Пришествие Зверя том 2. Антология
Шрифт:
— Боэмунд, титул лорда-командующего вручают не лучшему бойцу, — сурово провозгласил исполин. — Великие воины следуют за величайшим лидером.
Глава 11
Беспорядочно разросшиеся окраины столицы резко перешли в центральные районы с более крупными и продуманными сооружениями. Внезапно исчезли перекрывающиеся крыши и мостки, кабельные линии и подземные туннели, извилистые улочки и полузаброшенные стройплощадки — весь тот лабиринт, по которому так далеко забрался Эсад Вайр.
Углубившись в Горкогрод, ассасин отыскал следы работников,
Машину оперативник бросил примерно в четырех километрах от места, где раздобыл ее. Когда с небес начали падать звездолеты, чужаки избавились от апатии и вышли из бараков и лачуг, поэтому Круль меньше рисковал, передвигаясь пешком, хотя и не так быстро приближался к цели. Теперь, впрочем, он столкнулся с новым затруднением.
Ассасин рассчитывал, что с наступлением темноты ему станет проще, но оказалось, что дороги во внутренних районах освещены яркими фонарями, а небо пересекают лучи прожекторов, помогающие зенитчикам. Сами орудия торчали с крыш, будто шипы на ветках куста. На улицах было множество орков: сотни их топали вниз, в трущобы, еще столько же ксеносов ехали туда на боевых фурах, трициклах, багги и других транспортах. Более внушительных боевых машин агент не замечал, но знал, что они наверняка имеются в Горкогроде. Возможно, тяжелая техника покидала столицу другим, самым удобным маршрутом.
Присев в тени дымовой трубы, Круль наблюдал за почти нескончаемой процессией чужаков, казавшейся ему чем-то средним между карнавалом и сбором войск. При виде нее оперативнику вспоминались толпы фанатиков, которые порой собирались у грандиозных храмов Императорской религии, чтобы молоть вздор и бичевать себя. Ксеносы несли знамена и иконы с орочьими мордами в окружении рунных символов. Расшифровать их ассасин не мог, но предполагал, что там записаны молитвы и славословия.
Среди зеленокожих оказалось немало пьяных — по крайней мере, так решил агент, исходя из своего небольшого опыта. Эти чужаки держали бочонки и бутылки с густой жидкостью, которую постоянно наливали в большие кружки и поднимали их за здоровье друг друга. Повсюду мельтешили гретчины, таскавшие и волочившие оружие, боеприпасы, жареное мясо на шпажках, блестящие безделушки и вообще все что угодно. Мелкие твари цеплялись за подножки и защитные дуги грузовиков или семенили в толчее под ногами марширующих орков. Одни явно продавали какие-то товары, другие просто старались, чтобы их не затоптали.
Круль перепрыгнул на соседнюю крышу. Некоторое время назад он перестал маскироваться под зеленокожего и вернулся к хамелеолиновому комбинезону, который обеспечивал скрытность и не сковывал движения. С новой точки обзора оперативник рассмотрел, что широкая улица тянется дальше, к паре укрепленных башен по обеим сторонам от дороги. Ворот между ними не было, однако проход перекрывала группа орочьих воинов в чем-то вроде униформы — не такой замысловатой, как мундиры Астра Милитарум, но все же одинаковой. Примерно две дюжины ксеносов носили черные бронежилеты, усиленные заклепками, и наспинные штандарты с изображением красного кулака.
Патрулируя участок, охранники вроде бы наугад молотили дубинками менее крупных бойцов и порой останавливали грузовики либо багги, чтобы вытянуть из пассажиров какие-нибудь сведения или, возможно, взятку.
У орочьей мобилизации все же имелся один положительный момент: теперь ассасин мог не бояться, что его услышат. Вопли и хохот чужаков порой заглушали даже рычание моторов. На открытых платформах некоторых транспортов зеленокожие исполняли боевые песни — не слишком ритмично, но увлеченно стучали в барабаны, яростно били по струнам инструментов с усилителями, ревели и скандировали в такт. Другие слушали музыку из переносных вокс-вещателей, и динамики, закрепленные на машинах или вверенные заботам мелких прислужников, изрыгали поистине чудовищную какофонию.
Внимание Круля привлекла диковинная пара ксеносов, державшихся неподалеку от ворот. Здоровяков, которые стояли на ящиках и что-то орали с возвышения проходящим мимо сородичам, окружала толпа гретчинов с плакатами, исписанными орочьими значками. Иногда один крупный зеленокожий доставал из своего мешка горсть патронов и швырял их в толпу, а второй скалил клыки, воздевал кулаки к небу и еще более рьяно тряс ими. Многие чужаки останавливались, подбирали брошенные боеприпасы, сжимали пули в лапах и одобрительно ревели в адрес двоих ораторов. Стайки гретчинов шныряли между ног у хозяев, щелкали друг на друга зубами, царапались и дрались, стараясь загрести как можно больше патронов-даров.
Агент несколько минут наблюдал за поведением ксеносов, пока не догадался, чем занимаются орки, льстящие собратьям и кидающиеся пулями.
Они молились.
Великие умы Империума старались предугадать, какие виды новых машин и воинов появятся у стремительно развивающейся расы зеленокожих, но никому не пришло в голову, что чужаки обретут социальные конструкты вроде музыки и развлечений. Кроме того, как у людей за последние века набрала силу Экклезиархия, так и в орочьем обществе, судя по всему, произошел подъем религиозности.
Зверь Круль продолжил путь к границе между трущобами и настоящим городом. Он ушел с главного проспекта и теперь выбирал темные улочки. Здесь, в тени громадных зданий-крепостей, окружавших верхнюю часть горы, узкие дороги были завалены грудами камней, кусков металла, щебня и мусора. Весь этот хлам или скинули с крыш и верхних этажей, или просто не убрали после возведения внутренних районов.
Огороженные бараки и ряды одинаковых лачуг пустовали, но агент с удовольствием отметил, что здания в основном целы и поднимаются до самих внешних стен цитаделей наверху. Фундамент крепостей состоял из материала вроде феррокрита, достаточно мягкого, чтобы оперативник мог погрузить в него упрочненные пальцы.
Круль — паукообразная тень чернее ночи — пополз в гору.
Он несколько минут карабкался мимо освещенных окон и переходов с железными поручнями, пока не добрался до парапета, заслоненного от укреплений на следующих ярусах. Подтянувшись, ассасин влез на дорожку, идущую по стене.
Справа от него распахнулась дверь, из которой хлынуло голубоватое сияние. Хамелеолиновый комбинезон быстро поменял цвет, пытаясь слиться уже не с непроглядной тьмой, а с серым искусственным камнем. Чужак за порогом заворчал и шагнул наружу.