Призрак миссис Рочестер
Шрифт:
Свистнув Пилота, который подбежал вприпрыжку, я выбрала фонарик и подхватила с вешалки стеганую куртку, в которой тут же утонула, но другие меньше не казались.
Туман надвигался, точно парламентер, размахивающий белым флагом, а на небе играла в прятки луна. Быстрым шагом я шла по асфальтовой дорожке, Пилот несся впереди, выписывая восьмерки. Мы прошли напрямик к шоссе, дорога пошла под уклон, и я сместилась к гравиевой обочине. В тумане мелькнули фары, затем пропали. Уклон все не кончался. Пилот ринулся вперед и исчез из виду за
– Пилот! – В ответ донесся лай, но его самого видно не было. Я пошла быстрее и оказалась в центре густого облака: туман собрался в ложбине. – Пилот! – снова крикнула я. – Где ты?
Лишь восторженное повизгивание в ответ. Будто от собаки-призрака. С другой стороны донесся рев мотоцикла, эхом разносясь в тумане. Сквозь укрывшее меня облако я все же заметила бегущего прямо по дороге пуделя.
– Пилот, ну-ка назад! – закричала я.
Мотоцикл появился на повороте по ближнему радиусу, свет фары едва пробивался сквозь туман. Пилот вдруг залаял как безумный, и фара резко дернулась. Пудель бросился с дороги в кусты, и сразу же раздался ужасающий визг шин, гравий брызнул в разные стороны. Затем вскрик.
С ужасом я увидела, как мотоцикл с водителем рухнул на обочину.
Я подбежала к нему: мужчина в черной кожаной куртке и джинсах в нелепой позе лежал рядом с мотоциклом. По крайней мере, живой – он слегка шевельнулся, а потом со стоном приподнялся на локтях.
– Как вы? – Я посветила на него фонариком.
Он повернулся ко мне:
– Вы кто, черт возьми, такая?
– Просто человек, – быстро ответила я.
Мужчина сдернул защитные очки.
– Да ради бога, я имел в виду, кто вы? И что тут делаете?
– Гуляю.
– Что за лунатик выходит на прогулку в такой туман?
– Тот же, что в такой туман ездит с такой скоростью.
– Вы это называете скоростью? Господи. – Он осторожно перевел себя в сидячее положение и на пробу вытянул ноги в тяжелых ботинках. Стащил шлем с копны черных кудрей и потряс головой. Черная с проседью недельная щетина неряшливо торчала в разные стороны, а выдающийся нос на более добродушном лице можно было бы назвать величественным.
– Какого дьявола что-то выскочило прямо из-под колес? Что это было?
– Собака.
– Собака?
– Обычный пудель. Только нестриженый.
– Черт. – Он снова надел шлем, затем выудил из кармана куртки телефон и, прищурившись, всмотрелся в экран. – Ничего… – пробормотал он.
– Сотовая связь тут вроде кота Шредингера. Мне сходить за помощью? Я доберусь до дома минут за двадцать.
– Двадцать минут, – фыркнул мужчина. – Байк водить умеете?
– Байк? – В голове мелькнуло смутное воспоминание, как я карабкаюсь на старый велосипед.
– Мотоцикл, – пояснил он.
Я бросила взгляд на его транспорт. «Харлей-Дэвидсон», черная громадина хромированного металла.
– Могу попробовать. Как-то летом я проехала на «Веспе» через всю Умбрию.
– На «Веспе». Господь всемогущий
Я нерешительно приблизилась. Мужчина был ростом за метр девяносто и крепко сложен – раза в два тяжелее меня.
– Не уверена, что смогу поднять вас за руку.
– Да, вряд ли. Наклонитесь.
Ну и грубиян! Я наклонилась, и он обхватил меня за шею, перенося часть веса. У меня задрожали колени, но я устояла. Мужчина начал подниматься, слегка заваливаясь набок, но затем выровнялся и встал прямо. Я внезапно остро ощутила физическую близость его тела, сильную руку, обхватившую меня, прижавшееся ко мне плечо и напрягшиеся мускулы груди. Будто догадавшись, он отстранился и встал на обе ноги.
– Ну хотя бы наступать на ногу вы можете, – заметила я. – Хороший знак.
– Вы что, врач?
– Нет.
– Тогда ваше мнение сейчас вряд ли имеет значение.
Как мне хотелось послать его ко всем чертям! Но из-за тумана и влаги я шмыгала носом, и казалось нелепым гнусавить колкости в ответ. Я незаметно вытерла его рукавом куртки.
Мужчина прохромал к своему мотоциклу.
– Эта штуковина должна брать повороты. Я, черт возьми, только поэтому его и купил! – Он от души пнул сиденье и тут же взвыл: – Сукин сын! – И запрыгал на одной ноге, тряся кулаком, будто кто-то на небесах имел на него зуб и все подстроил.
Я рассмеялась, и мужчина тут же обернулся ко мне. Смешок так и застыл в горле. Яростный взгляд вызвал волну мурашек, и я сделала шаг назад. В тот миг я почувствовала, что он мог бы убить меня без малейших угрызений совести и оставить тело на съедение койотам и рысям, как тело Джаспера Маллоя в той башне.
Но он, к моему удивлению, усмехнулся:
– Вы правы. Я выгляжу полным ослом.
Неожиданно из кустов выскочил Пилот.
– Ваша собачонка?
– Да. Хотя на самом деле не моя, она недавно появилась.
Он уставился на меня, и в темных, глубоко посаженных глазах появилось осознание. Я заставила себя посмотреть в ответ. Уже собиралась представиться, но он снова надвинул защитные очки и наклонился к мотоциклу.
– Помогите поднять его. Хватайтесь за руль. Вы тяните, а я подтолкну.
– Он слишком тяжелый.
– Тяжесть беру на себя. Просто делайте, что сможете.
Из чистого упрямства я не шевельнулась.
– Пожалуйста, – добавил он, но таким тоном, что прозвучало как ругательство.
Я неохотно шагнула вперед и обеими руками ухватилась за руль. Потянула на себя, а мужчина, крякнув, поднял свою часть. Мотоцикл медленно встал ровно.
– Держите его, – велел он.
По ощущениям я держала несколько тонн – и требовались все силы до капли, чтобы не уронить их, пока он садился. Мужчина ухватился за руль, нажал на сцепление, ругаясь от боли, с силой давя на педаль. Бросил на меня быстрый взгляд, а затем, взметнув брызги гравия, «Харлей» с ревом унесся в клубы тумана.