Принц и инспектор Вест
Шрифт:
Пламя в глазах принца вспыхнуло снова:
– Но опасения у вас все же есть?
– Да.
– Несмотря на то, что все надлежащие меры приняты?
Роджер ответил на это осторожно:
– Мы имеем информацию, что риск покушения на вашу жизнь значительный, несмотря на то что члены Братства Зары были допрошены и места их встреч проверены. Не стоит сомневаться в серьезности этой угрозы, но вы это знаете так же, как и я, сэр.
– Да, мистер Вест. – Принц старался взять себя в руки, но пламя в его душе не гасло, оно подогревалось какими-то эмоциями, суть которых Роджер и не пытался
Но здесь было что-то еще. Этот человек состоял из одних нервов.
– Что за обстоятельство заставляет вас проявлять в отношении меня такое беспокойство, мистер Вест?
На лице Его Высочества снова появилась ухмылка, а коричневые руки сжались.
– Могу я быть с вами откровенен, сэр?
Асир поднял руку, подержал ее некоторое время, а затем уронил. Потом он отвернулся и посмотрел в окно, держась поближе к стене. Он сделал так, что Роджеру стало ясно: это привычка, уже долгое время принц старается держаться подальше от окон, живет, постоянно опасаясь пули убийцы.
Поневоле станешь нервным.
– Я хочу, чтобы вы были откровенны, – резко проговорил он.
– Есть одно слабое место во всех наших превентивных мерах, и его трудно избежать, – сказал Роджер. – Мы не имеем чести знать всех сотрудников вашего штата. Мы можем проверить каждого, кого вы встретите в официальном порядке, и сделаем это. Все участники неофициальных встреч также пройдут такую проверку. Но если будет утечка информации по поводу ваших предстоящих передвижений, то это уже опасно. Точно так же, если кому-нибудь будет позволено приближаться к вам в то время, как вы будете отрезаны от нас, тогда…
Асир взорвался:
– Вы полагаете, что в моем штате могут быть люди, которым не следует доверять?
Роджер замолчал, но он должен был сказать это, даже если последует взрыв.
– Да, сэр, – произнес он осторожно. – Если вы сделаете ударение на словах «могут быть» – это как раз то, что я имею в виду. – Он ожидал мгновенного опровержения, но его не последовало. Вместо этого принц стал каким-то более человечным, испуганным и менее надменным. – Если бы это было возможно, мне хотелось бы, чтобы один сотрудник особого отдела Скотленд-Ярда был при вас в качестве персонального слуги во время вашего пребывания в Англии, – продолжал Роджер. – Я могу порекомендовать человека, который свободно говорит по-арабски, хорошо знает Джардию и на которого можно положиться. Если нужно, он может изобразить из себя жителя Джардии, и я сомневаюсь, что этот подлог будет обнаружен. С уважением к вашей рекомендации, я могу внести такое предложение моему руководству.
Асир молчал.
Снаружи журчала вода и сиял золоченый шпиль фонтана, прохаживался взад-вперед Фузаль и стража наблюдала за окнами, в которых гости отеля «Муччи» ожидали случая увидеть на мгновение монарха.
У одного из окон стоял будущий убийца – карлик Марко с оружием наготове.
Молчание затянулось. Роджер не знал, нанес ли он еще большее оскорбление, и не пытался угадать; что происходит в душе Асира. Он различал звуки, доносившиеся снаружи, и что-то все сильнее раздражало его. Возможно, бесконечные шаги генерала в феске или журчание воды действовали ему на нервы. Асиру не следовало бы находиться здесь. Его нужно предупредить, чтобы он не повторял этого.
Принц резко сдвинулся с места:
– Я понимаю вас, мистер Вест. Если это предложение будет сделано мне официально, я приму его во внимание. – Холодные слова, сугубая формальность и сухость. Сердечный человек, который общался с Джанет, исчез, на его месте находился бездушный автомат. – И это единственная ваша рекомендация?
– Нет, сэр.
– Что еще?
– Чтобы на некоторых мероприятиях и на всех неофициальных встречах вас заменил ваш двойник, сэр.
– Кто?
– Двойник.
Последовала продолжительная пауза.
– Мне кажется, я вас понимаю, – сказал, наконец, принц Асир ледяным тоном. – Вы хотели бы, чтобы кто-то изображал меня? Вы хотели бы, чтобы я скрывался в безопасности в своей комнате и чтобы другой человек принял на себя весь риск. Мне кажется, мы не понимаем друг друга, мистер Вест. Есть определенная ответственность, которая, я это признаю, лежит на мне, и я хотел бы облегчить это бремя, но не таким способом.
– Это тот прием, который применялся успешно и раньше, сэр, – вкрадчиво произнес Роджер, – и у меня есть человек, англичанин по имени Грант, который очень похож на вас. Потребовалось много времени, чтобы найти его. Фактически эта хитрость была предложена нам членом вашей собственной команды. – Он подождал реакции принца, но тот молчал, и Роджер снова заговорил: – Это предложение сделал мне полковник Ягуни. Я не думаю, что он мог сделать предложение, которое следовало бы считать намеренно оскорбительным.
Асир побледнел.
В комнате, открытое окно которой выходило во двор, Витторио Муччи разговаривал с маленьким, смуглым человеком, одетым как официант, в белый костюм.
– Сделай так, чтобы женщина закричала, понимаешь? Открой окно, а затем заставь ее закричать. Когда она закричит, он подойдет к окну и все будет кончено. – Голос управляющего был приглушен, на его лбу и верхней губе выступил пот. – Пусть только принц подойдет к открытому окну, лишь на мгновение – и все будет кончено.
Карлик с пистолетом, наведенным на окно Роджера Веста, еще ждал.
– Я рассмотрю ваше предложение, – принц Асир произнес это спокойно и менее натянутым тоном. Может быть, подействовало имя Ягуни. – Вы, возможно, удивитесь, когда услышите, что мое присутствие здесь объясняется тем доверием, которое полковник Ягуни испытывал к вам. И вас, вероятно, позабавит тот факт, что я пришел просить вас порекомендовать надежного человека, чтобы включить его в свой личный штат. Я не хочу, чтобы другие мои люди знали о нем правду, именно поэтому хотел переговорить с вами наедине. – Он слабо улыбнулся и взглянул в окно. Генерал Фузаль все еще прохаживался взад и вперед. – Прежде чем я уйду, я хотел бы еще раз поблагодарить вашу очаровательную жену.