Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома
Шрифт:
Призрак, словно прочитав его мысли, прошептал:
– Закрой глаза, дорогой мальчик. Они будут лгать тебе. Мои слова и мой голос поведут тебя.
Комната начала вращаться. Ксандр вздохнул, вытаращил глаза, а затем закрыл их.
– Почему я чувствую, что пожалею об этом?
– громко спросил он.
Призрак не ответил.
– Быстрее, - прошептала старуха.
– Двадцать шагов вперед, затем налево и вниз по лестнице. Я предупрежу тебя, когда мы доберемся.
– Да, если вы не большая шутница. Я видел падение Чарли Брауна из-за Люси, шутившей слишком
Призрак молчал. Ксандр пошел вперед, крепко закрыв глаза. Ему показалось, он слышал, как Корделия крикнула еще раз.
Джайлс с грохотом несся вниз по ступенькам на площадку третьего этажа. Он крепко держался за перила и просто перепрыгнул последние ступеньки, чтобы успеть. Баффи двигалась быстрее: она просто спрыгнула с первой ступеньки четвертого этажа на лестничный пролет между четвертым и третьим. Потом сделала то же самое, переходя на третий этаж, рассердилась, подвернув ногу, и была внизу, в прихожей, прежде чем Джайлс миновал пролет между этажами.
Вот Джайлс уже повернул направо и побежал через прихожую. Огни на стенах начали мерцать. Все слегка колебалось, как если бы реальность не была устойчивой, затем все выправилось. Но нельзя было сказать, надолго ли.
Огонь мало повредил прихожую. Баффи остановилась в коридоре и наклонилась, чтобы посмотреть в окно.
– Баффи?
– окликнул Джайлс.
О боже!
– В ее голосе прозвучала тревога.
– Пожар, должно быть, уже сжег дом с внешней стороны, возможно, и верхний этаж… - Джайлс замолчал, когда увидел, что дым просочился сквозь расщелины деревянного потолка.
Баффи не заметила этого. Она смотрела в окно. Джайлс нагнулся, чтобы тоже выглянуть.
На кровле крыла дома, выдававшейся во внутренний двор, висела Корделия, зацепившись за кирпич дымохода, защищавшего ее от огня. Она пыталась погасить пламя вокруг себя, но у нее ничего не получалось. Джайлс не мог понять, почему бедняжка не прыгнула с крыши в сад.
Огонь приближался. Крыша пылала, облицовка дома должна была тоже скоро загореться. Дым пополз в коридор.
– Это невозможно, Баффи, - проговорил он с тревогой в голосе.
– Здесь даже огонь горит неестественно, ведь обычно пламя не загорается выборочно.
– Вы правы, - ответила Истребительница.
Она повернулась, сорвала со стены большой портрет в тяжелой деревянной раме, разбила им окно и выглянула.
– Баффи, нет!
– закричал Джайлс, но было уже слишком поздно.
Окно разбилось, и кислород ворвался в прихожую, втягивая вместе с воздухом пламя. Огонь взревел в коридоре, но Баффи успела отскочить. Пожар стрелял языками пламени, которые, казалось, впивались в деревянный потолок коридора. Послышался треск разгоревшейся древесины, и потолок обрушился в зал, неся с собой пылающую мебель с верхнего этажа. Две части огня соединились подобно влюбленным, бывшим слишком долго в разлуке. Огонь разгорался в зале.
Снаружи слышались отчаянный крик и сдавленные рыдания Корделии.
Джайлс сорвал с себя пиджак. Огонь нашел вход. Надо попробовать дать ему выход. Джайлс обернул пиджак вокруг кулака и ударил в ближайшее
– Туда не дойти!
– сказал Джайлс и повернулся к окну.
– Корделия! Мы здесь! Ты должна добраться до этого окна, или тебе придется прыгать!
Она только закричала еще громче. Баффи перебросила ногу через край оконной рамы.
– Туда не дойти!
– повторил Джайлс, на сей раз лее серьезно и сжал рукой ее плечо.
Баффи вздрогнула, взглянула на Куратора и печально наклонила голову.
– Разве не для этого я здесь, Джайлс? Разве не это мы должны делать? Мы, Истребители. Моя мама хотела, чтобы я выросла и сделала что-нибудь достойное в своей жизни, и ты хочешь, чтобы я рисковала своей жизнью, чтобы спасти мир. Нельзя угодить всем, правильно?
Джайлс почувствовал боль в животе, но не от дыма.
– Баффи!
– воскликнул он, ошеломленный.
– Как можешь… Ты знаешь, что это убило бы меня… если что-нибудь случилось…
Она схватила его за руку, чтобы остановить.
– Это судьба, Джайлс. Я знаю. Кто-то умирает и зовет на помощь. Может, я и не хочу так поступать, но я должна.
Сказав это, она скользнула через окно и стала осторожно пробираться по кровле к Корделии.
– Баффи? О господи, спасибо! Что нам делать?
– закричала Корделия.
Джайлс видел, как Баффи уже открыла рот, чтобы ответить. Она была всего в двадцати футах от Корделии, как вдруг с громким треском в кровле образовалось сразу несколько трещин. Там, где был огонь, крыша стала рушиться.
Дымоход, за который цеплялась Корделия, наклонился к дому и начал обваливаться в расширяющийся круг пламени и обугленной древесины.
Он немного начал привыкать к ходьбе с закрытыми глазами. Ксандр вспомнил игру в Марко Поло (прятки с закрытыми глазами) - они играли с Ивой, когда были детьми. Именно тогда она получила небольшой шрам под подбородком. Они играли в эту игру, когда мать Ивы попросила ее сходить за почтой, и она пошла… с закрытыми глазами. Споткнувшись обо что-то в гараже, Ива упала и сильно ушиблась. Шла кровь.
А Ксандр всегда врезался в Иву во время этой игры.
Призрак шептал ему в ухо, куда идти. Ксандр чувствовал холод присутствия старой леди. Он прошел но коридорам, затем вниз по лестнице, ведущей, скорее всего, в подвал. Он ударился головой о косяк двери только однажды, дважды стукнулся пальцами правой ноги так, что почувствовал боль даже через ботинок, и с недвижимым Привратником на руках свалился на что-то, громко загремевшее.
Но он все сделал.
– Открой глаза, - прошептал призрак. Ксандр открыл. Страшная комната… Большая спальня, кровать под балдахином, старинный письменный стол и серебряное зеркало в человеческий рост. Через окна виден сад во внутреннем дворе и часть дома с другой стороны, объятая пожаром.