Привязывая душу

Мари Аннетт

— Вы сможете уберечь себя от Самаэла? — спросила она, стараясь звучать ровно.

— Я готовил укрытие годами, — сказал Эш. — У меня есть подходящие места тут и в Подземном мире. Я не планировал уместить туда четверых, но мы что-то придумаем. Лиру нужно идти. Он убил многих солдат, так что и он теперь в списке Самаэла.

Она кивнула, жуя нижнюю губу. Эш подвинулся и посмотрел на нее.

— Пайпер? — пауза. — Ты передумала.

Она кивнула, глядя на свои колени.

— В Консульстве не безопасно. Самаэл

хочет твоей смерти.

— Знаю, — она медленно выдохнула. — Отец уже нашел для меня безопасное место. Школу для богатых детей с хорошей охраной. Думаю… там будет лучше для меня.

Эш не ответил, она сжала его руку.

— Дело не в том, что я не хочу пойти с вами. Я… боюсь, что навлеку опасность. Снова, — закончила она шепотом. — Самаэл использовал меня, чтобы убить тебя. Почти сработало. Я недостаточно сильна, Эш. Ты погибнешь, защищая меня.

— Я могу тебя уберечь.

— Но не нужно. Вы втроем будете двигаться быстрее, скроетесь лучше без меня. Все вы сильнее и крепче. Я буду замедлять и ограничивать ваши варианты, усложнять все. Эта школа — лучшая защита, туда отправляют детей политики и миллионеры. Я буду в безопасности, и Самаэлу я больше не нужна. Как я могу рисковать всеми вами, когда у меня уже есть укрытие?

Он смотрел ей в глаза.

— Уверена?

Она прикусила губу. Нет. Она хотела плакать. Нет. Она хотела пойти с ним. Быть с ним, знать, что он в безопасности, защищать его. Как только он скроется, она его не увидит. Он не будет приходить в гости. Если он уйдет в укрытие без нее, она больше его не увидит. Может, никогда.

Но как она могла пойти с ними? Раум был прав, она была не такой сильной. Эш пострадает или погибнет, защищая ее, или его враги используют ее против него, как сделал Самаэл. Ему было безопаснее без нее, потому она отпускала его.

— Тебе придется придумать, как связываться со мной, — прошептала она. — Чтобы я знала, что ты в порядке.

Он кивнул. Вздохнув, он согнал дракончиков с колен и с трудом встал на ноги. Пайпер тоже заставила уставшее тело встать. Эш говорил, что рана на ее спине не опасная, но все равно было больно, ее ведь пронзили. Она не упоминала сломанную кость руки. Она не хотела, чтобы он ощущал вину за то, что ранил ее.

Цви и Зала вдруг посмотрели на невидимую часть поля боя и тревожно зачирикали.

— Кто-то идет, — сказала Сейя. — Нам нужно…

Она не успела закончить, Майсис и шесть его стражей появились из-за обломков моста. Сейя недовольно вздохнула, их отправление откладывалось. Когда Ра добрались до Пайпер и деймонов, Майсис остановился. Он скользнул взглядом по земле вокруг, видя гравий и кровь.

— Это…?

— Армия Самаэла? — сухо прервал Эш, напоминая Раума. — Да.

Майсис посмотрел на дракониана. Его лицо было пустым.

— Мы убили около пятидесяти. Оставалось сто пятьдесят рыцарей элиты.

Лицо

Эша не изменилось.

— Да.

— Ты использовал Сахар, — осторожно выдохнул Майсис. — Идешь по стопам предка, Аштарот.

Пайпер напряглась.

— Эш не убивал невинных жителей, — рявкнула она. — Его нужно благодарить.

Майсис не слушал ее, смотрел в глаза Эша. Она закатила глаза. Мужчины.

— Где Сахар? — резко спросил Майсис.

Она скрестила руки.

— Я обронила его где-то там, — она указала на поле гравия.

Глаза Майсиса потемнели, он проверял ее на правдивость. Он посмотрел, куда она указала, а потом на нее.

— Целитель нужен? У тебя кровь на лице и руке.

Она коснулась головы, которую что-то ударило в бою. Волосы были в засохшей крови.

— Да, но не сейчас.

Майсис повернулся к Эшу.

— Пайпер сказала, что ты мог быть мертв.

— Мог, — сухо ответил Эш. — Тебе-то что?

Майсис поджал губы.

— Ты украл у меня Сахар.

— Ага.

— Зачем?

— Он был мне нужен.

— Зачем?

Эш вскинул брови и посмотрел на обломки на поле боя. Майсис стиснул зубы.

Эш склонил голову, разминая шею.

— Слушай, Ра, — сказал он, — это не было личное. Мне нужно было одолжить их. Это нас спасло, так чего жаловаться? Но я могу отплатить тебе, если это успокоит твое эго.

— Отплатишь? — потрясенно повторил Майсис.

— Да или нет, Ра. Я не буду ждать весь день.

— Что…

— Да, — перебила Пайпер. — Эш отплатит. Чем-нибудь хорошим.

Эш скривился, словно она испортила его план. Он прошел к Майсису. Тот быстро отпрянул. Его телохранители напряглись.

— Смелее, кот.

Эш подцепил двумя пальцами ошейник, подавляющий магию, на шее Майсиса. Глаза Ра расширились. Магия зашипела в воздухе, сияя вокруг Эша. Тихий щелчок, запахло раскаленным металлом. Ошейник рассыпался.

Эш опустил руку. Майсис прижал ладони к горлу.

— Его нет, — пролепетал он. — Да? Это все? Я носил его шесть недель, а ты смог снять его за десять секунд?

Пайпер подавила смешок от вида Майсиса, он уже не был похож на принца.

— Забирай Сахар, Майсис, — сказала она. — Пожалуешься позже.

Ворча, Майсис пошел прочь с телохранителями. Пайпер покачала головой и повернулась к Эшу.

— Это было хорошим поступком, — сказала она.

— Не говори так. Ты испортишь мою репутацию.

— Твоя репутация и без того плоха.

Сейя посмотрела на Майсиса и его солдат.

— Нам нужно идти.

Эш кивнул и взглянул на Пайпер.

— Идите. Я догоню.

Сейя нахмурилась, но развернулась. Пайпер успела взглянуть на Лира, от его черных глаз у нее задрожали коленки. Они ушли за деревья. Эш повернулся к ней и подошел ближе. Его большой палец задел ее щеку, убирая слезу.