Пришествие Зверя том 2. Антология
Шрифт:
Экран мигнул и дал более широкий обзор.
Показалась дюжина кораблей Черных Храмовников разного класса, раздутая хромосфера Вандис высветила крылья и башни алым. Они шли обратным клином, тупой конец которого наступал на «Обсидиановое небо» и крейсер Железных Воинов, но были отрезаны и окружены посудинами орков. Тучи обломков заполнили зияющие дыры в их строю. Их окружили тяжелые истребители орков, клыкастые, ощерившиеся огневой мощью. Один из эсминцев Черных Храмовников был в последней стадии распада, из его брюха вырвал кусок абордажный коготь чудовищной железной махины. Потеряв управление, два космолета
И к ним быстро приближался, отбрасывая тень длиной в несколько световых минут, корабль, на фоне которого все они казались ничтожными.
«Зубы преисподней».
Тейн не понял, кто именно это сказал, — слово будто вырвалось из внутренних коммуникаций, из незанятых микрофонов вокс-поста. Ему довелось видеть орочью штурмовую луну, уничтожившую Эйдолику, и даже еще более масштабную боевую машину, что сейчас нависла над Террой. Они были огромны, но то были луны. Как-то легче удавалось принять их чудовищные габариты: хотя умом он понимал, что это именно машины, но воспринимал как небесные тела.
Это же было нечто иное. Колосс, преследующий флот Черных Храмовников, представлял собой корабль. Точнее, это был авианосец, из портов в брюхе которого устремлялись наружу истребители и боевые единицы размером с эсминец. На его фоне «Вечный крестоносец» показался бы корветом. Даже «Фаланга» была намного меньше.
У Тейна не имелось мерок для подобного.
Конверсионный гравилуч прорезал корму последнего крейсера Черных Храмовников, смяв ее, как кусок пергамента. Внезапный удар гипергравитации прижал нос к корме, а то, что осталось, разорвало деформацией скручивания, словно гладий рассек консервную банку и разбросал ее содержимое в космосе.
Тейн прежде не видел такого оружия. Империум не создал ничего сопоставимого. Подобные парусам стабилизаторы, поворотные колеса, дрожащие провода и огромные медные штыри поднимались с раздутого носа орочьего авианосца. Волна странной зеленоватой энергии поблескивала над вершиной и словно расходилась в космос. У Тейна сдавило горло.
«Колдовство».
— Все идентификаторы Черных Храмовников получены, — сказал офицер ауспиктории. Он говорил медленно и скорбно, не сводя взгляда с экрана. — Девять кораблей и обломки, массой эквивалентные еще пятнадцати.
Тейн считал быстро:
— Вижу десять кораблей.
— Девять, господин. Тут задержка. Мы получаем данные через «Эксцельсиор». Наши системы не могут бороться с помехами.
Авианосец снова выстрелил. Веер грубо сработанных, но смертоносных торпед разнес в куски еще один крейсер.
«Девять».
— Можно перенаправить гололитический сигнал и связать меня с «Обсидиановым небом»?
— Я… думаю, да.
— Тогда сделайте это!
Командир Кейл устремился к пульту стратегиума. Еще один удар по щитам едва не сбил его с ног, и он ухватился за металлический край консоли. На помощь ему кинулся ополченец в серой кирасе, с помповым дробовиком на плечевом ремне. Кейл поблагодарил того коротким кивком, потом знаком велел вернуться на пост.
— А не следует ли нам еще попытаться установить контакт… — командиру явно было неловко, — с тем кораблем, господин?
— Нет!
Тейн
— Когда обстоятельства меняются, господин… — сказал Кейл. Его желание процитировать Жиллимана боролось с осознанием, насколько он ниже сверхчеловека, магистра ордена. В итоге он ограничился лишь одной строкой и выразительно поднял бровь.
— Некоторые обстоятельства не меняются, — сказал Тейн. — Некоторые стены никогда не рухнут.
— Сэр. Мой господин.
Они оба обернулись. Это была Тил.
— На вокс-связи почтенный маршал-дредноут Магнерик.
Глава 6
Изображение внутри проволочного кольца проводного гололитического проектора на пружинных амортизаторах потемнело. Если бы не треск помех и не мерцающие время от времени смутные очертания, Тейн решил бы, что «Эксцельсиор» потерял связь с другим кораблем. Холодный голубой свет частотных ламп говорил о другом. На «Обсидиановом небе» вырубился основной источник энергии. Даже освещение на мостике погасло.
Периодически озаряемый фонтаном искр, был смутно виден Магнерик. Жесткие очертания его брони казались высеченными из гагата. Серебряная клинопись тянулась по краям черных, явно прошедших много битв керамитовых пластин. Но это была не литая броня боевого брата, а огромный доспех, заключающий в себе саркофаг дредноута.
— Я ведь говорю с тем самым почтенным Материком? — начал Тейн, на миг забыв в благоговении, где он находится. — Еще будучи неофитом, я изучал ваши действия при обороне Терры. Вылазка, заставившая замолчать пушки Четвертого легиона, стала легендой, пусть и стоила вам жизни.
— Да осветит Император наш истинный путь! — прогремел дредноут, словно не слышал того, что говорит Тейн, или не слушал, считая несущественным. Динамики его были включены на устрашающую громкость, слова растянуты и искажены связью, словно он говорил в трубу. — Не единожды, но дважды. Дважды!
Изображение рассыпалось облаком статики, и звук заглох. На миг линию заполнило орочье бормотание, а потом гололитическое изображение вернулось, хотя и оставалось еще несколько секунд без звука. Должно быть, почтенный дредноут тоже был раздосадован обрывом связи, но, судя по трепету пергаментов, прикрывающих громкоговорители, все еще не умолк.
— Хвала ему! — пророкотал дредноут в полную громкость, перебиваемый шипением помех. — Хвала!
Тейн озадаченно повернулся к Тил:
— Ничего не могу поделать, милорд. Разрывы на их стороне.
Капитанский мостик тряхнуло несколько раз, все сильнее, и Тейн вцепился в поручень, окружающий гололитический экран. Взрывы и картины медленного распада показались на главном экране. Вспышки кружили между залпами флота Кулаков Образцовых. Фрегат эскорта отлетел под шквалом огня макропушек, его нос распадался, точно ржавчина. Орочий корабль исчез в белой вспышке, другой потерял щиты в гуще потока, потом был поглощен и уничтожен. Крейсер «Звездный ангел» врезался ему в самую середину, раскроив металл и разбросав обломки, так что тот развалился прежде, чем орочий корабль успел впиться ему в хребет. Легкий штурмовой космолет взорвался и рассыпался, неотличимый от помех.