Принцесса тьмы
Шрифт:
Плотно прикрыв за собой дверь, она долго и придирчиво разглядывала себя в зеркале. На идеально гладкой алебастровой поверхности ее плоского живота не было видно ничего кроме нежной припухлости у основания пупка.
– Но я же видела. Видела!
– бормотала Найт.
– И она видела, черт бы ее побрал! Она вылупила на меня свои синие глазищи так, будто я какая-нибудь мерзкая гадина.
– Что тут за суматоха?
– В дверь просунулось недовольное лицо мэра.
– Что ты делаешь, Найт?
Девочка поспешно одернула
– Да так, ничего особенного. Переодеваюсь. А ты мог бы и постучать. Ведь я уже взрослая.
– Ладно, не ворчи. Я только хотел знать, все ли в порядке.
Он собрался уже закрыть за собой дверь, когда Найт с вызовом бросила ему вслед:
– Кстати учти, мне до смерти надоело цацкаться с этой девчонкой.
Голова мэра снова показалась в дверях.
– Надоело, не надоело, терпи. Она на данном этапе нужна нам.
– ”Нам”? Ты хотел сказать “мне”, - с издевкой фыркнула Найт.
– Нет, моя несравненная дщерь. НАМ. Наша судьба сейчас зависит от ее отца. Твоя судьба, моя, судьба твоей матери и всех нас. Без него не сбудется ни одна твоя мечта. А если девчонка пожалуется отцу на плохое с ней обращение, он откажется работать на нас. Поняла?
Он постоял еще немного, но так и не дождавшись ответа, прикрыл за собой дверь.
ГЛАВА 16
Степан пришел в себя, не зная, открыты у него глаза или закрыты. Застонал от тупой боли в затылке. Пощупал свою голову - нет, колпака на ней не было. Он понял, что лежит на подстилке в отведенной ему берлоге. Две купальщицы в ореоле призрачного света остались в его памяти как мимолетный дивный сон, которого не было, потому что не могло быть в этой жуткой реальности. Тогда откуда же боль в затылке? Его ударили! Ударили в тот момент, когда он любовался бледноликой опаловой нимфой. А это значит, что он не один здесь, среди враждебных невидимок.
Еле уловимый и в то же время пронизывающий иглой писк неприятно царапнул нервы. Опять этот странный звук! Степан напряженно прислушался.
– Кто здесь?
Пошарив вокруг себя руками, он натолкнулся на мелко вздрагивающий комочек,облаченный в шерстяную на ощупь ткань. Наконец-то! Наконец-то призрак обрел материальность! Он попытался дотянуться до невидимого лица и от неожиданности отдернул руку. Его укусили! Правда, не больно. Скорее для острастки.
– Кто ты, черт побери, человек или зверь?
– Не.Тронь, - пискнул тоненький голосок.
– Ага, разговаривает. Значит, человек.
Но у того, кто обыно отдавал ему команды, голос был явно грубее, да и держался он самоуверенно.
– Эй! Ты он или она?
После долгой паузы ему неуверенно ответили:
– ...Она.
– Она-а?!.
– поразился Степан. Вот так сюрприз! Кажется его наградили подружкой.
– А зовут тебя как?
– И так как ответа не последовало, он задал вопрос иначе: - Ну, имя у тебя есть?
– ...Она.
Степан
– Ты сама пробралась ко мне или тебя подослали?
– Я.Теперь.Твоя.Пара, - ответил ему тоненький дрожащий голосок.
Вот только этого ему и не хватало! Неведомые бандиты решили оставить его здесь навсегда! Ну это мы еще посмотрим. Он стиснул кулаки. А пока надо использовать ситуацию и попытаться разузнать у писклявой невидимки как можно больше. По крайней мере хоть есть с кем поговорить.
– Мы сейчас одни?
– на всякий случай уточнил он.
– Одни.
– Кто тебя прислал?
– Добытчики.
– ”Добытчики”? Вот как вы их называете! А где они сейчас?
– Ушли.Наверх.
Она сказала ушли! А его, значит, не взяли. Может, из- за того, что саданули по голове?
– А где вы вообще живете?
– Здесь.
– Где “здесь”? Под землей что ли?
– Под.Землей.
– В вечной темноте?! Да разве такое возможно? Никто не может жить без света.
– Мы.Его.Не.Выносим. Свет.Это.Боль.
Степан задумался. Пожалуй. Если долго сидеть в темноте, а потом сразу на яркий свет... Он это уже сам испытал на собственной шкуре. Но кто их-то заставляет сидеть в темноте?
– Вы от кого-то скрываетесь?
– ...От.Наземных.
– Кто такие “наземные”?
– не понял Степан.
– Живущие.Наверху. Как.Ты.
Степана, наконец, осенило.
– А сама-то ты когда-нибудь была наверху?
– Нет. Никогда.
– И никогда не видела солнца?
– Солнце. Что.Это?
– Она ненадолго умолкла и удивленно проговорила: - Большой.Очень.Яркий.Шар. Высоко. Над. Головой. Горячий.
– Точно. Так ты видела его!
– Нет.
– А откуда ж тогда знаешь?
– Ты.Видел.
Степан озадаченно поскреб загривок.
– Послушай. Я, кажется, начинаю соображать. Вы не преступники, скрывающиеся от правосудия, вы подземный народ. Здесь рождаетесь, здесь живете и умираете. Верно?
– Верно.
– Фу-у!
– шумно выдохнул Степан, откидываясь к стене.
– Наконец хоть в чем-то разобрался.
– Но только все равно никакие вы не добытчики, а бандиты и воры. Вы грабите нас. И даже убиваете. Сам видел.
– Вы.Имеете.Одежду.Пищу.
– Ответила невидимка.
– Нам.Это.Тоже.Нужно.
Степан хотел нагрубить ей, но, поразмыслив, промолчал. Сами-то они в такой темнотище ничего ни создавать, ни выращивать не могут. Так вот, значит, с кем свела его судьба в ту злополучную ночь в универмаге! Вот кто отрывал головы собакам и сторожам! Ничего себе история! Вот уж влип так влип! И что теперь де- лать? Как выпутываться? Как живым унести ноги? Он ведь абсолютно беспомощен и даже приблизительно не представляет, где находится. Но как сами-то они ориентируются в этой жуткой, непроглядной тьме?