Приворотное зелье
Шрифт:
Нет, я обязана была проверить ход! Иначе получится, что я уже смирилась с поражением, и мне остается лишь покорно примерить наряд невесты. А это не так! Я никогда себе не прощу, если потом выяснится, что у меня был реальный шанс сбежать, а я им не воспользовалась из-за страха.
Я несколько раз сжала и разжала кулаки, силясь взять разбушевавшиеся нервы под контроль, затем глубоко вздохнула и опять потянулась к тому камню, от которого почувствовала жар.
Теперь я была осторожнее, поэтому сначала ощупала прилегающую часть стены. Выяснилось,
Я пожала плечами и решила проверить все эти варианты по очереди. Сначала постараемся вдавить камень в стену. Это кажется наиболее логичным и очевидным.
Кончики пальцев вновь обожгло от прикосновения, однако камень поддался на удивление легко. Невесомое нажатие – и он без малейшего шума вошел в стену.
Я на всякий случай отпрыгнула подальше. Мало ли что теперь может произойти. И замерла, настойчиво вперив взгляд в окружающую меня тьму. Ну? И что дальше?
Секунды текли ужасающе медленно. Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, не отводя взгляда никуда в сторону.
– Ничего не получилось, – наконец, печально констатировала я, устав вглядываться во тьму. Закрыла измученные глаза, а когда вновь открыла их, то от неожиданности подпрыгнула на месте. Потому что теперь я явственно видела очерченный огненной каймой прямоугольник в стене. Это еще не было проемом, но я не сомневалась, что вот-вот ход откроется передо мной.
– Вот так-то! – торжествующе воскликнула я. – Будут знать, с кем связались!
Последнюю угрозу я адресовала сразу и Нико, и Томасу. Тоже мне, нашлись вершители судеб. Новоявленный барон Рыбья Кость и зловредный противный призрак – хорошенькая парочка, ничего не скажешь!
Лента пламени, змеившаяся по стене напротив меня, становилась все шире. Однако ход все никак не открывался. И это уже начинало беспокоить меня. Стоит признать – в подвале становится жарковато. Здесь и до этого не было прохладно, а сейчас такое чувство, будто я угодила в парную. И я провела ладонями по потному лицу.
– Кто потревожил мой покой?
Нет, это прозвучало не громко и не грозно. Шепот вполз в мои уши, подобно шипению ядовитой змеи, приготовившейся к броску. И от этого мне стало особенно не по себе. Казалось, будто за моей спиной притаилась огромная ползучая тварь, готовая обрушиться на меня всем своим весом и сжимать в смертоносных объятиях до тех пор, пока не раздробит все мои кости.
– Я – хранительница хода, – продолжил шептать неведомый некто, скрывающийся за огненным прямоугольником пока закрытой двери. – Но я не узнаю твой запах. Кто ты?
– Меня зовут Беата, – тоненько пискнула я. Кашлянула, но все-таки продолжила, обмирая от собственной дерзости: – Вы не могли бы пропустить меня в Бристар, хранительница хода? Очень прошу!
– Беата? – В шипящем голове прорезалось искреннее удивление. –
Слово? Что еще за слово? Я с испугом заломила руки. Так, по всей видимости, эта змея, или кто она там, требует от меня пароль, который позволит ей пропустить меня дальше. Только откуда мне знать этот пароль?
Хм-м… Интересно, а откуда Нико его узнал? Хотя, скорее всего, отыскал в дневниках барона Этана. Жаль, что мне не довелось их прочитать.
– Слово, девочка, слово, – напомнила мне хранительница. – Я не могу ждать вечность.
Я опять утерла лоснящееся от пота лицо. Ох, и что делать?
– А что будет, если я признаюсь, что не знаю его? – робко поинтересовалась я.
Лучше бы я этого не делала! От закрытой двери пахнуло таким жаром, что я невольно отшатнулась и тут же уперлась спиной в противоположную стену. Увы, отступать дальше было некуда. И с замиранием сердца я наблюдала, как ползет огненная лента, постепенно охватывая камень за камнем. Еще немного – и пламенем будет объят весь подвал.
– Если ты не знаешь нужного слова, то тогда войду я, – торжествующе пророкотала хранительница. – Наконец-то! После стольких лет ожидания – еда!
От ужаса у меня перехватило дыхание. Кто еда? Я – еда? По всему выходит, что да. Ай-ай-ай, как же мне это не нравится!
С оглушительным грохотом стена напротив меня раскололась. Черные трещины повторяли очертания того небольшого участка пространства, который еще не был охвачен огнем. Но теперь пламя не пугало меня. Меня пугало то, что эти трещины ширились на глазах, стремясь слиться друг с другом. А это значит, что вот-вот дверь откроется и ко мне пожалует кровожадная и очень голодная гостья.
– Беата! – вдруг услышала я крик через треск огня, который бушевал всего в нескольких шагах от меня.
Я подняла голову и увидела Нико, который стоял около лестницы.
В багрово-черных отблесках огня было видно, что Нико только что из постели. Встрепанные темные волосы стояли дыбом, на ногах – легкие штаны, а рубашка просто накинута поверх и не заправлена в них. Ах да, об обуви молодой барон просто забыл, явившись сюда босиком.
– Нико, – прошептала я, чувствуя, как трескаются от пекла губы, покрываясь кровавыми корочками. Надо же, никогда бы не подумала, что буду рада видеть своего похитителя.
А в следующее мгновение Нико гордо вскинул голову и шагнул на пол. Зачем-то сбросил рубаху на пол и одним размытым движением преодолел разделяющее нас расстояние, оказавшись между мной и полуоткрытой дверью.
– Остановись, Шарриаш, – прошелестел его голос, до неузнаваемости искаженный бешенством. – Я, потомок барона Этана и наследник рода Бриан, приказываю тебе!
– Ну вот, опять все сначала! – с раздражением огрызнулась так называемая хранительница хода.
Интересно, мне показалось или стало немного прохладнее? Впрочем, скорее всего, это из-за того, что теперь от пылающей стены меня закрывал Нико.