Призрак древних легенд
Шрифт:
Впрочем, я отвлекся. Торговались с Лодброк мы азартно и со вкусом. До тех пор, пока не привезли Байбакова с бандитами. Только последовал доклад, что супостаты доставлены в застенки, эти две княжеские морды потеряли ко мне всякий интерес и, по-быстрому согласившись со всеми доводами, внеся лишь некоторые поправки, умчались беседовать с арестованными. Что навело меня на очень нехорошие мысли — похоже, я сильно продешевил. А впрочем, то, что хотел я все равно получил, а мелочиться не пристало. Ибо теперь я боярин Новгородский. Графство мое решили не упоминать. Титул этот в Мидгарде редок, хождение имеет только в Эребском союзе, да и то не везде. Так что обвинить меня в самозванстве будет проще простого, а вместе со мной достанется и Великому Князю. Зачем создавать себе лишние проблемы на ровном месте, когда можно обойтись без этого? Тем более, мне в принципе все равно. Все эти
В общем, получил я боярство и вечное освобождение от налогов. Вернее, не совсем вечное, а до тех пор, пока снабжаю Великого Князя эксклюзивными артефактами. Именно за этот пункты мы с Ингваром и сцепились. Он хотел абсолютно все подмять под себя. Что мне абсолютно не выгодно. Артефакторика и трофеи из Заброшенных земель — предполагаются у меня основными статьями доходов. Всецело зависеть от казны я не хочу. Остановились на том, что вопрос требует более детальной проработки. Великий Князь оставляет за собой право первого выкупа готовой продукции и будет иметь право вето на реализацию на сторону атефактов, имеющих стратегическое значение для Княжества. Все остальное на мое усмотрение. Пришлось соглашаться. Да и понимаю я Лодброка. Зачем ему усиление недружелюбных соседей и внутренних оппонентов.
Моей родовой вотчиной должен стать городок Кочки с прилегающими землями. Змеиный хребет, в пещерах которого я провел год сразу после перерождения в этом мире, станет границей на востоке. Река Чулмана, та самая, по которой мы начинали наше путешествие через Заброшенные земли, на западе. С севера границей будет река Чуса, притока Чулманы. А южные границы не обговаривали. Великий Князь заявилл, пренебрежительно махнув рукой:
— То земли кочевников, с ними и договаривайся.
Ну, что же, договорюсь, конечно. Тем более посольство к этим самым кочевникам и есть основная задача, за решение которой мне столь щедро отсыпали разных благ. А должен я всего-навсего обеспечить дирижаблю дипломатической мисси артефактную защиту от влияния аномалии, так как лететь ему весь путь придется над Заброшенными землями. Все остальные дороги в Великую степь перекрыты врагами. Ну и соответственно придется принять участие в этом самом посольстве. Как мастер-артефактор, силовая и магическая поддержка и телохранитель Наследника Великокняжеского престола Олега Ингваровича Лодброка. По возвращении посольства, вне зависимости от того, как оно завершится, и будет оглашено мое боярство с жалованием вотчинных земель. Благо, за дипломатию я не отвечаю, этим делом есть кому заниматься. А вот наследник должен вернуться живым и желательно невредимым. Ну раз должен, значит вернется, хочет он того или нет.
Радостно, почти вприпрыжку убегая в допросную, князья передали меня господину Нечаеву. Интересный, кстати, человек — секретарь князя Лобанова. Мое первое впечатление, что он является последним бастионом обороны на пути к княжескому телу, оказалось ошибочным. Точнее верным лишь отчасти. Молчан, а именно так он попросил себя называть, оказался первым помощником и фактически заместителем Юрия Мстиславовича. Был, правда, у Главы «Ока» официальный зам из числа благородных, мне даже вскользь назвали его фамилию, которую я запоминать не стал. Зачем забивать голову ничего не значащими персонами?
На следующее утро мы с Нечаевым отправились на «объект», расположенный на одном из многочисленных островов, разбросанных в акватории Або и объединенных сетью мостов. «Объектом» оказалось место дислокации личного воздухоплавательного отряда Великого Князя, который патронировал как раз Наследник. Ему и еще профессору Юнгу — классическому «чокнутому ученому» я и был представлен господином секретарем. Так же за мной закрепили автомобиль с двумя охранниками и квартиру в доме для офицеров и служащих воздушного порта. Только жить я решил все же в затрофенном у Кракена коттедже на Цветочной улице. Нечаев поморщился, но согласился. А то, что ездить далеко — не беда. Главное там за мной не будет такого настырного надзора, как здесь. Присматривать, конечно, станут, как без этого, но там хоть будет существовать иллюзия свободы. Можно, конечно, и отказаться от задания, не думаю, что меня попытаются заставить грубой силой. Хотя, кто знает, сильно поджимает Великого Князя. Возможно всякое. Но он выбрал путь диалога, что уже жирный плюс. Еще и больно уж вкусные плюшки посулил. Есть, за что потерпеть некоторые неудобства.
