Пришествие князя тьмы
Шрифт:
Я улегся на жесткую койку, закинув руки за голову. Золотистые лучи солнца проникали в комнату сквозь распахнутое окно, неся с собой веселые крики и задорные мелодии — праздник в академии был в самом разгаре. Но мне было не до веселья. Тревожные мысли роились в голове, не давая покоя измученному разуму.
Итак, какой-то мерзавец пытался извести последнего наследника моего отца, и преуспел в этом злодейском намерении. Но кто бы это мог быть? Шереметьевы, давно мечтающие прибрать к рукам наше родовое поместье? Вряд ли. Эти спесивые аристократы и так получили бы желаемое, стоило лишь немного
Да и странная смерть батюшки. Слишком уж подозрительное совпадение — отец внезапно умирает, а следом и меня начинают травить. Похоже, кто-то целенаправленно и методично зачищает род Ведминовых, убирая нас одного за другим.
И этот таинственный кто-то наверняка обитает в столице. Уж больно ловко он дергает за ниточки, безошибочно определяя слабые места и управляя судьбами нас, простых провинциалов. Хотя, учитывая размах интриги, не исключено, что кукловодов несколько. Прямо заговор какой-то, честное слово!
Пока я торчу здесь, в академии, матушка с сестрицей должны быть в относительной безопасности — вряд ли негодяй рискнет действовать в открытую против княжеской вдовы и ее дочери. Но расслабляться все равно не стоит. Придется держать ухо востро и ждать вестей от бдительной Ольги. Уж она-то мигом просечет, если что пойдет не так.
Сумбурные размышления и уличный гвалт никак не давали забыться долгожданным сном, хотя все тело буквально вопило от усталости. Внезапно дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель, и в комнату ворвался раскрасневшийся Гром. Приятель буквально лучился энтузиазмом, и я сразу понял — на празднике дружок успел приложиться к бочонку доброго эля. Иначе с чего бы ему так сиять?
— Ваня, ты это, что, блин, удумал?! — заорал он с порога, размахивая руками, словно мельница. — Это ты как умудрился-то? У меня аж дар речи пропал напрочь! Я таких монстрообразных антропоморфов даже в самых страшных сказках не встречал! Ты что за невиданную зверюгу вызвал, признавайся?
Я со стоном поднялся с кровати и принялся сердито швырять вещи в походный мешок. Вот ведь прицепился, как банный лист! Теперь точно до вечера покоя не даст, все мозги вынесет расспросами.
— Да откуда ж мне знать, братец ты мой? — огрызнулся я, с трудом сдерживая раздражение. — Я эту силу не выбирал, она сама меня выбрала, по велению свыше. И что еще простому некроманту доступно, одному богу ведомо. Может, я и сам скоро в Кощея превращусь, вот будет номер!
— Ты это, слушай сюда, — не унимался Гром, плюхаясь на мою кровать. — Там сейчас все только и судачат, что о загадочном персте в маске! Ищут и его, и хозяина. Ты зачем, кстати, чужим именем назвался, а? По-моему, это вообще незаконно!
— Не твоя забота, — отрезал я, мрачно засовывая в мешок теплые носки. — И вообще, этот Яромир Белый вроде как давно обнищал и сгинул неведомо где. Концы в воду, так сказать. Так что не найдут. И не трясись ты так, в самом деле!
Закончив собирать вещи, я со вздохом облегчения рухнул обратно на жалобно скрипнувшую койку, надеясь хоть немного вздремнуть. Но куда там! Неугомонный Гром решительно стащил меня
— Нечего рассиживаться, соня! — безапелляционно заявил он. — Мы ведь мундиры свои не получили еще. Давай шевели поршнями, Ваня! Опоздаем на построение — точно влетит по первое число. Отправят патрулировать окраины или того хуже — гарнизонную кухню драить. Оно тебе надо?
Чертыхаясь на чем свет стоит, я поплелся за приятелем по гулким коридорам общежития. В этот час здесь было на удивление безлюдно — ни привычной толкотни, ни ора глашатаев. Неужто все до единого учащиеся подались на гулянья? Хотя нет, вон мимо нас как раз просеменила пара бледных тощих юнцов в черных сутанах «духи». Будущие экзорцисты, чтоб их. И что этим святошам вечно неймется? Так и шныряют повсюду, высматривают да вынюхивают.
Спустя пару минут мы наконец добрались до кабинета декана факультета боевой магии. У дверей уже толпились другие счастливчики, отобранные для прохождения практики. Тут были и томно обмахивающаяся веером Анна, и задумчиво теребящая прядь волос Ирина, и вечно надутый Дмитрий в компании своего верного цепного пса Алексея.
Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник отец Григорий, главный экзорцист академии и по совместительству самый противный тип на свете. Смерив нашу компанию колючим взглядом из-под очков, он брезгливо поджал губы, поправил рясу и грозно прошествовал мимо. Ох, не к добру это.
Едва святой отец скрылся за поворотом, как Дмитрий тут же накинулся на меня, словно коршун: — Ну что, полюбуйся, Ведьминов, что ты наделал! — прошипел он, брызгая слюной. — Теперь тут все на ушах стоят из-за твоих дешевых фокусов. Антропоморфы в принципе не умеют принимать облик невиданных доселе чудищ! Так что давай, колись — что за дрянь это была?
— Ой, можешь хоть сейчас доложить обо всем декану или самому ректору, — лениво протянул я, скрестив руки на груди. — Только учти, у меня на тебя тоже компромат найдется. Забыл про наш спор, скрепленный обоюдной клятвой и магией? Руку-то не жжет? То-то же!
Шереметьев мгновенно побагровел, что вареный рак, и машинально потер багровый след от ожога на запястье. Клеймо, оставшееся после принесения клятвы при споре, никак не желало сходить и напоминало о моральном поражении блистательного княжича. Но возразить ему было нечего, и белобрысый франт просто отвернулся к стене, всем своим видом выражая оскорбленное достоинство.
Я презрительно хмыкнул:
— То-то же, дружище. Кстати, как там поживает твоя дражайшая ледышка? Почему она еще не у меня? Я надеюсь, ты ее больше не посмеешь даже пальцем тронуть!
— Заткнись! — взвился Дмитрий, сжимая холеные руки в кулаки. На скулах заиграли желваки — видать, задел я его за живое. — Не твоего ума дело, как мы с перстами обращаемся. Она — моя собственность!
— Остынь! — ехидно продолжал я, упиваясь своим превосходством. — Небось, ты даже настоящего имени ее не знаешь. А ведь наверняка милое и звучное — ну там, Машенька или…
— Настя, — вдруг тихо, но твердо произнесла до сих пор молчавшая Ирина. — Ее зовут Настенька.
Я осекся на полуслове и удивленно покосился на Ирину.