Принцесса из Шанхая
Шрифт:
Она нервно сплела и расплела тонкие, изящные пальцы без маникюра, но с аккуратно подстриженными, красивой формы ногтями.
– Что вы увидели?
– Он назвал это рукавными стрелами. Такие трубочки, легко умещающиеся в рукаве, их приводит в действие незаметное нажатие кнопки: механизм выстреливает, вылетает маленькая гладкая, заостренная с одного конца стрела. Похожая на… – Лика вскочила, взяла что-то из ящика комода и протянула сыщику, – …вот на это! Я вам уже показывала.
На ее ладони лежали
Смирнов, уставившись на стрелы, молчал. Разыгрывает она его, что ли?
– Вы рассказали Ростовцеву о странных событиях, которые связаны с… происшествиями в Ушуме и смертью Красновской? – наконец спросил он.
– Нет. Никто, кроме вас и меня, не знает о… я затрудняюсь найти подходящее слово!
Смирнов вздохнул. Он тоже не имел представления, как все это называть. Беспочвенными опасениями? Болезненными фантазиями? Лика производила впечатление хорошо воспитанной, более-менее уравновешенной молодой женщины. Если она затеяла игру, то с какой целью?
«Как ни крути, а Селезнев-то исчез? Красновская-то мертва?» – подумал он.
– Рукавные стрелы, – задумчиво пробормотал он. – Существует такой вид тайного китайского оружия. Они заряжаются в круглые трубки… все правильно вы, Лика, описали.
– Не верите! – усмехнулась она. – Зря. Ну, выходит, я не заслуживаю. Посоветуйте все же, как мне вести себя с Альбертом Юрьевичем? Избегать его общества? Совсем порвать с ним было бы невежливо с моей стороны… после того, как он столько хлопотал. Господин Ростовцев выручил меня в трудную минуту, и мне не хочется обижать его. Это несправедливо.
– Вам не стоит подавать виду, что… Стоп, о чем я? Вы… подозреваете Ростовцева?
Лика куталась в пуховой платок, она все время зябла.
– Подозреваю? Может быть… чуть-чуть. Он много рассказывал о дальневосточной тайге, об охоте на диких зверей, о Китае… оказывается, он немало времени провел там. Осваивал ушу, изучал древнюю культуру, даже вел какие-то дела. Он много знает о тамошней жизни!
– Хотите сказать, Ростовцев выманил вашего отчима в тайгу и… убил его? А потом расправился с пожилой домработницей? Напугал ее до смерти?
– Стефи он напугать не мог! – возразила Лика. – В тот вечер мы ужинали в ресторане «Триада» – я, он и Альбина. После ужина они подвезли меня домой, и… Стефи была уже…
Лика заплакала.
– Ростовцев проводил вас?
– До самой двери. Мне было ужасно плохо… тошнило, темнело в глазах, кружилась голова… хотелось поскорее раздеться и лечь.
«Я оставил Красновскую в начале десятого, – подумал Всеслав. – Лика вернулась около двенадцати. И все это время Ростовцев был на виду. А Эрман?»
– Когда вы пришли в ресторан? – спросил он.
– Часов в восемь. Мы бродили по магазинам, я купила платье, переоделась
– Эрман во время ужина никуда не отлучалась?
– В туалет…
– Ясно. А Ростовцев?
Лика покрылась красными пятнами. Она понимала, куда клонит сыщик, и чувствовала себя неловко.
– Кажется, нет. То есть… я припоминаю… он вдруг захотел проветриться.
– Значит, Ростовцев выходил? Когда?
– Точно не могу сказать, – окончательно смутилась Лика. – По-моему, в начале одиннадцатого он вернулся. Альбина нервничала, то и дело смотрела на часы, и я, невольно, тоже.
– Сколько примерно он отсутствовал?
– Больше получаса… минут сорок, наверное.
«В принципе, мог взять такси, съездить на Неглинную – от “Триады” туда добираться пятнадцать минут, если без пробок, – испугать Красновскую и вернуться назад, – думал Смирнов. – Правда, испуг не всегда приводит к инфаркту… но Ростовцев не обязательно имел целью смерть домработницы. А что тогда? И мотив! Мотива нет. Альберт Юрьевич достаточно обеспечен, чтобы не покушаться на наследство, тем более, у Красновской, по сути, ничего не было. Уж лучше бы ему избавиться от Лики. Тут возникает тот же вопрос – зачем? Они ведь не родственники! Нет, что-то не вяжется. Однако не мешает проверить, где находился Ростовцев полгода назад, когда исчез Селезнев».
– Что вы можете сказать об Альберте Юрьевиче? – спросил он. – Каким он вам показался?
– Интересное вы слово употребили – показался, – медленно, раздельно произнесла Лика. – Его действительно сразу не разглядишь. Странный он человек… и опасный, в нем много скрытого. Очень сильный внутренне. Ироничен, лишен предрассудков. Вместе с тем, если я буду утверждать, что совершенно равнодушна к нему, то покривлю душой. Он мне нравится, и… он меня пугает!
– Выходит, у Альбины все же есть повод для ревности, – прищурился сыщик.
– Нет, что вы? – искренне возмутилась она. – Я не позволю себе разрушать их отношения. Это табу! Они собираются пожениться, насколько мне известно, – Альбина намекнула. Значит, у нее есть для этого основания. Честно говоря, после того, как… я увидела его коллекцию оружия, – решила установить дистанцию между ним и собой.
– Я против! – возразил Смирнов. – Ведите себя с Альбертом Юрьевичем, как ни в чем не бывало. Не сторонитесь его, этим вы только насторожите человека. Пусть события развиваются своим чередом.
– Я… боюсь его. Боюсь всех!
– Не стоит. Если бы вас собирались убить, это бы сделали еще в Ушуме.
* * *
Стелла в глубокой задумчивости вышла из чайной «У Петровны». Она не замечала сырого, порывистого ветра, не глядела под ноги, ступая прямо по лужам.
– Так вот оно, что! – шептала женщина. – Ах, Павел, Павел! Какой же ты идиот! Она просто водит тебя за нос, дурачок. А ты… ради этой дряни бросил семью, отказался от единственного сына! Помнишь, как мы с тобой стояли у его кроватки, мечтали о его будущем, строили планы?