Призрачная страна

Ноэль Алисон

— По-моему, это не Летняя страна, — говорю я, покосившись на Деймена.

Он хохочет так заразительно, что я тоже не могу сохранить серьезный вид. И вот мы с ним на обочине неведомого шоссе, окруженные кучами мусора, еле держимся на ногах от смеха.

— Вот это называется — вырвались из колеи! — задыхается Деймен, сгибаясь пополам.

— У меня чуть разрыв сердца не случился, когда эта решетка… Я думала — все, конец… — С трудом отдышавшись, качаю головой.

— Эй, ты что? — Деймен притягивает меня к себе. —

Я же обещал, что ничего плохого с тобой не случится!

Я помню его слова, но, к сожалению, последние несколько минут слишком ярко отпечатались в моей памяти.

— Хорошо бы сейчас машину… Как ты думаешь?

Деймен закрывает глаза и перемещает свой «БМВ» оттуда — сюда. А может, материализует новый, трудно сказать. С виду они одинаковые.

— Можешь себе представить, что подумали охранники, когда сначала исчезли мы, а потом еще и машина? — Он открывает дверцу и вдруг спохватывается: — Видеокамеры!

Закрывает глаза и стирает запись в видеокамерах системы безопасности.

Потом выводит машину на шоссе, встраиваясь в общий поток транспорта. На губах Деймена играет счастливая улыбка. Да он наслаждается всем происходящим! Даже работа над картиной не доставила ему такого удовольствия, как несколько минут опасности.

— Давно мне не приходилось действовать на пределе своих способностей! — Он оборачивается ко мне. — Знаешь, отчасти и ты виновата. В конце концов, это ты меня уговорила задержаться.

Я смотрю на Деймена, вглядываюсь в его лицо. И пусть у меня сердце все еще колотится, я слишком давно не видела Деймена таким… Таким счастливым, таким беспечным, таким… опасным. Таким, каким я его когда-то полюбила.

— И что дальше? — Он лавирует между другими автомобилями, а ладонь его лежит у меня на колене.

— Ну-у… домой?

Что еще можно предложить после такого приключения?

А он явно настроен развлекаться дальше.

— Ты уверена? Можно еще погулять. Я не хочу, чтобы тебе опять стало скучно.

— Я, кажется, недооценивала скуку, — смеюсь я. — Пожалуй, поскучать иногда тоже неплохо.

Деймен кивает, наклоняется ко мне и касается губами щеки, чуть не врезавшись при этом в идущую за нами «Эскаладу».

Я смеюсь, отпихивая его на водительское сиденье.

— Ты что! Мало мы сегодня испытывали судьбу?

— Как скажешь.

Он улыбается, сжимая мою коленку, и выруливает на дорогу, ведущую к дому.

Глава 25

Я-то надеялась, когда Муньос явится за Сабиной, меня уже не будет дома — а вышло так, что, подъезжая к крыльцу, я замечаю его машину в зеркале заднего вида.

Раньше явился.

На целых десять минут, между прочим.

Те самые десять минут, за которые я рассчитывала забежать домой и переодеться во что-нибудь темненькое, и умчаться к Хейвен, на поминки по Амулетику.

— Эвер? — Историк выбирается

из серебристой «тойоты приус», позвякивая ключами. — Что ты здесь делаешь?

Он приближается, чуть наклонив голову и окутывая меня благоуханием лосьона «Акс».

Я забрасываю школьную сумку на плечо и несколько громче необходимого хлопаю дверцей.

— Забавно. Вообще-то я здесь живу.

Учитель замирает. Его лицо совершенно неподвижно, я даже подумала — он не расслышал.

Нет, расслышал. Встряхивает головой и переспрашивает:

— Ты здесь живешь?

Я киваю. Ничего больше не буду объяснять!

— Но…

Историк окидывает взглядом каменный фасад, парадное крыльцо, аккуратно подстриженную лужайку, клумбы только что распустившихся цветов.

— Разве это не дом Сабины?

Я молчу. Большое искушение ответить: нет, этот типичный для Лагуна-Бич особняк в ложнотосканском стиле вовсе не дом Сабины. Мистер Муньос, видно, ошибся и нечаянно пришел ко мне домой.

Я уже собираюсь так и сделать, и тут подъезжает моя тетя. Что-то уж слишком радостно выпрыгивает из машины.

— Ах, Пол! Прости, я опоздала. В конторе сегодня был сумасшедший дом. Только я соберусь уходить — и каждый раз что-нибудь задерживает.

Сабина смотрит на него чересчур кокетливо для первого свидания.

— Одну минутку подожди, я сбегаю переоденусь, и мы поедем. Я быстро!

Пол? И на «ты»?

Не нравятся мне ее певучие, счастливые интонации, ох не нравятся! Слишком интимно. Что за фамильярность! Она должна бы называть его мистером Муньосом, как мы его зовем в школе. По крайней мере сегодня вечером, а потом они пойдут каждый своей дорогой…

Историк улыбается и проводит рукой по вьющимся каштановым волосам, как последний выпендрежник. Нет, правда! Если у него роскошная шевелюра для учителя, это еще не значит, что нужно так ею хвастаться.

— Я приехал раньше времени, — говорит он, не сводя с Сабины восхищенного взгляда. — Так что не торопись, пожалуйста. А мы пока тут с Эвер поболтаем.

— Так вы знакомы?

Сабина поправляет битком набитый портфель, который держит под мышкой, и вопросительно смотрит на нас.

Не успев сдержаться, выпаливаю:

— Нет!

Сама не знаю, к чему относится это «нет» — к вопросу Сабины или ко всей ситуации в целом. Не важно, в любом случае — однозначное «нет», и я не собираюсь брать его обратно.

— То есть да, мы знакомы… Вот сейчас познакомились. — Они смотрят на меня озадаченно и, так же как я, не представляют, что все это может значить. — Я хочу сказать, мы не были знакомы раньше, ничего такого! — Понимаю, что еще больше их запутала. — В общем, он правильно говорит. Ты иди переодевайся, а… — Я тычу в Муньоса большим пальцем. Ни за что на свете не стану звать его «Пол», вообще никак не буду его называть. — А мы тут подождем.