Дали мне подписать кучу бумаг о неразглашении, среди которых, по чистой случайности, наверное, оказался контракт на мое имя на воинскую службу в великокняжеском воздухоплавательном отряде в чине сотника. Покачав головой, демонстративно порвал армейские писульки и выкинул в урну.
— Попробовать стоило, — буркнул Молчан, целиком оправдывающий свое имя. За все время нашего знакомства, я едва ли услышал от него десяток слов, включая предлоги, не касающихся дела.
— Еще раз попробуете, и наше сотрудничество будет завершено, — отрубил я. Еще не начали работать вместе, а уже пошли попытки подмять. Такое надо пресекать сразу. Молчан кивнул, Наследник весело фыркнул, а вот профессор Юнг побледнел, заметавшись взглядом с меня на Нечаева, с Молчана на Лодброка-младшего. Правда, поняв, что никто гневаться не собирается, успокоился. Интересно, это Молчан с Олегом такие страшные или профессор настолько пугливый?
Секретарь Лобанова переговорив с Наследником уехал. А мы без проволочек взялись за работу. Сроки нам были установлены драконовские. Посольство планировалось к отправке через неделю. Потому особых ритуалов и длительных экскурсий не устраивали. Меня провели по ангару, где зафиксированная между металлическими фермами расположилась огромная вытянутая серебристая туша дирижабля. Раза в два больше того, что доставил нас из Холмогорска в Або.
В первую очередь меня интересовали механизмы и агрегаты, требующие защиты. А это все оборудование, работающее на мане – двигатели, измерительные приборы и некоторые элементы управления. Аэродинамические рули приводились в действие механически, а вот перекачка газа между отсеками оболочки должна осуществляться под контролем автоматики. Как раз там установлены техно-магические приборы, регулирующие работу клапанов. А их на этом летающем гиганте 218 штук. И каждый надо защитить. Плюс моторный отсек, плюс рубка управления. Ну и так по мелочи еще наберется.
Профессора Юнга отправили к себе в лабораторию. Ему во время путешествия предстоит заняться картографированием и изучением самой аномалии. Ну и, наверняка, через него Великий Князь будет пытаться разобраться в моих секретах. Ну-ну. Пусть тешит себя пустыми надеждами. Пообщавшись с местным видным ученым и полистав в свободное время кое-какую литературу, я, кажется, понял, почему здесь так медленно и однобоко развивается магическая наука. Гипотезу еще предстоит проверить, но мне кажется, она верна.
Одаренные на Мидгарде не чувствуют ману. Вернее не так. Они ее чувствуют, но только как часть себя. В источнике, в энергоканалах. А вот в окружающей среде уже нет. Да что там говорить, еще каких-то сто лет назад считалось, что магия — дар Богов. Кого-то они облагодетельствовали, а кто-то оказался не достоин. И только совсем недавно ученые определили, что мана — всего лишь один из видов энергии. Именно это открытие дало мощный толчок в развитии, подстегнув научно-технический прогресс. Но даже сейчас находятся люди, считающие научное определение маны вредным заблуждением. Ересью. Впрочем, такие упрямцы есть всегда и везде, вне зависимости от мира и степени развития цивилизации.
Переодевшись в матросские робы, облазили с Олегом Ингваровичем, который, как выяснилось, и был капитаном воздушного судна носящего гордое название «Сокол», все технические отсеки. Проникали в такие далекие, труднодоступные и тесные закутки, куда, по-моему, даже корабельные крысы не заглядывают. Хотя вряд ли они есть на дирижабле. У Олега не забалуешь. С Наследником мы перешли на «ты» и по имени, буквально после первого же пройденного яруса. Лодброк-младший оказался парнем компанейским, без излишней дури, присущей золотой молодежи. Не знай я, кто его папа, подумал бы, что это обычный молодой офицер, собственными талантами и трудолюбием пробившийся в командиры корабля. Слишком любил он свой дирижабль, какой-то нежной, трогательной любовью, будто живое существо. Слишком хорошо его знал, буквально до каждого винтика. Я слышал, как Олег разговаривает с «Соколом», шепчет ему что-то тайное, понятное только им двоим. Мне всегда нравились такие люди, слегка сумасшедшие профессионалы, по самое донышко преданные своему делу. Жалко парня. Видимо у него призвание к воздухоплаванью. Потребность души, действительно дарованная Богами. Только вот не придется ему покорять небо. Ждет Олега Ингваровича самая мерзкая и зловонная клоака, которую только сумело придумать человечество, красиво назвав политикой. Молодой Лодброк это понимал и принимал, как и пристало настоящему Наследнику престола. А пока была возможность, всецело отдавался любимому делу, молясь, чтобы Боги даровали отцу долгих лет жизни, здоровья и сил управлять Княжеством как можно дольше.