Пришелец с планеты Земля
Шрифт:
– Простите, я, наверное, всех перебудил, – извинился Максим.
– К счастью, ты разбудил только меня. Что тебе приснилось?
– Мой отец. И ещё во сне я вспомнил, что наш корабль обстреляли.
– С корпоратов станется, – злобно прошептал Сэм. – Они любой неопознанный корабль сбивают. Помню, летел я на колониальном транспортнике, вместе с другими колонистами. Нас подшибли после предпоследнего перехода. Сказали, что мы «нарушили границу»…
Сэм оборвал рассказ. Послышался сдавленный вздох.
– Так вы попали в рабство? – спросил Максим.
– Да,
– А почему вы не пробовали сбежать?
– Наивный… Куда отсюда убежишь? Разве что украсть космический корабль. Но я не умею управлять кораблём.
– Значит нет надежды вырваться отсюда? – скорбно спросил Максим.
– Ну почему же? Надежда всегда есть. У меня в своё время не хватило смелости использовать шанс… Надеюсь, ты будешь смелее меня.
***
Пиратский корабль не отличался новизной. Старое, побитое транспортное корыто. Корпус изрыт микрометеоритами. Звёздам подмигивают перекошенные лампы позиционных огней. Конструкция трёхсотлетней давности держалась на честном слове. Любой пилот поклянётся, что подобная рухлядь никак не может оказаться скоростным боевым кораблём.
Внешность как всегда обманчива. Под изъеденным корпусом скрылась боевая нанокерамическая броня. Устаревший импульсный термоядерный двигатель сменился прямоточным. В ангарах дремали юркие истребители, не уступающие антикварностью носителю, но с не меньшим числом сюрпризов.
Рубка управления удивляла опрятностью, решительно опровергая слухи о свинстве пиратов. В кресле, перед центральным монитором, вальяжно развалился грузный, упитанный человек. В глаза бросалась необъятная ширина. Задорно блестели огненно-рыжие шевелюра, усы и борода. Рука стискивала наполовину съеденный батон колбасы. Периодически гигант откусывал изрядный кусок и задумчиво жевал.
– Патрик.
Рыжеволосый лениво обернулся. В дверях рубки недвижно застыл низкорослый, похожий на тень человек. Чёрная с проседью борода, тёмные очки, трость.
– А, это ты, Хэнк, – приветливо заговорил Патрик. – Не стой, присаживайся. Хочешь что-то сообщить?
– Спасибо, постою. Корпораты собираются устроить большую облаву. Возможно, на следующей неделе. За нами будет гоняться половина флота корпорации «Пояс Ориона» и все их патрульные силы.
Патрик презрительно хмыкнул.
– Отлично. Давно пора перейти от щелчков по носу к добрым ударам в морду.
– Не слишком ли ты самоуверен? У нас мало сил.
– Мало сил для прямого сражения. Но кто сказал, что мы полезем на рожон?
Чёрные линзы уставились на Патрика. Патрик вздрогнул. Хотя знал о необычных способностях товарища. И о слепоте.
– Чувствую, ты готовишь очередную ловушку. Что на этот раз?
– Да есть один туз в рукаве. Ребята с «Корсара» кое-что нашли в дальнем космосе, очень далеко за пределами пространства корпоратов.
– И что же отыскали твои головорезы? – спросил Хэнк. – Древнее оружие инопланетян?
– Почти угадал, – Патрик сделал торжественную паузу. – Это тяжёлый крейсер Империи!
– Неужели знаменитый «Илья Муромец»?
– Он самый. Повреждён, но в целом состояние приличное.
От волнения Патрик откусил очередной кусок колбасы. Хэнк эмоций не выразил.
– Патрик, это уже серьёзнее, чем налёты на караваны. Корпорации не любят друг друга, но могут объединиться перед лицом серьёзной угрозы. Знаю, смерти ты не боишься. Но что делать остальным «Свободным гражданам галактики»?
– Хэнк, у тебя дурное видение будущего? – слегка тревожным тоном спросил Патрик.
– Нет. Но чувствую, что начнётся большая заварушка.
– Вот и начнём эту самую «заварушку». Ты забываешь, что корпорации исходят из экономической выгоды. Если гоняться за мной окажется дороже, чем нести убытки от наших налётов – они будут терпеть наши налёты. А гоняться за мной очень дорого. Вот, посмотри сюда… Ой, прости, я забыл…
– Ничего. Ты знаешь – я могу видеть и без глаз.
Патрик развернул кресло. Пальцы забегали по сенсорным клавишам пульта. Включился тактический экран. Россыпь разноцветных точек означала звёзды. Между точками красовались линии пространственных туннелей.
– Мы находимся здесь, – Патрик ткнул пальцем в экран. – Тут же сконцентрируем наши силы. Потом двинемся к пограничной системе Нубес 2 . Корпораты развернут свои силы именно в этой системе – самое удобное место для наступления. А мы атакуем их. Не в полную силу, разумеется. Постреляем немного, пошумим, и сымитируем отступление.
2
Nubes (лат.) – облако, туча
Патрик выделил несколько точек на экране.
– Уйдём через разные точки перехода. Корпораты, естественно, очертя голову за нами погонятся, радуясь лёгкой победе и мечтая о новой партии рабов. Погоняем их для затравки по разным системам. Но конечным пунктом станет, – Патрик провёл пальцем на экране светящуюся черту, – система NTG 900024. Богом забытое место, набитое пылью и камнями.
Хэнк впервые проявил признаки эмоций. Губы скривились в лёгкой усмешке.
– Теперь я знаю, зачем тебе излучатели антиматерии. Но это безумие.
– Да, Хэнк! – весело закричал Патрик. – Я собираюсь заманить корпоратов в пылевое облако. А потом аннигилирую облако. Будет грандиозный фейерверк!
– После чего корпораты сдерут с тебя кожу живьём, – пробормотал Хэнк.
– Не сдерут. Корпоратам придётся долго зализывать раны. А тем временем мы нарастим силы.
– Я хотел сообщить ещё кое-что, – спохватился Хэнк. – У меня было видение будущего. Через несколько лет появится человек. Странный, не такой как все. Возможно, из-за пределов пространства корпораций. Он станет новым предводителем свободных граждан галактики.