Пришествие Зверя. Том 3

Сандерс Роб

Ассасин подсознательно анализировал окружение на предмет угроз и возможных целей, но в ответ на вопрос коротко кивнул и показал на одну из дверей. По меркам смертных он был крупным мужчиной, но передвигался с грацией танцора. Отблески огня разбегались по его комбинезону из синтекожи.

— Сержант Тирис, иди с ним и зачисти проход. Мы пойдем следом.

Караульные Смерти, огрины, комиссар, магистры орденов в терминаторской броне и ассасин покинули помещение. Курланд остановился под притолокой и громоздко развернулся.

У него покалывало основание шеи.

Воздух в орочьей мясницкой дрожал и рябил — это

варп-пространство раскалывало затвердевшую поверхность теплой обыденной реальности, за которую наивно цеплялись люди, и смешивало ее с тьмой. Брешь возникла на долю секунды, породив ионный вихрь (от которого у Курланда, несмотря на защиту, закололо в глазах и в горле), потом закрылась, и на пустом пространстве возникли еще двенадцать фигур.

Каваланера и пять ее сестер стояли в кругу, обнажив включенные силовые клинки. Порванные страницы древних писаний на их броне еще не улеглись после ветерка, поднятого вентиляцией пустотного корабля, который только что покинули воительницы. Две были в таких же древних алых доспехах, как и Рыцарь Забвения, — следовательно, принадлежали к одному и тому же ордену Сестер Безмолвия. Еще три носили черную броню с золотой отделкой, их возглавляла Обсидиановый Рыцарь по имени Древина.

То, как буквально заледенел мозг Курланда в присутствии парий, подействовало на него ничуть не меньше, чем телепортационный цикл.

Женщины окружали орочьего псайкера. Он был намного крупнее, чем тот, которого задействовали в испытаниях на Инкусе Максимале, и мускулы его заметно напрягались под цепями, сковавшими руки и горло. Три огромных тягловых сервитора с грузовых палуб «Верисимилис» держали концы цепей руками-тисками. Еще один урок, усвоенный на Инкусе Максимале. Сервиторам хватало силы удерживать чужака, и они не пугались опасности для них самих, как штурмовики Инквизиции.

Лаврентий суетился вокруг них на трех металлических ногах, ныряя под цепи, проверяя пульс и дыхание и с какими-то известными лишь ему одному целями забирая у орка пробы сквозь толстую шкуру. Егерь-ветеран Альфа 13-Джэзал бесстрастно наблюдал за дергающимся ксеносом. Сам он хранил неподвижность, за исключением оптической пульсации сканера с широким диапазоном, которым он периодически проходился по всей комнате.

— Обследование закончено, — проскрежетал он. Слова синтезировал горловой имплант, они были окрашены искусственной интонацией и не сопровождались ни движениями челюсти, ни установлением зрительного контакта. — Инфракрасные и рентгеновские лучи не обнаружили ничего в ближайших окрестностях. — Затем он резко обернулся к Курланду, и многогранный металл его головы отразил пламя под десятком различных углов. — Прошлый опыт подсказывает, что весьма вероятна ловушка.

Курланду уже пришла в голову подобная мысль, но он столь же быстро решил, что это не имеет значения. Они были связаны своей целью. Альтернативы не имелось.

Улланор должен погибнуть. Иначе погибнет Терра.

Улланор — Горкогрод

Острая шрапнель из орочьих осколочных бомб ударила в броню Тейна — гнутые гвозди, ошметки металла. Прямые попадания вбивали в него поражающие элементы, окутанные огнем.

Снаряды воздушного подрыва без разбора осыпали бойцов внизу свистящими клинками и винтами. Частые хлопки тяжелых орудий гремели

сквозь бурю осколков. Броня Тейна отмечала попадания, пока он ступал по завалам мусора. Там, где на некрашеном керамите появлялись сколы, царапины, пробоины, с шипением растекался ремонтный гель.

Его болтер модели «Умбра» бил в ответ куда более решительно. Авточувства шлема компенсировали трудности, создаваемые летящими осколками и пылью, производили фильтрацию, игнорируя мелькание картечи, и выводили на дисплей прозрачные прицельные метки. Разрывные снаряды выкашивали мельтешащих на экране призраков одного за другим. Орки разлетались, словно их кто-то разбрасывал, валились по инерции вперед, и их нашпиговывали болтами и лазерными лучами, пока обезображенная туша наконец не останавливалась.

Максимус вогнал снаряд в разинутую пасть, каким-то образом еще хватающую воздух. Орк издал хрюкающий звук, и правую ногу Тейна, переступившего через него, обдало кровью.

— Тесиус, Агрипп, тяжелое оружие налево и направо. — Он указал латной перчаткой, покрытой ремонтным гелем, на высокую остроконечную башню. Навстречу друг другу летали трассирующие пули, и он инстинктивно пригнулся, услышав вой артиллерийского снаряда. — Почтенный брат Ото, возьми отделение и помоги Сдирателям зачистить вон ту башню. Мне нужен свободный коридор, по которому сможет пройти Имперская Гвардия. Мы слишком рассредоточились.

Выстрел из «Сотрясателя» ударил в стену здания, так что огонь и обломки долетели до противоположной стороны улицы. По всем прилегающим зданиям прокатилась взрывная волна, которой славились эти снаряды.

Сдиратели ворвались в казармы на востоке, но увязли в уличных боях. Огонь с орудийных позиций, зона обстрела которых охватывала мостки и выходы, загнал их в угол комплекса. В это же время периодические вылазки орочьих ударных отрядов, десантируемых с воздуха в координации с атаками бронетехники, медленно вгрызались в отвоеванный клочок территории. Но Сдиратели выстоят, почтенный брат Ото об этом позаботится.

На севере и западе продолжали наступать Черные Храмовники. Прежде чем выйти из зоны покрытия вокса, кастелян Клермонт передал сообщение с позиций почти в трех километрах от места, куда телепортировали Курланда. От самых стен дворца. Но Черные Храмовники были так сосредоточены на наступлении, что целые ватаги орков смогли проскользнуть мимо них и ударить по Кулакам Образцовым с флангов.

Автопушка Тесиуса скосила их, прежде чем они сумели подойти ближе, чем на двадцать метров. Братья Толеми, Преко и Заул вошли в зону обстрела, вгрызаясь в фасады зданий меткими очередями из болтеров.

Никто из них не увидел роковую бомбу, пока та не упала. Тейн заметил. Снаряд не был достоин их: просто грубая металлическая оболочка, скрывающая какую-то зажигательную смесь, небрежно выпущенная, словно из допотопной катапульты, но ее детонация образовала в земле огромную воронку. Не меньше, чем от любого боеприпаса ручной работы, благословленного жрецами Марса.

И вот так просто в Галактике стало шестьдесят девять Кулаков Образцовых.

— Нас осталось мало, — сказал Тейн, глядя в иллюминатор на плотные скопления звезд галактического ядра, среди которых светило Улланора сияло ярко и обманчиво невинно. — Едва хватает, чтобы продолжать.