Призрак древних легенд

Лифановский Дмитрий

Когда на нас перестали обращать внимание, я тихонько спросил:

— Итак, господа, слушаю вас.

Эсбэшники сделали вид, что не понимают, что я от них хочу.

— Вы же еще что-то хотели сказать, — усмехнулся я. А глазки-то у ребят забегали. Да и не сложно было догадаться. Жесты, взгляды, движения — все говорило о том, что есть и вторая часть послания для меня, не предназначенная для чужих ушей, — Не стесняйтесь, здесь не любят любопытных. Подслушивать нас никто не будет. Кроме ваших коллег, разумеется.

— Мы не настолько всесильны, чтобы слушать каждую портовую забегаловку, — улыбнулся старший. Тот, что моложе, все так же безмолвствовал, контролируя окружающую обстановку.

—

Да мне все равно, — я безразлично пожал плечами, — Так, я вас слушаю? Времени у меня мало, поэтому прошу не тянуть.

Старший еще раз окинул зал острым взглядом и, наклонившись ближе ко мне, произнес:

— Князь Юрий Мстиславович Лобанов просит господина Раевского заехать к нему перед визитом к Великому Князю.

Вот как! Один князь приглашает, второй просит… Расту! Вот только не понятно — Наташин папа решился на свою игру? Чувствует, что земля под ногами закачалась, и решил меня убрать, справедливо опасаясь, что я мог узнать лишнее в разборках с бандой? Вряд ли. Слишком Лобанов зависим от Великого Князя, противники не простят цепного пса Ингвара, даже если это будет им выгодно. Поэтому не будет Юрий Мстиславович делать необдуманных поступков, а моё устранение таковым и является. Особенно после официального приглашения во дворец. Иначе, с возможностями князя, мне просто не дали бы дойти до таверны, приняв на подходе. А сейчас поздно — я официальный гость монарха. Слишком большой резонанс будет, если я бесследно исчезну. Скорее всего, Лобанову поручено озвучить мне предложение, ради которого и устроили вокруг моей персоны все эти танцы с бубнами. А во дворце будет только официальная часть. Для всех. Я побарабанил пальцами по столу. Любопытно, ради чего все-таки такие кружева? Гадать бессмысленно, скоро узнаю и так.

— Хорошо, я принимаю приглашение Юрия Мстиславовича.

Глава 7

Ингвар, уперев взгляд в пол и фальшиво напевая себе под нос старинный марш, медленно бродил по кабинету руководителя собственной службы безопасности. От стены к стене… От стены к стене… Ему так лучше думалось. А поразмышлять было над чем. Задумка с нейтрализацией наиболее одиозных оппозиционных родов, с последующим усилением власти Великого Князя и коронацией его как Росского Императора все больше выходила из-под контроля.

Сначала спутало карты активное вмешательство в разгоравшееся противостояние Базилевса. На то, что эллины останутся в стороне, никто и не рассчитывал. Диверсионные отряды верных Великому Князю войск готовились перерезать пути поставок с территории Империи вооружения, боеприпасов, продовольствия и амуниции. Но то, что имперцы пойдут на интервенцию, пусть и завуалированную под действия независимых наемных отрядов стало неприятной неожиданностью. У Базилевса хватало и своих проблем. С востока Империю щипали кочевники, в южных провинциях регулярно вспыхивали мятежи, да и в самом Вечном городе Константинополе было неспокойно. Но все-таки соблазн получить прямой доступ к Заброшенным землям оказался слишком велик.

Страны Эребского союза, обещавшие Ингвару всяческую поддержку, внезапно заняли выжидательную позицию, рассчитывая в финале присоединиться к победителю. Не все. Северные государства, входящие в союз, когда-то являлись частью Великой Росской Империи, потому традиционно были близки Новгороду. Они пока оставались верны своим обязательствам. Но, учитывая разгорающееся противостояние с эллинами, этого было явно недостаточно. Да и давили на северян их партнеры по Союзу.

