Предвестники апокалипсиса
Шрифт:
У Сконева Джи'м не заметил оружия, а вот каждый из сопровождающих его охранников предусмотрительно держал руку в районе набедренной кобуры. Что ж, их тоже можно понять.
— Проходите, пожалуйста! — заторопился Скиф. — Я здесь один. Могу предложить воды. Простите, но ничего другого нет. Еда не очень хорошего качества, предлагать не рискну.
— Не стоит, — мотнул головой Сконев. — Мы вас слушаем.
— Конечно–конечно. Присаживайтесь.
Он пододвинул гостям пару стульев. Охранники метнулись по апартаментам, но вскоре вернулись, по всей видимости не обнаружив ничего подозрительного.
— Извините, но с мебелью тоже плохо.
Аллари воспользовалась приглашением и села, Сконев предпочел стоять.
— Вы не
— Да, разумеется… — кивнул Джи'м, но к стулу даже не подошел. — Полагаю, мне стоит представиться…
Сконев неопределенно повел плечами.
— Джи'м Скиф, лейтенант военно–космических сил Триумвирата человечества. Эксперт по телекоммуникационным системам и сетям. В настоящее время лишен звания и объявлен в общий розыск. Все эти данные легко проверяются по запросу на Нибиру.
— Уже проверил, — ровным голос сказал Сконев. — Несколько замечаний, несколько арестов за неподобающее поведение и пьянство. Но главное – дезертир и саботажник. Подозрение в работе на разведку Кен–Кун, множественном убийстве. Последнее место службы засекречено.
— Нет! — воскликнул Джи'м. — Это ложь! Они специально хотят выставить меня преступником. Все, в чем я виновен, — так в том, что выжил там, где погибли остальные.
— Истерика закончилась? — спустя несколько секунд тишины все так же, не повышая голоса, спросил Сконев.
— Простите, — Скиф рассеянно сел на стул. — Это случилось примерно три недели назад. Система дракона, планета Горгона. Там располагается военная академия повышения квалификации. Вы, наверное, слышали о ней. Там занимаются целым рядом специальностей. В основном к ним поступает младший командный состав. Меня впервые послали на эти курсы. Все шло хорошо. Обучение организовано на самой планете, но для выпускного тестирования на орбите Горгоны имеются специальные макеты–тренажеры. Внутри каждый тренажер – точная копия одного из кораблей Триумвирата. Задача экзаменуемой группы – выдержать имитацию полета в различных условиях. Тестирование длится от трех до десяти дней, в зависимости от пройденного курса. Нам отвели пять дней.
Джи'м замолчал и посмотрел на гостей. Те ждали. Трудно сказать – действительно ли заинтересованы в продолжении истории или могут просто встать и уйти? Между тем сам Скиф с каждым новым словом все глубже погружался в собственные воспоминания. Все отчетливее начинал чувствовать пережитый недавно ужас. А еще окончательно не выветрившийся сон… он как нельзя некстати оживлял ужас, делал его осязаемым.
— В моей группе было пять человек. До академии я их не знал. Обычные ребята. Мы довольно быстро сработались. Только сейчас я понимаю, с одним из них было что-то не то. С Тришем МакКенси. Взгляд… пронизывающий. Он словно проникал тебе в самую душу.
Джи'м вздрогнул.
— Я занимался сканированием доступных каналов связи и поиском условленного сигнала, когда услышал хлопок. Это было похоже на то, как если бы лопнул пластиковый пакет. Логан Хантер – первый пилот, запросил о случившемся по внутренней связи, но ответа не было. Я не мог прекратить сканирование, а потому выяснять, что произошло, пришлось второму пилоту. Наташа Белая…
Джи'м снова замолчал, а потом его слова потекли быстрым потоком.
— Она покинула командный мостик, но вскоре связь оборвалась и с ней. Внезапно, словно она выключила передатчик. Мы знали, иногда академия вносит в обычные тренировки элемент неожиданности, чтобы проверить работу испытуемых в экстремальной ситуации. По легенде, мы лишились внешней связи, а потому получить уточнение в академии не могли. Когда спустя полчаса никто не вернулся, мы по–настоящему забеспокоились. К тому времени я уже закончил свою часть работы. Мы договорились, что я постоянно буду на связи, буду сообщать обо всем, что вижу. Я шел по коридору, когда свет начал меркнуть. Не сразу, а так, словно кто-то установил ночной режим. На мои команды система
— Переходите к сути, у нас мало времени, — вдруг перебил его Сконев.
