил глазами за этой стремительно удаляющейся в сторону лестницы необычной девушкой, и походку ее тоже отметил. Вроде бы грациозная девица, а потом отчего-то показалось, что перед ним был парень в юбке. Чертовщина? Но он еще ни разу не видел, чтобы от него так улепетывали знакомые девушки. Обычно наоборот, они висли на нем при первой представившейся возможности или сами их выискивали. А эта на самом деле бежала прочь, с приличной скоростью. И юбки при этом задрала как-то…одним словом, пацанка. Или…подождите… На лестницу запрыгнула горной ланью, не меньше. О! Ножки так и мелькали.

– А ничего так ножки!.. – Усмехнулся мужчина и повернулся лицом к остальной компании.

И моментально поймал на себе такой взгляд, что про него не получилось бы сказать «заинтересованный». И ему вовсе не показалось, что его тут пожелали съесть. Даже заглотить, не жуя. Кто же была эта отчаянная дама? Неужели, та самая «маменька»? А что за хищные особи женского пола выглядывали из-за ее внушительной фигуры? Кажется, та «лань» делала намеки про «сестриц»? О, теперь до него начало доходить, на помощь какого рода был намек. И что же, решил держать в памяти то предложение на всякий случай. Хотя…нет смешно конечно, и вполне можно совместить веселье с делом, только о работе следовало, все же, думать в первую очередь. И так, задача номер один, наладить доверительный контакт с обитателями дома. Вперед!

– Господа! Позвольте представить вам… – Хозяин дома решил взять представление начальника тайного сыска Винсента ли Мотерри на себя.

А Женевьева в этот момент влетала в свою комнату. Где, где, где?! Выискивала она с разбегу очень нужную вещь на верхней полке в боковом шкафу. В спешке перебирала всякие банки, склянки, пузырьки, один нечаянно опрокинула… Чертыхнулась, поморщилась, прочтя надпись на нем «для храбрости».

– Мне это ни к чему!

Поэтому, наверное, и кинулась спешно в ванную, отмывать руки, так как часть жидкости из опрокинутой емкости попала ей на кончики пальцев. А когда оказалась снова в комнате, то теперь внимание уделила следующей полке все в том же шкафу. И припомнила, что искать следовало плоскую коробочку, напоминающую пудреницу.

– Ага! Вот она.

Осторожно взяла найденную вещь и открыла крышку. Очень аккуратно открыла. И даже дыхание при этом задержала.

– Порядок. То, что нужно. Теперь, голубчик, ты у меня весь здесь! – И девушка потрясла в воздухе сжатым кулачком.

И вот уже после этого Жени припрятала яко бы пудреницу, а на самом деле емкость с порошком, напоминающим «пыльцу истины» Бодуена, только ее собственного изготовления. И она назвала его «порошок правдивых мыслей». Между прочим, изначально идея изобретения «пыльцы» целиком принадлежала ей. Жени поделилась ею с другом когда-то, а тот довел все до совершенства. А ее собственная разработка ничуть не уступала, только времени не хватило довести до ума, так как возникли новые идеи, проблемы…

– Но это ничего! – Говорила она сама с собой. – Сойдет и так. У порошка совсем безобидный побочный эффект наблюдается… – Аккуратно положила пудреницу в потайной карман платья и направилась в гостиную. «Веселиться» вместе с остальными.

Когда неспешно спускалась по лестнице, еще с верхних ступеней смогла наблюдать порадовавшую ее сцену. А именно: на широком диване гостиной сидел «основной» жених, а его как облепили сестрицы. Пф! Несчастный! Они его даже юбками своими прикрыли, причем каждая норовила притиснуться ближе. Мало того, еще и декольте свои, с так и вздымающимися от бурного дыхания округлостями, чуть ни поднос подставляли. И мачеха ничего, как будто не замечала вопиющего нарушения этикета.