Призрак прошлого (Рука Трауна - 1)

Зан Тимоти

– Вы что-то хотите сказать?
– Пеллаэон снова повернулся к собранию.

Оказывается, все шестеро старших офицеров, расположившихся за столом, взирали на него.

– Полагаю, адмирал, - спокойно произнес генерал-майор Сутт Рамик, это не просто предварительное обсуждение. Моффы уже выразили вам свое согласие, не так ли?

Некоторое время Пеллаэон изучал лица собравшихся. Генерал Рамик, командир одного из здешних "голанов", был старшим в силах обороны Муунилинста как по опыту и положению, так и по званию. Если

он решит воспротивиться соглашению о перемирии, то остальные будут дружно дудеть в его дуду.

Но он не воспротивится. В вопросе не прозвучало вызова, генерал просто хотел получить ответ, не более.

– Да, моффы предложение одобрили, - сказал Пеллаэон.
– И раз уж на то пошло, могу сказать, что эта идея вызвала у них не больше энтузиазма, чем у всех нас.

– Мне казалось, это вы вынесли такое предложение, - вмешался генерал Йарон Кайт, не посчитавший нужным скрывать недоверие.
– И теперь вы выступаете против? Это как следует понимать?

– Я не сказал, что выступаю против, - пояснил Пеллаэон.
– Я сказал, что мне оно не нравится. Но, по моему мнению, у нас другого выхода нет.

– А у меня создавалось впечатление, что у нас есть оборудование и новые революционные технические системы, готовые к пуску, - сказал Рамик.

Очень вовремя замигал один из огоньков на встроенном в столешницу комлинке.

– Некоторые из этих систем оказались не столь эффективными, как на то рассчитывали проектировщики, - Пеллаэон подошел к своему креслу и протянул руку к кнопке приема.
– Что касается оборудования, то часть его вышла из строя, причем совершенно очевидно, что это явилось результатом чьих-то предательских действий.

Дверь зала скользнула в сторону...

И вошел худощавый человек, носивший традиционный платок и кулон банкиров Муунилинста.

Хоть реакция нового участника собрания на полную комнату офицеров и была весьма интересной, но Пеллаэон на него даже не взглянул. Его взгляд был прикован к самим офицерам. Возгласы удивления и негодования в ответ на его завуалированное обвинение резко утихли - офицеры раздраженно повернулись к дверям, чтобы посмотреть, что это за наглец позволил себе вторгнуться в дела флота.

А на левой половине стола конвульсивно вздрогнул генерал Кайт.

Не такая уж это была и яркая реакция, просто голова чуть дернулась и в глазах на мгновение мелькнуло потрясение, к тому же генерал тут же взял себя в руки. Но на фоне более или менее сдержанного, даже безразличного любопытства остальных это бросалось в глаза, как посадочные огни в створе летной палубы крейсера.

– А, господин Граэмон, - приветливо сказал адмирал, обратив наконец внимание и на банкира.
– Спасибо, что пришли. Если вас не затруднит, подождите немного в соседнем кабинете. Я скоро буду.

– Как пожелаете, адмирал Пеллаэон, - Граэмон сдержанно поклонился.

Он торопливо пересек зал и скрылся за внутренней

дверью, но Пеллаэон заметил, как, проходя мимо, он мельком покосился на Кайта.

– Эт-то еще что такое?
– недоуменно спросил Рамик.

Сообразительный какой генерал-майор попался, догадался-таки, что приход банкира был отнюдь не случаен.

– Так о чем это мы говорили?
– в пожилом возрасте есть свои преимущества; можно прикинуться глуховатым или впадающим в старческий маразм, главное - не переусердствовать.
– Ах да, об измене... Господин Граэмон, - адмирал указал на дверь кабинета, - одна из нитей в этой паутине.

За столом снова раздался ропот изумления, но Рамик даже не дрогнул.

– И вы можете доказать?
– спросил он.

– Вполне, - ответил Пеллаэон.
– Он - один из тех денежных мешков, через которые средства Империи перекачивались, как через трубу, в консорциум, специализирующийся на постройке "ловчих птиц", которые сейчас поставляют флоту дополнительно к более традиционным ДИ-истребителям.

– Ну, и где тут предательство?
– фыркнул кто-то за столом.
– По-моему, Империя делает неплохие деньги на этих "птицах".

– Предательство в том, что все эти сделки идут по гнилым каналам, ответил Пеллаэон.
– И в том, что некоторые имперские чиновники весьма высокого ранга отслюнивают очень даже немалый процент этих средств в свои собственные карманы.
– Он демонстративно задержал взгляд на Кайте.
– А также в том, что частью этой сделки является подпитка имперским снаряжением и персоналом различных пиратских банд.

Кайт взгляд выдержал, но заметно побледнел лицом. Пеллаэон знал все, что требовалось, и вот теперь еще и Кайт был оповещен, что главнокомандующий - в курсе происходящего.

– И каким образом, по-вашему, перемирие должно поспособствовать прекращению безобразия?
– спросил Рамик.

– Сотрудничество и открытые линии коммуникаций позволят нам эффективнее выслеживать участников, - пояснил Пеллаэон.
– И эти участники больше не смогут делать вид, что они служат Империи, но просто, с позволения сказать, творчески подходят к этому делу.

– То есть вы подозреваете, что в этом замешано командование флота? спросил один из присутствующих.

– Я не подозреваю, - сказал Пеллаэон.
– Я знаю.

Наступило тягостное молчание. Пеллаэон подождал, пока оно станет совсем уж невыносимым, затем показал на персональные деки собравшихся.

– Но этот вопрос сегодня не стоит в повестке дня. Сегодня мы обсудим договор о перемирии и то, поддержите ли вы его. Я предлагаю объявить часовой перерыв, чтобы вам хватило времени взвесить все возможные варианты развития событий. Если угодно, можете обсудить это между собой; если возникнут вопросы в частном порядке, я буду здесь.

Он оглядел офицеров, ненадолго задержав взгляд на каждом из них.