Присвоенный
Шрифт:
Иствинд развернулся и направился в лес… и не было сомнений, что она пойдет за ним. К счастью, не отставать ей было легко, даже несмотря на то, что его шаг был широким, и мужчина ни разу не сбился на каменистой неровной земле.
– Волк выживет? – спросил он, когда они обогнули сосны.
Не было причин спрашивать, откуда он узнал, что найден еще один.
– Мы узнаем это в следующие двадцать четыре часа. По крайней мере, так говорит Рик.
– Это был один из ваших?
– На нем наше клеймо, да. Самец. Он был великолепен…
Больше они не произнесли ни слова, пока шериф не остановился и не показал пальцем.
– Там.
Лидия моментально сосредоточилась на том, что он нашел, и рванула вперед, раздвигая сучья. Ловушка на живца была прикована цепью к молодому деревцу, ящик из нержавеющей стали вентилировался и открывался сверху. Внутри высохли остатки мяса, закрепленные проволокой.
– Ублюдки, – прошептала она, опустившись на колени и проверив звенья цепи. – Мне нужно взять это с…
– Подойди, встань позади меня.
Подняв глаза, она увидела, что Иствинд снял с плеча ружье и держал его на бедре.
– Меня не пристрелите.
– Хорошо.
Торопливо уйдя с дороги, она закрыла лицо руками – глупый жест…
Хлоп!
Когда пуля попала в цепь, раздался лязг и хлюпанье грязи, а в последовавшей паузе ворона вспорхнула с ветки и с пронзительным криком улетела прочь.
Вернувшись к ловушке, Лидия размотала тросы и взвалила штуку себе на плечо.
– Вы же знаете, что они специально убивают волков, – сказала Лидия. – Чтобы защитить людей, чтобы их не беспокоили животные, которые имеют больше прав на пребывание здесь, чем мы.
– Я отвезу тебя обратно в штаб. – Шериф повернулся и пошел прочь. – Моя машина в том направлении.
– Ты не можешь позволить им делать это. – Лидия осталась на месте. – Я знаю, что этот курорт привлекает сюда рабочие места, но непомерной ценой для дикой природы.
Шериф просто продолжал идти.
– Я попрошу Алонзо отбуксировать твой квадроцикл.
– Они забирают то, что им не принадлежит, – крикнула она хриплым голосом.
Иствинд продолжал игнорировать ее, и Лидия посмотрела через долину на строительную площадку. Проклятый отель и его пятьсот акров «безмятежности и омоложения». Если бы она могла взорвать это место, то подожгла бы фитиль и бросила динамит прямо в эту секунду.
Впервые в жизни она всерьез задумалась об убийстве.
База «ПИВ» располагалась в начале заповедника, недалеко от окружной дороги, которая огибала подножие горы Дир и берега озера Доброе. Автостоянка являла собой простой участок утрамбованной земли с гравийной насыпью, а само здание – скромное строение, одноэтажное, с кедровой черепицей и обшитое канадской елью. Когда подъехали Лидия и Иствинд, на парковке уже стояли джип и седан, а также хэтчбек Лидии и грузовик «ПИВ», который последний раз был на ходу еще во времена президентства Клинтона.
– Спасибо, что
– Пожалуйста.
Со стоном, она вытащила ловушку из колесной ниши. Перекинув груз через плечо, она подошла, чтобы закрыть дверь…
– Лидия.
Она остановилась и облокотилась на внедорожник.
– Да?
Темные взгляд Иствинда был серьезным.
– Я не предлагаю тебе помощь только потому, что знаю, что ты откажешься.
Посмотрев вниз, она покачала головой.
– Необходимо, чтобы вы позаботились о нашей проблеме в долине. Это единственное, что мне нужно от вас. Прекрати защищать сильных мира сего, это недостойно того, кого я всегда считала человеком чести.
Ответа Лидия не стала дожидаться. Она просто закрыла дверцу и зашагала не к передней части здания, а к заднему входу в клинику. Когда она оказалась в помещении, полном ветеринарных принадлежностей и устройств слежения, то почувствовала запах антисептического чистящего средства и окинула взглядом пространство в свете люминесцентных потолочных панелей. Смотровые кабинеты Рика, где лечили и откуда выпускали отравленных волков, а здоровых осматривали и клеймили, были полностью изолированы от административной части.
– Я видел тебя на мониторе, – сказал Рик, выходя из комнаты. Он замер в процессе вытирания руки. – Что это. И нет, ты не можешь знать наверняка, что все, что там было…
– Он еще жив? – Лидия протянула ему ловушку. – И, конечно, вот, чем его отравили…
– А у нас есть кадры, как волк ест…
– Проверь то, что осталось! Господи Иисусе, Рик, я добуду тебе видео…
– Ш–ш, потише.
Лидия отвела взгляд. Снова посмотрела на него.
– Пожалуйста. Я просто... он еще жив?
– Да, но придется побороться.
Лидия вручила ловушку Рику и направилась к открытой двери смотровой комнаты. В центре выложенного плиткой пространства, на столе из нержавеющей стали, лежал интубированный обессиленный волк, его бок поднимался вверх и вниз благодаря оборудованию. В бритой части передней лапы торчала капельница, и тихий писк отслеживал вялую частоту сердечных сокращений.
Подойдя к животному, Лидия почувствовала на себе взгляд Рика. Но, к счастью для него, он не сказал ни слова о том, что ей нельзя приближаться к волкам.
– Я здесь, – мягко сказала она, поглаживая его плечо. – С тобой все будет в порядке.
На столешнице лежало флисовое одеяло, чистое и аккуратно свернутое. Дотянувшись до него, Лидия взяла мягкий груз и накинула его на нижнюю половину волчьего тела. Потом просто стояла там.
Ее глаза блуждали по стройному и сильному телу волка, пытаясь понять, жив ли он или умер. Все, что она получила, – это узор на одеяле: нарисованный бигль, гоняющийся за летающими костями и мисками с водой по выцветшему зеленому полю. Улыбка на мордочке мультяшной собаки показалась ей ложным оптимизмом, не стоило давать такие вещи детям.