Принцесса по приказу
Шрифт:
Он вновь глотнул кофе.
– Почему именно они? – поинтересовалась я, чувствуя некоторое восхищение от того, что погружаюсь в настоящую средневековую историю
– Пастыри консервативны. А мы желаем развиваться. К тому же в Риччионе есть несколько шахт черного хрусталя, к сожалению, его становится все меньше и меньше, а ведь именно он – основа нашей магии.
– А Лагомбардия?
– Это море. Выход к морю. И там живет один из сильнейших магов… - последние слова он сказал с явной иронией.
– И этот маг…
– Сидит перед вами, пьет кофе
– И в чем же будет заключаться моя помощь? Карисса отказывается выходить замуж, чтобы избежать скандала при бракосочетании, вы подмените её мной, и я должна вместо нее сказать «да»? – неловко взмахнув тряпкой, предположила я. Рой поперхнулся кофе.
– Откуда такие мысли? – спросил он, откашлявшись.
– Электронные библиотеки – просто кладезь любовных романов, - просветила я графа, - Признаться, иногда их читаю.
– Вам впору не читать, а писать, - проворчал он, с досадой рассматривая белоснежный хлопок футболки-поло, забрызганный кофе, - То-то вас сразу понесло в междумирье!
– Хотите, застираю? – вдруг предложила я. Рой заколебался:
– Не стоит… хотя… я буду вам очень признателен!
Совершенно обыденно он скинул футболку и протянул ее мне. Я невольно скользнула глазами по его телу: сухое, поджарое, сразу видно - тело воина, а не атлета.
– Вы хотели постирать, - мягко напомнил граф, в его глазах вспыхивали огоньки смеха. Я вдруг поняла, что неприлично долго разглядываю его, и слегка покраснела.
– Да, конечно, - смущенно скомкав футболку, ткань которой все еще была теплой от его тела, я прошла в ванную, кинула в машинку, добавила побольше отбеливателя и запустила программу. Затем открыла кран с холодной водой и подставила руки, надеясь обрести ясность мысли. Успокоившись и напомнив себе, что я – взрослая и рассудительная женщина, я вернулась на кухню.
Он все еще сидел за столом. При звуках моих шагов он слегка повернулся, словно давая мне возможность полюбоваться им во всей красе. Впрочем, не сомневаюсь, что так оно и было.
– Через час постирается, и я высушу утюгом, - сообщила я, чтобы хоть как-то заполнить паузу.
– Спасибо. Терпеть не могу грязную одежду, - вежливо ответил он, хотя уголки губ подрагивали от старательно сдерживаемого смеха.
Я пожала плечами:
– Всегда рада помочь.
Прозвучало очень двусмысленно. Меня вновь охватила горечь от того, что я буду всего лишь пешкой в политических играх.
– Вы просто считайте это задание отпуском, - посоветовал мой собеседник, совершенно правильно истолковав мои интонации.
– Да уж… отпуск, - вздохнула я и вздрогнула от резких трелей дверного звонка, - Вот кого еще нелегкая принесла?
Не получив ответа на, в общем-то, риторический вопрос, я отправилась открывать дверь.
На пороге стоял Макс. Он тяжело дышал, словно не поднимался на третий этаж, а выполнял
Я невольно вспомнила запах, который исходил от футболки Роя: едва заметный, тонкий аромат полыни с древесными нотками, будоражащий кровь… Как же его обычно называют? В мозгу всплыло слово «греховный». Не сдержавшись, я улыбнулась. Макс принял это на свой счет.
– Лиз, а я тебе звонил, звонил! Ты трубку не берешь! Потом еду, а твоя машина у дома! – он чмокнул меня в щеку и торжественно протянул мне букет из нелюбимых мною розовых роз, усыпанных разноцветными блестками – наверняка купил, не глядя, в ларьке у метро, - на, держи!
– Я же говорила, что занята! – сердито воскликнула я, но он, всучив мне букет, уже прошел в квартиру:
– Ты мне кофе сваришь? А то пока по пробкам к тебе ехал… - он начал расшнуровывать кроссовки.
Я задумчиво посмотрела на букет, пытаясь выиграть время и сообразить, что будет, когда Макс обнаружит у меня на кухне незнакомого полуголого мужчину.
– У меня холодильник пустой, - наконец проинформировала я, - Если ты голодный, лучше в ресторан. Но мне одеться надо.
– Давай, как раз пока я буду кофе пить, ты и соберешься! А где тапки?
– Не знаю, Макс, у меня жуткий бардак, я только с дачи! Подожди меня в машине, я быстро! Кофе, кстати, закончился, – я буквально вытолкала его за порог квартиры, захлопнула дверь и прошла в ванную. Машинка показывала, что стирать ей еще полчаса, не меньше, вздохнув, я поплелась на кухню, где сидел Рой, уже накинув пиджак на голое тело.
– Я через пять минут ухожу, - проинформировала я, беря с полки вазу и наливая в нее воды.
– Я понял, - он лениво поднялся. Я поставила вазу на стол, засунула в нее букет и, поколебавшись, предложила:
– Хотите, дам вам запасной ключ? Машинка достирает…
– Ерунда, - отмахнулся Рой, - это не проблема. Желаю приятного вечера…
Он многозначительно посмотрел на розы и вышел. Хлопнула дверь. Я устало присела на стул и задумалась. Мерное гудение заставило меня подскочить. Это был телефон, так и оставшийся на вибровызове. Я недовольно посмотрела на экран, где высвечивались фамилия и номер Макса. Он явно устал ждать.
Вихрем промчавшись в спальню, я схватила первое, что попалось под руку, - бирюзовый сарафан на широких лямках, распустила волосы, пару раз провела по ним расческой и выскочила в коридор. Схватила с комода духи, брызнула ими и поморщилась: опять перепутала свои и мамины. Подкрасила губы, взглянула в зеркало, стерла, еще раз подкрасила. Поняла, что лучше все равно не будет, и до маминой небрежной элегантности мне далеко. Впрыгнула в первые попавшиеся туфли на каблуке. Шагнула, пошатнулась, вздохнула и поменяла их на замшевые балетки. Громко захлопнула дверь и побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.