Причина жить

Рэд Мария

— Выбор есть всегда, я думаю, что и с этим можно что-то сделать. Не оставлю же я тебя...

Ариенна обернулась на его фразу, встретившись с ним глазами. Взгляда этого она разгадать не смогла.

— Что ты имеешь ввиду? Я не понимаю…

Она была так близко. Беззащитная, так нуждалась в н"eм, как цветок в спасительном дожде во время засухи. Е"e сердце билось подобно

птице, которая так рвалась на волю из своей клетки.

— Пойм"eшь.

Повинуясь неведомому чувству, он склонился над ней, глядя в глаза девушки. Лучница замерла, не зная, чего ожидать дальше. С одной стороны, ей хотелось быть с ним, а с другой стороны было немного страшно, а вдруг…

Парень легко коснулся е"e губ, сделав первый шаг и ожидая ответа от Ариенны: оттолкнет или нет? Прикрыв глаза, она неуверенно ответила на поцелуй, проводя ладонью по его щеке. Уже увереннее лучница обняла целителя за шею, прижавшись к нему.

«Уж кто, а Кэрфен не причинит мне ничего плохого», — лишь подумала девушка, отвечая на поцелуи своего спасителя.

Глава 33.

Фирен с радостью забежал в дом, где он раньше жил с наставником. Здесь ничего не изменилось, только покрылось пылью, и лаборатория пустовала. Что могли, то забрали они, а остальное, что представляло хоть какую-то ценность, растащили добрые люди. Но мальчик тут же опомнился и забрал у Грега тяж"eлую сумку с ингредиентами, которую ему сложил Кэрфен специально для приготовления лекарства. Несмотря на усталость и л"eгкий голод, он сразу же приступил к делу, расставляя на столе ступки и кальцинаторы.

Стражник же лишь пожал плечами и вышел из подвала, желая как можно скорее доложить о сво"eм возвращении целителю князя. Лекарь же мимол"eтом поприветствовал мужчину и поспешил к алхимику. Сказать, что он удивился, увидев вместо мрачного юноши обычного мальчишку, – ничего не сказать. Но старец был мудрым и решил сначала поговорить с пареньком.

— Здравствуй, мальчик, как тебя зовут? – вкрадчиво и спокойно спросил целитель, присаживаясь на один из стульев в подвале.

— Фирен, — ответил адепт, лишь краем глаза взглянув на гостя, и продолжил свою работу.

— Я смотрю, Фирен, ты неплохо управляешься с этими приборами.

— Я ученик господина Кэрфена и у меня задание приготовить лекарство, — немного резко ответил он, о ч"eм совершенно не жалел.

Адепт не любил, когда с ним обращались как с реб"eнком, ведь за вс"e то время мальчуган привык только к манере общения своего учителя. Алхимик относился к нему как к взрослому и требовал с него также.

— Ты слишком спешишь, а этого делать не надо, ведь можно напутать в рецепте.

— Я не напутаю, если вы не будете меня отвлекать!

Может, ученик и перенял от наставника знания, холодный расч"eт в деле, но никак не сдержанность в общении и спокойствие. Тяжело вздохнув, он отложил в сторону мешочек с травами и спросил:

— Зачем вы пришли?

— Чтобы объяснить тебе, в ч"eм заключается тво"e задание, — уже серь"eзно объяснил лекарь.

— Но…

— Ид"eм, — с этими словами старик взял мальчика за руку и вывел из подвала. – Не беспокойся о потере часа времени. Тебя ждали больше недели, пару минут уж точно смогут выделить.

Фирен сразу узнал эту дорогу: они шли в лечебницу. Адепт боялся того, что он может там увидеть. Трупы? Больные, которые будут умолять его вылечить их? Именно сейчас паренек пожалел о сво"eм желании отправиться сюда… но вспомнив о госпоже Ариенне, которой он вряд ли смог бы помочь, мальчик, стиснув зубы, ш"eл дальше.

Лечебница встретила их гробовой тишиной, отчего Фирену стало слегка не по себе. Но старик уверенно пов"eл его в старое крыло здания, где сейчас было необычайное оживление. Повсюду носились медики с какими-то склянками и посудинами. Вдоль коридора тянулась чреда комнаток, в которых вместо дверей были старые, уже в который раз стираные занавески. Тут и там сидели люди, десятки людей. Больные… Они не кричали, не сквернословили, просто ждали своего часа.

— У них уже не осталось сил бороться, мальчик, — напомнил о себе лекарь. – Им уже вс"e равно, но в глубине души каждый верит в чудо. Бабки молятся о спасении, пытаясь выпросить ещ"e хоть немного жизни у неба. Это – страдания, Фирен. В их глазах отчаяние и страх… они нуждаются в тебе.

— У меня нет права на ошибку, — ж"eстко ответил ученик, оглядывая всех. – Учитель не простит, они не простят, и я сам… себе не прощу этого.

Ему было сложно дышать и говорить, глядя на эту картину. Он уже подумывал уйти, но не смог: в углу сидела девочка. Е"e сл"eзы падали на потр"eпанную книжечку, страницы которой она поглаживала ладошками. Фирен медленно подошел к ней и присел на корточки. Шмыгнув носом, она подняла на него свои огромные карие глаза.

— Ты кто? – спросила девочка, закрыв книгу.

— Алхимик… почему ты плачешь? – мальчик уже был готов услышать жалостливый ответ.

— Я скоро умру, — тихо ответила малышка, — так и не прочитав эти истории.

— А что в них такого? – удивился адепт, взглянув на старенький фолиант.

— Не знаю, но мама мне перед смертью сказала, что эти истории надо прочесть обязательно. А я не умею читать… и недолго мне осталось.