Пришествие князя тьмы

Непейпиво Иван

Глава 18

Я всеми силами пытался не вырубиться. Как бы ни слипались глаза, как бы ни манила мягкая перина — нельзя было пропустить назначенный час тайной вылазки. Поглядывая на часы и бездумно листая учебник, я наконец дождался нужного времени.

Тихонько выскользнув в коридор, я первым делом метнулся к окну. Так и есть — охранники уже мирно сопели, привалившись к стене.

Я быстро спустился вниз и увидел поджидающую меня Ирину в компании ее перста. Забавно, но они словно пытались быть копией друг друга. Перст

Ирины — такая же кудрявая и странноватая, только с длинными волосами, ниспадающими до лопаток.

Приблизившись, я галантно поклонился, приветствуя дам. Однако Ирина вдруг выставила вперед руку, словно ожидая чего-то. Вот те на. От этой чудачки всего можно ожидать!

Скрывая усмешку, я бережно обхватил ее узкую ладонь и мягко коснулся губами тыльной стороны, старательно изображая светского льва. Ирина захихикала, явно довольная произведенным эффектом.

— Ладно, кавалер, пойдем уже! — поторопила она, лукаво подмигивая. — Учти, сегодняшняя вылазка — последняя в таких масштабах. Поди знай, когда еще доведется так погулять.

Мы вышли во двор, и я сразу понял, что она имела в виду. Те двое охранников, замеченных из окна, были лишь малой частью всеобщего хаоса. По всему периметру академии, куда ни глянь, валялись спящие тела стражников — кто-то растянулся прямо на земле, кто-то примостился у стены, самые удачливые захрапели прямо на скамейках.

— Бедняга Морфей, — хмыкнул я, обходя очередного богатыря, — точно вылетит из академии после такого фортеля. Ректор, похоже, постарался на славу, удвоив охрану.

— И не говори, — вздохнула Ирина, ловко лавируя между бесчувственными телами. — Только нам же хуже будет! Придется как-то иначе развлекаться.

Некоторое время мы шли молча, наслаждаясь ночной прохладой и стрекотом сверчков в густой траве. Любопытство все же взяло верх, и я решил немного расшевелить свою спутницу:

— Слушай, Ир, а твой перст ведь голем. А какая магия у тебя самой?

Она вновь захихикала, бросив на меня кокетливый взгляд из-под ресниц. И что за манера такая дурацкая — на любой вопрос ржать

— Увидишь, я все покажу! — пообещала Ирина, лучась самодовольством. — Тебе понравится, вот увидишь.

Перст, плетущаяся в нашем хвосте, неожиданно встряла в разговор:

— Госпожа, может, не надо?

— Тише, Марго! — шикнула на нее Ирина, оборачиваясь. — Не тебе решать, что мне можно, а что нет.

Марго виновато потупилась и покорно кивнула, не смея больше перечить. Однако на меня она покосилась с явным неодобрением — мол, смотри у меня, коли что учудишь!

Я лишь плечами пожал — вот еще, стану я бояться глиняной куклы, пусть даже и магической.

Тем временем мы миновали небольшую балку и вышли к озеру, окруженному вековыми соснами. Было в этом месте что-то сказочное, завораживающее. Куда лучше того кладбища. Но в этом озере тонули люди, я их чувствовал.

На берегу уже собралась изрядная толпа студентов-аристократов, весело гомонящих и хохочущих. Все они столпились вокруг огромного замшелого валуна, на котором кто-то углем нацарапал

неровную таблицу.

— Ух ты, уже начали ставки делать! — воскликнула Ирина, вцепляясь в мой локоть. — Бежим скорее, пока лучшие комбинации не расхватали!

И, не дожидаясь ответа, она решительно потащила меня к толпе, ловко проталкиваясь сквозь сборище разгоряченных дурманом и азартом тел.

Наше появление на берегу озера произвело настоящий фурор. Толпа студентов на миг притихла, изумленно уставившись на нас с Ириной. Еще бы, не каждый день увидишь пару, подобную нам — загадочную чудачку и первокурсника-некроманта, так еще и держащихся за руки!

Дмитрий Шереметьев и его верный прихвостень Алексей смерили нас презрительными взглядами, полными отвращения. Похоже, наш союз пришелся им не по нраву.

А вот реакция Анны оказалась куда интереснее. При виде нашей парочки ее идеально бровь взлетела едва ли не до кончиков золотистых волос. В изумрудных глазах красавицы мелькнуло неподдельное изумление, смешанное с толикой... зависти?

Впрочем, Анна быстро совладала с эмоциями и отвернулась, всем своим видом демонстрируя полнейшее безразличие.

Меж тем вся честная компания дружно столпилась вокруг замшелого валуна, который, судя по всему, играл роль своеобразной доски. На неровной, испещренной трещинами и лишайником поверхности красовалась кривовато нацарапанная углем таблица, в которую уже вовсю вписывали предполагаемых участников завтрашних боев.

Я придирчиво изучил расклад, прикидывая шансы и комбинации. Хм, ну-с, что тут у нас? Персты-игнисы против акуан, ледяные големы супротив травяных недомерков... Банально и предсказуемо, прямо тоска зеленая! И ведь даже слепому ежу понятно, что вода задавит пламя, а лед с легкостью побьет зеленых.

И все же в глазах сокурсников читался неподдельный азарт вперемешку с лихорадочным предвкушением легкой наживы. Похоже, здешняя золотая молодежь готова спорить до хрипоты и грызться не на жизнь, а на смерть из-за любой, даже самой бредовой ставки. Лишь бы потом, после финального гонга, без обид и кровавых разборок обошлось. А то ведь замучаешься потом разнимать дуэлянтов...

Пока я стоял, погруженный в размышления, ко мне вдруг решительно подвалил Дмитрий. С ехидной, презрительной ухмылочкой оглядев меня с ног до головы, он издевательски протянул:

— Ну что, Ванюша, пришел на чужой праздник жизни поглазеть, значит? Или, может, возомнил, раз вы с этой полоумной Ирочкой теперь одна шайка-лейка — так тебе все двери открыты? Не смеши, недоносок! Да таким, как ты, самое место у параши, а не в высшем обществе.

Я невозмутимо вздернул бровь, всем своим видом излучая ледяное презрение и брезгливое превосходство. Ишь ты, какие речи шпарит, боров зажравшийся!

— Ты бы придержал свой грязный язык, Шереметьев, — процедил я сквозь зубы, прожигая наглеца тяжелым взглядом. — А то ведь как бы чего не вышло, греха не случилось. Не ровен час, и впрямь кто-нибудь возьмет да оторвет. Ненароком, да без спросу. Оно тебе надо?