Принцесса на неделю
Шрифт:
Свалившиеся как снег на голову, коронованные особы устроили переполох! Слуги тут же освободили и вытерли большой стол. Тэйла с удивлением обнаружила, что вместе с ними увязались совершать налёт ещё трое мужчин. Оказалось, что это хвалёный Агафоном казначей Крилос, граф Даиро и придворный учитель музыки и танцев Юлай.
В королеве бушевал адреналин и, усадив детей за стол, она с инспекцией гуляла по своей(!) кухне, заглядывая в кастрюли и сковородки. Придворный повар Жак, высокий и худой, как жердь, немолодой, но очень приятный мужчина, успевал отвечать на вопросы Её Величества и одновременно давать указания
— Дарвин, поставь это на стол, Патрик, займись тестом.
— Хозяйка, дракон! — сказал Кузя.
— Сам такой! — парировала хозяйка, открывая очередную кастрюлю.
— На мальчишку, говорю, посмотри! Которого Дарвином назвали!
— Пятый! У-у-у… Ку-узя, вот только доберусь я до них, все крылья пообломаю, — взяла в руки внушительную сковородку королева, — все хвосты повыдираю и накрою медным тазом!
Мальчишка по виду был ровесником её пажей, темноволосый, зеленоглазый и улыбчивый. Шон и Берт в четвёртый раз почувствовали на минутку, что нашли брата, встретившись взглядами с весёлым пацаном. Но повар прикрикнул, Дарвин отвернулся, и наваждение прошло.
— А что это за гадость? — поинтересовалась королева, увидев под крышкой какое-то варево.
— Ваше Величество! — замахал руками Жак, словно там был яд. — Не трогайте, это еда для слуг. Там только репа и тесто. Правда, правда, никакого мяса и даже костей нет, — приговаривал повар, отгоняя королеву от плиты, — на стол уже накрыли, извольте кушать.
Тэйла села рядом с детьми и с удивлением заметила на противоположной стене школьную доску со списком меню из двадцати пунктов! Три вида супов, шесть видов салатов и так далее. Ещё больше её удивили поданные на стол устрицы.
— Разве поблизости есть море? — спросила она, ни к кому не обращаясь.
— Море далеко, — зло ответил казначей, — и покупать устрицы очень дорого, но мода, видите ли! Кривятся, но жр… едят дамы-то. Мода!
— А этот список, — королева кивнула в сторону доски, — на неделю?
— Что вы, Ваше Величество, на сегодняшний обед!
— И на сколько человек?
— Сто девяносто шесть, — ответил педантичный казначей, — сегодня ещё не всех пригласили, только самых избранных.
«Может, остались ещё приличные люди», — подумала Тэйла, надеясь на неприглашённых.
Бертик и Шон с двух сторон подкладывали бедному принцу в тарелку самые вкусные кусочки, вспоминая свою жизнь до встречи с Тэйлой. Им было очень жалко худенького и молчаливого мальчишку, с опаской поглядывающего по сторонам. Неосознанно они уже начали его оберегать.
Королева посмотрела на суетящихся поваров и спросила:
— Значит, слуги мясо не едят?
— Нет, Ваше Величество, королева-мать запретила! Мы запретов не нарушаем, — ответил Жак.
— Так ведь, старушка приболела, — сообщила последние новости Тэйла, — вернее, она давно уже больная на всю голову. Надо же, запретить слугам есть!
— И чем же она занедужила, позвольте узнать, Ваше Величество? — с надеждой поинтересовался повар.
— Шурушкой! — хором крикнули пажи и рассмеялись.
Придворный учитель музыки внезапно встал, театрально поднял руки к потолку и процитировал:
Коль злобой человек пылает
И ненавидит всех и вся,
Шурушкой он заболевает
И жизнь заканчивается!
Бертик и Шон захлопали в ладоши и, подражая Карре, закричали:
— Превосходно! Браво! Браво!
Юлай поклонился, польщённый высокой оценкой своего внезапного творчества, и сел на место.
Тэйла с интересом посмотрела на барда и продолжила расспрашивать Жака:
— Вы много готовите, разве ничего на столе не остаётся?
— Много остаётся, всё велено отдавать свиньям на скотный двор.
— Значит, хорошую еду свиньям, а слуги варят себе бурду… — подвела итог девушка.
— Тэйла, две шурушки мало! — возмутился Шон, — надо четыре!
Под звуки падающей из рук посуды и изумлённые охи работников кухни, на столе перед мальчиком появились сразу двое домовых, болезненно воспринимающих проблемы своей расы, и начали горячо объяснять, что шурушек мало не бывает, две, вообще, катастрофа! Маленький народец, созданный для добра и помощи людям, очень страдает, когда рождается шурушка, а этим очень повезло, совсем скоро, лет через пятьдесят-шестьдесят, домовушками станут, и наступит гармония. Вот!
Женщина в поварском колпаке, жена придворного повара Жака тётушка Молли краем фартука утирала слёзы умиления, поглядывая на нечисть. Она часто оставляла угощения для домового под смешки коллег, которые уверяли, что всё съедает кошка. Откуда во дворце кошка?
— Познакомьтесь, — сказала королева, — это ваши домовые: Агафон и Кузя. И запомните, я дружу с нечистью, и вам придётся тоже с ней подружиться. Нервные и впечатлительные не смогут работать во дворце! Вы должны быть невозмутимы, спокойны и вежливы. Ну, например: «Ах, уважаемый, что это ты такой коричневый, с зелёной бородой? А-а… болотник… тогда проходи, пожалуйста, чайку попей! А ты, уважаемая, почему такая страшная и огромная? А-а… каменная горгулья… нет, нет, ты нам все полы попортишь когтями, во дворе подожди!». В общем, привыкнете, — махнула рукой девушка.
— Да, мы же привыкли к разумной вороне, — подключился Тиан, — кстати, не пугайтесь, когда залетит огромное встрёпанное чудовище и заорёт «Кор-рми!».
— Каррочку попрошу не обижать! — поднял указательный палец король, проникшийся к птице внезапной симпатией, видимо, после того случая, когда она ласково поправляла ему причёску. Мужчины любят женское внимание и заботу, даже если эта женщина — ворона.
Тэйла посмотрела на ошарашенную челядь и заявила:
— Теперь я королева Ледонии и хозяйка дворца! Я отменяю дурацкий приказ не кормить людей, которые на тебя работают. Вы должны питаться хорошо и правильно, — и, вспомнив, где она и кто она, капризным голосом заявила, — мне не нужны голодные, полудохлые слуги. Кто писал на доске?
Дарвин боязливо сделал шаг вперёд.
— Я, Ваше Величество!
— Стирай!
Мальчишка схватил тряпку и быстро очистил доску.
— Так, подъём в семь часов, потом пробежка, зарядка, душ… пиши: завтрак в восемь часов…
Королева составляла расписание в полнейшей тишине, даже чайники на плите притихли, потому, что нормального режима в этом дворце не помнил никто.
— Потом ещё подкорректируем, по ходу дела. А теперь задание для казначея, посчитать, сколько теперь едоков будет сидеть за столом. И вообще, представьте мне список, сколько человек здесь живёт, сколько работает, расходы и прочее.