Предназначенная
Шрифт:
Я не понимала, на что Рейден рассчитывает. Он ранен, у него кровотечение – мои алые от крови ладони тому доказательство, дыхание оборотня сбилось, но он продолжал бег на чистом упрямстве. Словно там впереди есть что-то, способное нас спасти. Неужели надеется на помощь полисменов? Так до них еще надо добраться. Мы вряд ли дотянем.
Звезды ушли с небосклона. До рассвета осталось полчаса, не больше. Но в лесу пока царил сумрак. Благодаря ему я увидела неприметную днем границу. Она сияла впереди вполне осязаемой стеной.
Рейден тоже ее заметил и прибавил ход. Близость границы
Оттолкнувшись задними лапами от земли, Рейден прыгнул, и мы преодолели границу в полете. На краткий миг я погрузилась в разноцветные волны магии. Они омыли лицо, растеклись по телу, приятно щекоча кожу и даря энергию. Не знаю, как у Рейдена, а у меня открылось второе дыхание. Похоже, магия решила нам помочь.
Мы приземлились с другой стороны границы. Рейден и не думал останавливаться, мы понеслись дальше. Я оглянулась, посмотреть, как там преследовали. Многие дикие тормозили, не решаясь идти за нами. Но Джак скорости не сбавил, и часть волков устремилась за вожаком. Подобно Рейдену он прыгнул прямо в магическую стену. Если нас граница пропустила беспрепятственно, то альфу диких опалила.
Лес наполнился воем и запахом горелой шерсти. Видя такое дело, даже те волки, что пошли за вожаком, отказались пересекать границу. Так число преследователей резко сократилось с нескольких десятков до единственного Джака. Это была маленькая, но крайне важная победа. Я впервые поверила, что мы можем выжить.
Рейден не рассчитывал оторваться. Он уводил Джака подальше от границы, чтобы схватка была по-настоящему честной – один на один. Наконец, решив, что мы достаточно отдалились, он развернулся на сто восемьдесят градусов, мордой к преследователю. Одновременно он чуть наклонился, давая понять, что пора слезать.
Я тут же спрыгнула на землю и чуть не упала – голова кружилась после стремительной пробежки по лесу. Равновесие удержала благодаря дереву, за которое уцепилась свободной рукой. Вторая все еще судорожно сжимала одежду Рейдена. Понятия не имею, как я ее не потеряла.
На этот раз не было поляны, не было стаи диких, лишь два матерых волка и лес. Я не в счет. Даже мне, далекой от законов и повадок оборотней, было ясно: вмешиваться в бой не стоит. Не теперь.
Я привалилась к дереву, не обращая внимания на то, что жесткая кора царапает кожу. От платья мало что осталось, волосы превратились в сплошной колтун. Хорошо, короткие, есть шанс расчесать. Руки были испачканы в крови вперемешку с землей и, чувствую, не только они. Представляю, как я выгляжу. Настоящая оборванка. В таком виде милостыню надо просить, от желающих помочь отбоя не будет. Но все это мелочи. Сейчас главное выжить, прочее поправимо.
Волки сошлись в битве. Трещали деревья, с хрустом ломались ветки. По лесу словно носился ураган, круша все на своем пути. Один удар мощной лапы, и молодая сосенка рухнула, едва не прибив меня. Благо я вовремя отскочила. Если так пойдет дальше, то скоро здесь тоже появится поляна – дерущиеся оборотни протопчут.
Я едва понимала, что там у них происходит, так быстро они двигались. Грохот стоял оглушительный: рык, хруст, лязганье зубов. Я будто угодила в эпицентр природной стихии. Единственное, что могла – молиться, чтобы меня не зацепило. И, конечно, чтобы Рейден победил.
Глаза болели и слезились. Я боялась лишний раз моргнуть и пропустить поворот схватки. Не замечая, обкусывала губы в кровь. И шептала, шептала слова молитвы, не осознавая к кому, собственно, обращаюсь за помощью. К богу ли, к дьяволу. Все равно. Лишь бы все закончилось хорошо. Лишь бы Рейден выжил. Потому что если нет… Я тряхнула головой. Не буду об этом думать. Говорят, мысли сбываются. Особенно плохие.
Джак отскочил назад. Принял стойку для прыжка. Задние лапы во время толчка пропахали в земле борозды. Точно ядро волк понесся к цели – шее врага. Рейден застыл, как будто не видел соперника.
Я ахнула, но тут же зажала рот рукой. Нельзя отвлекать волка. К счастью, испуг был преждевременным. Рейден использовал обманный маневр. Он уклонился за миг до того, как зубы Джака впились ему в горло. Ушел вниз, поднырнул под волка, одновременно переворачиваясь на спину, и отбросил его назад всеми четырьмя лапами.
И снова Джак превратился в летящее ядро. На этот раз не по своей воле. Полет волка был коротким. Его прервало дерево, о которое он со всей силы ударился спиной. Послышался неприятный хруст. Хорошо, я все еще зажимала рот рукой. Это помогло справиться с рвотным позывом. Никаких сомнений, что это был за звук – сломался позвоночник альфы диких.
Рейден с трудом поднялся на лапы. Постоял, шатаясь, потом медленно побрел к Джаку. Понюхал. Альфа диких лежал с открытыми глазами, он был в сознании, но двинуться не мог.
Я дернулась вперед, помешать добить Джака. Тот уже повержен, можно проявить сострадание. Но Рейден справился без моих подсказок. Обнюхав Джака, он коротко фыркнул и повернулся к нему спиной, признавая неопасным. Затем Рейден нашел меня глазами и сделал несколько шагов ко мне. После чего рухнул, словно подкошенный.
Я тут же сорвалась с места. Бежала, перепрыгивая, через поваленные деревья и сломанные ветки. Сейчас за мной не угнался бы даже хищник. За считанные мгновения достигла цели и увидела – на земле лежит не волк, а человек.
Глава 21. Кот в сапогах
На Рейдене не было живого места: спина исполосована глубокими царапинами, плечо прокушено и, кажется, выбито, мелких повреждений вовсе не счесть. Я в жизни не видела столько крови. Передо мной лежал не человек, а кусок мяса. Настоящая отбивная.
У меня затряслись руки, из глаз некстати полились слезы. Тело Элис отреагировало на стресс истерикой. Не привыкла она к подобным потрясениям. Хорошо, я из другого теста. В детдоме и не такое видала.
Тряхнув головой, я прикусила щеку с внутренней стороны. Резкая вспышка боли ударила наотмашь словно пощечина, зато слезы тут же высохли. Я снова владела собой, а значит и ситуацией.
Присев на корточки, нащупала пульс на шее мужчины. Есть. Живой. Едва мои пальцы коснулись кожи, Рейден дернулся. Мое прикосновение сработало наподобие дефибриллятора.