Прекрасная пара

Харди Кейт

Лиэм развел руками:

— Сначала я был зол и обижен, но довольно скоро мне полегчало. Больше не надо было изображать оптимизм ради ее спокойствия. Ее слишком пугала мысль, что придется взять на себя уход за инвалидом. Она всегда предпочитала, чтобы ухаживали за ней.

— Вы остались друзьями?

— Нет. Я готов соблюдать приличия при встрече и желаю ей счастья, но не люблю ее. — Он махнул рукой. — Работа делает меня вполне счастливым.

— Меня тоже.

Это было почти правдой. С начала конкурса уверенность в себе, которую она имитировала годами, понемногу

становилась реальностью благодаря Лиэму.

Она не знала, вправе ли хотеть большего — самого Лиэма. Но этому в любом случае не суждено сбыться.

Утром в воскресенье, к радости Полли, Лиэм повел себя как обычно:

— На этой неделе у нас танго.

— Потрясающее зрелище, когда танцуют профессионалы.

Несколько лет назад, еще до романа с Гарри, она видела по телевизору, как танго исполняет Лиэм. Это зрелище взбудоражило ее не на шутку.

— Пьяццолла, писавший музыку для танго, сказал, что это прорыв из тьмы к свету через искусство. Держи это в голове. Танго — танец темной страсти. Твоя ослепительная улыбка, Полли, в нем будет не очень уместна.

— Мне сделать вид как у той актрисы, которая участвовала в шоу пару лет назад? Как будто лимонов наелась?

— Нет. Тогда лучше улыбайся.

Страсть. Чувства. Эротика. Слова бесконечно крутились у Полли в голове, электризуя пространство. Она не могла оторвать взгляда от Лиэма.

— Делаем три шага назад и в сторону. Приставляем ногу. Медленно-медленно, быстро-быстро, медленно, как пять букв в слове «т-а-н-г-о».

Полли повторяла буквы, послушно отступая назад. Танец не был похож на те, что они разучивали раньше. Лиэм угрожающе нависал над ней, почти отталкивал — и это заставляло ее толкать в ответ. Выражение его лица стало более напряженным, как во время вчерашней ссоры. Хоть Полли и простила Лиэма, но обида оставила след в ее душе.

— Повторяем.

Он снова теснил ее. Полли медленно отступала, но все еще сопротивлялась, показывала, что не сдастся страсти без боя. Когда Лиэм легко крутанул ее на последнем шаге, она охнула почти как во время занятий любовью. Ее лицо пылало.

В этот раз Лиэм не держал спину прямо, как обычно, а слегка сутулился, будто готовясь к драке. Что же, Полли была готова принять вызов.

— Делаем проход. Резко откинь голову вправо. Теперь ко мне.

Их губы почти соприкасались.

— Выпад. — Лиэм потянул ее правую руку вверх и отступил, заставив склониться над ним, как для поцелуя. — Откинься назад и выгни спину.

Он прижимал ее к себе, а она отстранялась, избегала его губ, но в то же время ждала прикосновения. Полли вспомнила Вену — она снова одновременно желала и отвергала его.

— Назад, в сторону, приставить, — шептал он.

Полли бросало в жар от танца и от Лиэма, а ведь они только начали тренировку. Если так пойдет дальше, то к генеральной репетиции она превратится в комок неуправляемых гормонов. Единственным, что пока помогало сохранить контроль, была ее фирменная улыбка.

После занятия в понедельник Полли позвонила Лиэму:

— Шона устроила мне прослушивание на телевидении.

Извини, что не смогла предупредить раньше. Можно перенести занятия?

— Нет проблем. Когда интервью?

— В десять. Если все пройдет нормально, смогу быть у тебя в полдень.

— Договорились.

— Что слышно от бродвейского продюсера? — спросила она.

— Пока ничего. Он встречается с претендентами в Лос-Анджелесе на этой неделе.

— Я буду тебя ругать, чтобы повезло.

— А я желаю тебе сломать ногу, — напутствовал ее Лиэм старой «счастливой» актерской присказкой. — И не надевай зеленого. Даже если это цвет лайма.

Полли засмеялась.

События развивались так стремительно, что у Полли не осталось времени для волнения. Шону вызвали на переговоры, так что Полли отправилась на собеседование одна. Она улыбалась до ушей, подробно и по возможности честно отвечала на вопросы, почему предпочитает работать с детьми, и опоздала к Лиэму на двадцать минут.

— Как прошла встреча?

— Успешно. Теперь все зависит от того, кто из кандидатов понравится больше.

— Когда ты получишь ответ?

— На следующей неделе. — Она прикусила губу. — Надеюсь не провалить выступление, как в прошлую субботу. Иначе рискую остаться без работы.

Репетиция прошла гладко. Полли удивилась, насколько увереннее она стала танцевать с Лиэмом. Как же сильно ему удалось изменить ее жизнь и ее саму всего за несколько недель!

Она сожалела о решении оставаться только друзьями. Однако все произошло слишком быстро. Кроме того, если они оба получат работу, через пару недель их будут разделять тысячи километров. Вряд ли Лиэм откажется от работы мечты, чтобы остаться с ней в Лондоне. И она не собирается упускать ради него возможность доказать, что карьера телеведущей ей по плечу. Полли приняла разумное решение, но была совсем не уверена в том, что оно верное.

В среду они репетировали танго под песню группы «АББА» «Дай мне шанс».

— Не могу поверить, что под эту же мелодию ты учил меня танцевать ча-ча-ча, — пошутила Полли.

— Надо проявлять изобретательность, — заметил Лиэм. — Не забудь, мы рассказываем историю. В танго главное — актерское мастерство и страсть. Постарайся сыграть женщину-вамп.

— А что тебя сейчас не устраивает?

Он засмеялся:

— Женщины-вамп не улыбаются так радостно, как ты.

В середине репетиции в студии появилась съемочная группа программы «Шаг за шагом». Лиэм помнил, как неуверенно и застенчиво вела себя Полли в первом интервью. Теперь она освоилась.

— На этой неделе Лиэм пытается разбудить во мне роковую соблазнительницу, — сообщила она.

Лиэма все меньше устраивала их договоренность оставаться друзьями. Но как он мог просить ее дать им шанс, если скоро, по всей вероятности, их разделит океан? Полли нужна стабильность и безопасность, которых он не мог ей предложить.

— Смотри, какой вампирский цвет, — сказала Полли, показывая ярко-красные ногти. — Признаюсь, лак взяла у подруги. Завтра куплю губную помаду в тон. — Она весело засмеялась.