Внутри Княжества тоже все висело на волоске. Аристократы затаились, выжидая и выгадывая, на какую сторону переметнуться, чтобы получить наибольшие преференции. А на призыв Великого Князя встать на защиту Отечества или прислали для участия в боевых действиях неподготовленные, отвратительно экипированные отряды, или вовсе отделались какими-то отговорками. Они не переметнулись к мятежникам. Остались, держа за пазухой камень, чтобы бросить его в Великого Князя с соратниками, едва Ингвар оступится. Им неплохо жилось и при Совете родов. Ведь в мутной воде межродовых распрей так удобно обстряпывать свои не совсем законные, зато очень прибыльные дела.

Нет! С этой боярской вольницей надо заканчивать! Иначе смерть государству! Растащат по уделам, вороны алчные! По большому счету, процесс распада начался еще при деде Ингвара, князе Харальде. А сейчас достиг критической точки. Слишком сильны на юге стали сепаратистские настроения, слишком велики противоречия. Это понимали многие. И многие рода готовы были поступиться частью своей независимости ради сильного, процветающего государства. Лобановы, Бежецкие, Шаховские, Ухтомские, Адеркасы, Белозерские — ближний круг, основа его престола. Когда-то, еще юношами, они мечтали о возрождении Великой Росской Империи. И вот сейчас пришла пора воплотить свои мечты в жизнь. Но как же трудно, как все неопределенно!

Еще и эти бандитские разборки… Казалось бы, что могут банды простолюдинов противопоставить государственной машине? Ан, нет! Оказывается, могут! Даже в Службу безопасности пробрались! Чем они взяли Байбакова? Деньги, шантаж, угрозы? Так не бедный род. И при силе. Ингвар считал их своими сторонниками, практически ближниками. А тут придется принимать решение. Не простое. Отец, жены, дети главы рода уже в пыточных. А сам он сбежал. Трус! Семью не пожалел. Подставил под палачей, чтобы шкуру свою спасти. А мог же выторговать им жизнь. Сам бы не спасся, но хотя бы детей сберег. Повинился, рассказал бы все. Глядишь и заслужил бы милость Великокняжескую. А теперь все! Теперь нельзя никого из Байбаковых щадить. Аристократы, как хищные звери в стае — почувствуют слабину вожака, накинутся и порвут.

Но как же они с Юрой упустили его? Ведь сколько лет вместе! Правда, Ивар всегда был себе на уме. И жадноват. Но подлостью не отличался. А тут… Ладно бы был кто-то из затаившихся, но Байбаков-то свой! И от этого вдвойне больней!

Ингвар внезапно остановился и тяжело уставился на свой портрет, висящий над рабочим местом князя Лобанова:

— Юра, когда ты, наконец, снимешь эту дрянь?! — ноздри Великого Князя раздраженно затрепетали. Что, впрочем, не произвело особого впечатления на Лобанова. Такая ярость Лодброка не страшна. Побесится и перестанет. Хуже было бы, если б Ингвар был холодно спокоен. Вот тогда нужно принимать меры, чтобы уйти от монаршего гнева. А сейчас Государю просто нужна разрядка. Да и портрет этот он сам же и подарил Юрию Мстиславовичу, сказав, что такой ужасной мазне самое место у Главы «Ока Одина». Пугать преступников, на Великокняжеский трон умышляющих.

— А мне нравится, — пожал плечами Лобанов, разливая вино, — Ты тут воинственен и импозантен, как древний герой.

Великий Князь фыркнул, взял бокал и опустился, развалившись, на кресло для посетителей. Лобанов уместился рядом.

— Давай, Юра, за Победу, — он первым потянулся своим бокалом к бокалу Юрия Мстиславовича.

— За Государя Императора Великой Росской Империи! — ответил Лобанов, и в кабинете раздался мелодичный звон горного хрусталя.

— Рано еще за Государя Императора пить, — буркнул Ингвар и одним махом влил в себя ароматную тягучую рубиновую жидкость. Лобанов осуждающе качнул головой и последовал примеру своего сюзерена.