Прикоснись ко мне нежно (сборник)
Шрифт:
Эдриан задумался о том, чему обязан такому состоянию – может, это эйфория от того, что ему удалось выскользнуть из когтей смерти? Или он чувствует себя так просто потому, что вернулся в родные края? Как бы там ни было, нельзя было отрицать результат – он стал другим человеком, обновленным, полным сил, готовым начать жизнь с чистого листа.
Потрескивание в камине заставило Эдриана поднять голову. Сквозь открытые занавески в изножье кровати он увидел светловолосого молодого человека, присевшего у огня. Тот повернул голову
– Простите, что разбудил вас, сэр… милорд.
– Том, не так ли? – Эдриан наморщил лоб, напрягая память. Он не видел этого мальчика семь лет, но его белесые волосы и курносый нос было непросто забыть. – Том Коппер.
– Да, это я. Я теперь работаю на мисс Эбигейл. Я принес вашу одежду. – Юноша прошел вглубь комнаты, исчезнув из поля зрения Эдриана. – Мисс Эсме повесила ее у огня, и она высохла, а Агнесс выгладила ее – говорит, сделала что могла.
– Уверен, что все в порядке. Я благодарен тебе, мисс Эсме и Агнесс.
И главное, Эбби. Эдриан перевернулся на бок и отодвинул занавеску. Его одежда была сложена на стуле, визитка висела на спинке.
– Том, я пытаюсь припомнить: мисс Эсме – это тетка мисс Эбигейл, верно?
– Да. – Том продолжал подбрасывать дрова в огонь. – Она переселилась сюда вместе с мисс Эбигейл.
Эдриан смутно помнил Эсме – это были воспоминания из далекого прошлого. Кажется, он не видел ее прошлой ночью.
– У Агнесс рыжие волосы?
– Да, и характер под стать. Она горничная мисс Эбигейл.
– А кто еще здесь живет?
– Никто, только мы вчетвером. Милли Уоткинс приходит из деревни, чтобы помочь с уборкой и готовкой, но сегодня ее не будет – деревню засыпало снегом.
Снег… Эдриан вспомнил о своем кучере.
– Вы с Агнесс отнесли Болта наверх. Как он?
– Пока не знаю. Агнесс сказала, что он ненадолго пришел в себя. Сказала, сейчас он спит – я собирался развести огонь в его комнате, как только закончу здесь.
Эдриан лег и попытался восстановить в памяти все, что произошло вчера. Поездка, буря, их медленное путешествие по болотам… Он ясно вспомнил, как упала на камни двуколка. Путь к коттеджу запомнился ему гораздо хуже.
С содроганием он вспомнил свое удивление. Эбби, наверное, теперь считает его недотепой, но он был не готов увидеть ее после стольких лет. Эдриан даже не знал, что она все еще здесь живет, все еще не замужем, – и понятия не имел, насколько она похорошела. Эбби выглядела более зрелой.
Он упал к ее ногам. Эдриан снова вздрогнул и выбросил это происшествие из головы – не самый приятный момент, лучше поскорее забыть о нем. Последующие воспоминания были как в тумане, но он был уверен, что до кровати добрался самостоятельно. А кроме этого… он помнил свой сон.
Это был невероятно чувственный сон. Слава богу, что времена, когда такие сны могли привести к конфузу, давно прошли. Таких снов Эдриан не видел уже много лет. Он был таким ярким, что лорд мог вспомнить свои ощущения, как будто это произошло на самом деле. Но женщина была незнакома ему. Он сомневался в том, что это произошло на самом деле – она была такой страстной, такой непосредственной, а ее лоно – непривычно узким. Скорее всего, это был просто плод его воспаленного воображения.
Возможно, всему виной лихорадка.
Разведя огонь, Том встал.
– Мисс Эбигейл сказала, что ваша двуколка, наверное, валяется где-то на дороге.
Эдриан поднял голову.
– Что с моими лошадьми?
– Они на конюшне на заднем дворе.
– Хорошо. – Эдриан снова упал на кровать. – Двуколка – то, что от нее осталось, – у брода.
– Я принесу ваш багаж, когда закончу с каминами.
Эдриан кивнул, но тут же замер.
– А снег?
– Метель закончилась, но снег еще падает.
– В таком случае не надо – подожди, я пойду с тобой. Не хочу, чтобы ты сломал ногу в одиночестве.
Том почесал голову.
– Тогда буду ждать вас на кухне.
Юноша вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Эдриан полюбовался чудесным убранством комнаты, затем сел, свесив ноги с кровати. Настало время одеваться и отправляться навстречу будущему.
И Эбби.
– Доброе утро, Эбби.
– Ой!
Эбби, стоявшая перед зеркалом в холле, обернулась. Она проходила мимо и остановилась, чтобы взглянуть на свое отражение. Сейчас она думала о том, что именно он успел увидеть. Эбби не знала, как долго она стояла здесь, разглядывая себя, – и это лишь усиливало ее смятение.
Она уставилась на Эдриана широко открытыми глазами. «Пожалуйста, Господи, только бы он не понял, только бы не догадался!»
Эдриан кивнул головой, подходя к ней.
– Насколько я понимаю, утро еще не закончилось? – спросил он, подняв бровь.
Эбби подавила желание развернуться и убежать. Она вскинула подбородок и расправила плечи.
– Да, именно так, – ответила она, встретив его взгляд.
Но в его глазах было лишь замешательство. Эбигейл мысленно вздохнула с облегчением.
– Всего одиннадцать.
– А-а… – кивнул Эдриан, подойдя к ней.
Даже в помятой визитке он выглядел элегантным – и опасным. Однако он не выглядел удивленным, обескураженным или хотя бы чуть-чуть обеспокоенным. Эбби немного успокоилась.
– Том сказал, что Болт приходил в сознание.
Она кивнула.
– Это было раньше. Агнесс следит за ним – сейчас он спит.
Эдриан наморщил лоб.
– Ближайший врач все еще в Двух Мостах?
– Да, но Агнесс не думает, что состояние Болта тяжелое. Просто он не так вынослив, как ты, и ему нужно как следует отдохнуть.