Пришествие Зверя. Том 3
Шрифт:
— Готов к битве всей своей жизни, первый капитан? — воксировал Тейн.
— Делом моей жизни всегда было очищение Галактики от чужаков, магистр ордена, — отозвался Эммерих. — Жизнь ли впереди, смерть ли — лучшей награды за службу я не могу пожелать. — Суровый ответ, подобающий суровому воину.
Доспех Беренгарда блестел золотисто-желтым цветом, как и у всех боевых братьев, но тело под ним состояло из одних лишь рубцов. С головы до ног обгорев в ходе Прометиевых войн, Эммерих лишился всей своей кожи — и даже самых последних крупиц хорошего настроения.
— Магистр Ворстехт, — обратился Тейн по воксу к повелителю технодесантников, — доложи,
— Да, магистр ордена, — последовал ответ. — Все боевые братья, с оружием и броней, закреплены в фиксаторах.
— Очень хорошо, — отозвался Максимус. — Включить детонаторы.
Рев прокатился по всему астероиду — дробилась скальная порода. Сила трения при входе в атмосферу изгоняла холод космического пространства, нагревая поверхность маленькой луны. Системы в доспехах Теина засекли первые признаки движения воздуха и повышения температуры. Ветер завывал в пустотах и тоннелях полой Тузы-44.
— Готовься! — рявкнул Тейн в вокс, когда затряслась скала под креплением его люльки.
Со сводов Средоточия просыпалась каменная крошка, стены пещеры задрожали. Гравитационные силы обрушились на астероид, несущийся к поверхности Улланора.
Магистр ордена изготовился к удару. Техножрецы с Абитики-Прим сделали все, что могли, чтобы противостоять ужасным силам, действующим сейчас. Они укрепили своды пещер, установили люльки, генераторы силовых полей и антигравитационные устройства, призванные уберечь внутреннее пространство астероида от страшных последствий столкновения с планетой, которое разрушит скалистую оболочку. Даже запуск Тузы-44 был рассчитан так, чтобы пассажиры смогли пережить посадку. Мастер ван Аукен стремился к тому, чтобы астероид сохранил структурную целостность при ударе — в отличие от остальных планетоидов, запущенных в Улланор на максимальной скорости.
Подобные соображения должны были бы успокоить Теина, но во время стремительного снижения он думал только о судьбе новообретенного ордена. Неужели судьба окажется настолько жестокой, что все они сгинут в огне первого боевого крещения? Максимус прокричал еще несколько ободряющих слов своим Кулакам, но те потонули в неистовом реве сопротивления атмосферы.
Удар.
На минуту — вернее, несколько минут — Тейн утратил дар речи.
Его тело было спроектировано так, чтобы выдержать атаку любой силы в Галактике, но сейчас произошло нечто совершенно невиданное. Когда Туза-44 поразила Улланор, своды пещеры тут же ощерились трещинами. Опорные стойки вырвало из фундамента. С потолка посыпалась каменная крошка, застучав по доспехам магистра ордена. Кругом все заволокло пылыо, погасли лампы, погрузив Средоточие во тьму. Даже плененные орочьи псайкеры полубессознательно обмякли в своих клетках, и псионическая гроза над головами Имперских Кулаков прекратилась.
Кости Тейна дрогнули от внезапного удара астероида о поверхность планеты. Его вжало в люльку неимоверными силами несмягченного столкновения. Он моргнул, и измученный разум, на мгновение утерянный, вновь вернулся к нему. Системы почтенной брони срочно передавали потоки сведений: в основном предупреждения об условиях окружающей среды, оценки целостности и отчеты о повреждениях. С тактической дредноутской брони сыпались искры, люлька вокруг Максимуса безнадежно смялась.
Просунув большие пальцы блестящих черных силовых кулаков под раму, он надавил. Пострадавшие фиксаторы разломились, и Тейн по инерции неуклюже шагнул вперед. Пол иод его сабатонами,
— Тихор! — обратился Максимус к окружающему мраку. — Доложить! Ты меня слышишь?
— С трудом, мой господин, — затрещал в воксе голос знаменосца.
— Первый капитан? — позвал Тейн. — Ты готов к бою?
— До конца! — прорычал Беренгард и поднялся из
люльки, невзирая на травмы.
— Прожекторы брони! — приказал Максимус, и тьму, в которой утонуло Средоточие, сразу же прорезали лучи света. Тейн критическим взглядом окинул разрушенную стену и выкорчеванные адамантиевые опоры. — Зольдт?
Когда эпистолярий не откликнулся, Максимус повторил вызов.
— Мой господин, — наконец отозвался Зольдт.
— Что со связью?
— Станция разрушена, — доложил библиарий.
— Придется обойтись вокс-модулями доспехов. Когда «Фаланга» выйдет на высокую орбиту, как можно быстрее наладь мне канал связи с капитаном Декарионом. Это важнее всего, слышишь меня, брат?
— Вас понял, мой господин, — воксировал эпистолярий.
Магистр ордена качнул головой внутри шлема, окончательно приводя себя в чувство. Что ж, они прибыли на Улланор. Посреди бушующего гнездовья зеленых дикарей, в самом сердце чужой империи. Им нужно действовать быстро и решительно. Все теперь зависело от их неукротимого духа и нооедиых традиции — того, на чем зиждилась слава Имперских Кулаков.
Обернувшись, Максимус увидел, что его ротам повезло не многим больше, чем ему самому. Их броня, только что блестевшая золотом, запылилась и искрила. Кулаки покидали свои разбитые люльки, проверяли оружие на наличие повреждений или засорений. По тому, как двигались Сестры, было понятно, что кое-кто из них пострадал при грубой посадке, но они заботились друг о друге и все так же эффективно и решительно присматривали за своими чужеродными пленниками, чего Тейн и ожидал от них. Заняв позиции у погнувшихся клеток, парии встали на стражу возле орочьих псайкеров.
— Капитаны, доложить обстановку! — приказал магистр ордена. — Проверьте, нет ли у нас потерь!
— Беренгард, Первая, здесь.
— Карлито, Вторая, на месте и готов к бою.
— Ротные апотекарии, позаботьтесь о ваших раненых, — велел Максимус.
— Оберон, Седьмая, — готов, магистр ордена!
— Капитан Брондал, здесь.
— Магистр Ворстехт, — передал Тейн, — немедленно предоставь рапорт о состоянии боевых костюмов и бронетехники.
— Есть, мой господин!
— Сторн из Девятой, жду распоряжений...
Максимус продолжил слушать рапорты офицеров. Когда откликнулись Гортес, Озия и Валданор, он ждал, что следующим отзовется Саул Аврамах, бывший Сдиратель, но тот молчал.
— Капитан Аврамах, доложить! — повторил Тейн.
— Магистр, с прискорбием сообщаю, что капитан мертв, — ответил чей-то стальной голос.
— Капеллан Ишкарион, это ты?
— Да, магистр ордена. Он погиб во время крушения, и с ним еще два боевых брата.
Максимус кивнул сам себе. Стратегия, избранная ими, была рискованной, и он почти не сомневался, что в рядах Имперских Кулаков окажутся боевые братья, которые заплатят высокую цену за подобное решение. Оставалось лишь уповать на то, что чужаков под астероидом сгинуло гораздо больше.