Джи'м посмотрел на него с таким удивлением, словно тот окатил его холодной водой.
— Все происходило в общей каюте, — глаза Скифа затуманились, его разум вновь вернулся на три недели назад. — Посреди каюты, над самым полом, висел объект… Сначала мне показалось, что это просто светящийся ящик, но, присмотревшись я увидел тончайшую паутину световых нитей. Они переплетались, двигались, пульсировали. Сейчас мне кажется – они были живые. Знаете, ну, словно переплетение мышечных волокон. Или нет, скорее нервных волокон. Только сильно увеличенных в размерах. Рядом с ящиком стоял Триш МакКенси и техник… тот, кто пропал первым. Не вспомню его имени… А Наташа… она лежала на этом приборе и не двигалась. К ее голове тянулись какие-то не то провода, не то нити. Мне кажется, они то исчезали, то вновь появлялись. Я потом много думал над ними, но до сих пор не могу дать более точного определения. МакКенси и техник посмотрели на меня. В их взглядах не было ничего человеческого. Даже в полутьме отсека их глаза светились. Я остолбенел. Мак Кенси подошел ко мне. Из его глаз смотрело чудовище. Я чувствовал, как оно рвется на свободу, тянется добраться до меня. А потом Наташа закричала… Никогда раньше я не слышал такого крика. Она билась в конвульсиях, из ее рта пошла пена, а из носа и ушей – кровь.
«Никуда не уходи», — сказал мне МакКенси и отошел к ней. Он не приказывал, просто сказал. Я хотел бежать, хотел закричать, но стоял парализованный страхом. Или не знаю – возможно, он загипнотизировал меня. А Наташу все трясло, словно она попала под высокое напряжение. Потом ее кожа начала лопаться. Ужасно – кровь выплескивалась из ран под давлением, попадала на стены, стекала по ним. Но как-то медленно… МакКенси и техник что-то кричали, но я не понимал ни слова. А потом меня сильно толкнуло, словно взрывной волной. Я ударился головой о стену. В глазах затуманилось, а когда пришел в себя – Наташа уже стояла рядом с ящиком. Ее лицо, бледное, в потеках крови, кривилось в страшной гримасе. И ни одной раны. Понимаете? Ее кожу должны были покрывать рваные раны. Но их не было! — выкрикнул Скиф. С полминуты он обводил затравленным взглядом гостей, потом все же закончил рассказ. — Я думал, она сейчас же бросится на меня. Что-то щелкнуло в моей голове, и я побежал. Так быстро, как только мог, как никогда не бегал. Не знаю, сколько блуждал по кораблю. Это было помешательство. Наверное, на какое-то время мое сознание просто отключилось, иначе я сошел бы с ума. Ничего не помню. Только когда меня нашли, я снова находился в той каюте, прятался под одной из кроватей.
В апартаментах повисло молчание. Джи'м Скиф выдал все, что его так мучило, а гости не успели переварить услышанное.
— Тот техник, — спросил Сконев, — каким был его взгляд?
— Когда я увидел его в каюте, такой же, как у МакКенси.
— А как он вообще выглядел? Раны, кровь, выражение лица…
— Никаких ран, — взгляд Скифа медленно обретал осознанное выражение. — Крови тоже не помню. Лицо… скорее отстраненное, но не такое, как у Наташи.
— А когда вас нашли, — вступила в разговор аллари, — что-то изменилось в той каюте?
— Ящик исчез. Вокруг того места, где он стоял… то есть висел, — следы крови. Но не так, как в вашем случае.
— Кстати, как к тебе попал мой отчет?! — в голове Сконева зазвенела сталь.
— Я искал похожие случаи. Верил, что не могу быть единственным. Помогли друзья.
— Система безопасности! — сплюнул Нил Джек. — Если каждый молокосос с легкостью вскрывает канал личной связи координатора, то что мы делаем в космосе?!
— Спокойно, Джек, — осадил его Сконев. — Хотя вопрос правомочен. Как это вам удалось?