Предназначение
Шрифт:
Прервав молчание, он улыбнулся и сказал:
– Эта история заключает в себе больше, чем досужие россказни докеров. Ему ответили хором:
– Конечно, милорд.
– Конечно, милорд.
В этот момент на сходнях появился Ннанджи, увидел сборище и решительно двинулся к нему. На лице его сияла всегдашняя невозможная улыбка, которая на этот раз была даже еще шире, возможно, из-за его занятий на берегу. Он был высок, молод, долговяз и обладал невероятно рыжими, по меркам Людей, волосами. Одет он был в оранжевый килт Четвертого.
Полини и Арганари молча переглянулись и поднялись.
– Мастер, имею честь… – Уолли представил Ннанджи, Четвертого, подопечного и названого брата, а после соблюдения этих формальностей преподнес сюрприз Ннанджи, представив ему Первого.
– Арганари? – Ннанджи сморщил нос, как делал всегда размышляя. – Один из великих героев носил это имя.
– Мой предок, Адепт.
Ннанджи принял это заявление за вопрос и озадаченно взглянул на него.
– Основатель его королевского дома, – пояснил Уолли, направляя мысли своего подопечного в нужную сторону.
Мальчик гордо кивнул.
– Королевство Пло и Фекса, – сказал он. – Мой отец – святейший Арганари XIV, жрец седьмого ранга.
Таким образом, этот Арганари старший сын. Проблемы Полини были куда более сложными, чем предполагал Уолли.
– Он вошел во многие эпосы, – задумчиво произнес Ннанджи, – один из моих любимых начинается так…
Где-то после двадцатой строчки Уолли положил ему на плечо руку, призывая остановиться, и предложил всем снова сесть.
Ннанджи опустился на пятки позади Уолли и гостей.
– Ну и, конечно, Арганари повел воинов из Ксо, – сообщил он. Потом взглянул искоса на Уолли и прибавил:
– С топазовым мечом, четвертым мечом Чиоксина!
Так вот почему ему было знакомо это имя!
– Моим мечом! – воскликнул гордо Арганари.
Ннанджи взглянул на меч мальчика и нахмурился.
– Он не носит его, – пояснил Полини, – но это предмет гордости его дома; и когда он вступал в гильдию. Лорд Коллороно, рив дворцовой гвардии, посвятил ему этот меч. Он первый воин в династии со времен великого Арганари, так что это была весьма торжественная и грандиозная церемония.
– Уверен, что ты постарался побыстрее забрать меч у него после ее окончания, – усмехнулся Уолли.
Полини понимающе улыбнулся:
– Лишь величайшие воины могут носить один из семи мечей, милорд.
– Опиши нам четвертый, – с улыбкой сказал Ннанджи.
Глаза мальчика гордо сверкнули:
– На рукоятке страж – золотой василиск, держащий топаз. Василиск означает «Правосудие с милосердием», что является девизом нашего дома. На одной стороне клинка изображены воины, сражающиеся с чудовищами, на другой – девы, играющие с ними.
– Это волшебное оружие, – подхватил Полини, радуясь возможности вставить свое слово в это замысловатое повествование. – Я проверял его – баланс, упругость – волшебные! Репутация Чиоксина хорошо подтверждается.
Ннанджи, улыбаясь, повернулся к Уолли.
– Что-то вроде этого? – спросил Уолли. Он обнажил свой меч и протянул его собеседникам.
Рукоятка все это время находилась за его головой, не позволяя им как следует разглядеть оружие. Полини и Арганари задохнулись от удивления.
– Седьмой! – закричал Арганари. – Сапфир и грифон! И рисунки совершенно такие же. Это действительно он? Я имею в виду – седьмой меч Чиоксина?
– Возможно.
Легендарный меч потряс воинов. Полини стал совершенно белым, а мальчик, наоборот, раскраснелся от возбуждения.
– Но, милорд?.. – Краска еще больше залила лицо Арганари.
– Да?
– Шесть мечей знамениты.., но нет повестей о седьмом. Говорят, что Чиоксин отдал его Богине.
– Так, может, история еще не окончена? – предположил Ннанджи, его ненормальная улыбка все еще крепко держалась на месте.
Полини и Арганари задумчиво кивнули, зачарованно глядя на меч.
– Грифон – символ королевской власти. Он значит – «Власть, осуществляемая мудро», – сказал мальчик, разглядывая стража меча.
– Очень длинный клинок, – сказал Полини.
– Попытаешь счастья? – спросил Уолли.
– Конечно, нет, милорд!
– Он отлично сохранился, – сказал мальчик странным голосом, как будто задавая вопрос. Мой меч весь в зазубринах и дырках, как будто что-то пролетело сквозь него. Ннанджи задумчиво кивнул.
– Такую метку могла оставить колдовская молния.
Полини и его подопечный обменялись взглядами. Потом мальчик снова принялся разглядывать меч.
– Посмотри на поперечные штрихи, наставник. Это говорит о том, что Чиоксин был левшой. На всех его мечах, не исключая и седьмой, штриховка идет слева направо.
– О чем это ты? – пробормотал Уолли, разглядывая то, что показывал мальчик. – Как Леонардо да Винчи? Спасибо, Новичок. Я не знал. Но ведь это не вредит ему, правда?
Ннанджи улыбнулся.
– Вы хотели бы знать, как я получил его, – сказал Уолли, убирая клинок в ножны. Он пожал плечами. – Законный вопрос. Мне вручил его Бог.
Он отхлебнул пива.
– А еще – заколку с сапфиром, и сказал, что Богиня дает мне задание.
Теперь Полини понял, и на него это произвело сильное впечатление.
– Ты должен стать предводителем сбора в Касре, милорд!
– Может быть, – сказал Уолли. – Но если так, Она не торопится переносить меня туда. Может, это потому, что я должен был встретиться с вами? – Он взглянул на задумчиво кивнувшего Ннанджи.