Призракам не платят сверхурочные
Шрифт:
— Потому что ты не дашь?
— Потому что ты слишком честная, — улыбнулся карни. На этот раз не с насмешкой, а с непонятной теплотой.
Тоже мне аргумент.
— На чем ты сошелся с Мирчи?
— Три куска.
— Две четыреста.
— Что? — Каэл не понял.
— Я, частный детектив Риин Каро от лица детективного агентства “Р. Каро и партнеры” берусь выполнить твое задание за две тысячи четыреста, — так, кажется, устный договор формулируется. — Плюс расходы, — мстительно добавила я.
Глава 10
Я охрипла. И проголодалась. И папиросы подходят к концу.
Охрипла я от того, что мы уже полчаса с Каэлом спорим. Карни наотрез отказывается назвать имя своего нанимателя. В том, что охраняет меня дух не по собственной инициативе, он заверил многократно. Якобы, заказ на меня получил еще днем, до нашей встречи в “Трех саксофонах”, но должен был приступить лишь на следующее утро. А тут такое совпадение. Сперва Каэл не поверил своим глазам, когда в пропыленной, чумазой барышне с не самыми изысканными манерами узнал свой объект охраны. Потом и вовсе пришел в изумление, когда понял, что я встречаюсь с детективом, которого нанял сам Каэл. А услышав наш разговор про бездушник и дневник “родственника”, на всякий случай вознес молитву какому-то из своих богов, отвечающему за случай. Потому что таких совпадений просто так не бывает.
— Ладно, — сдалась я. — Теряем время. Не хочешь говорить, кто наниматель, духи с тобой. Но я хотела бы получить гарантии, что не будет конфликта интересов.
— Его не может быть, — Каэл пожал плечами. — Наоборот, мои интересы и интересы моего нанимателя относительно тебя совпадают целиком и полностью. Во всяком случае, в той части, которая касается сохранности твоей жизни.
— Да, но поиск твоего артефакта может сопровождаться риском.
— Может. Но во-первых, я буду рядом, а во-вторых, если я сочту, что ты суешься туда, где опасно, то просто не пущу.
— Хмм… То есть, мне следует быть готовой к тому, что ты можешь помешать мне выполнить мои обязательства перед тобой?
Каэл призадумался. Да я и сама не совсем поняла, чего завернула в этой фразе.
— Если случится так, ты получишь оплату в полном размере вне зависимости от того, будет ли выполнен договор с твоей стороны, — решил карни.
Вот идиот. Ну при чем тут оплата? Или этот… дух считает, что только он может себе позволить репутацию? Между прочим, моя репутация не менее кристальна, чем у него. Пусть я и не считаюсь лучшей в своей сфере деятельности, но уж в том, что Риин Каро не выполняет заказы, обвинить меня не может никто.
Ну держись.
— Хорошо, — вкрадчиво начала я. — Предположим, мы сошлись на том, что у твоего заказа приоритет перед моим, верно?
Каэл с готовностью кивнул, но в черных глазах промелькнула тень подозрения. Ага, вот сейчас ты поймешь, в какую ловушку себя загоняешь.
— Тогда, в случае, если я тебя кину и решу оставить артефакт себе или загнать тем же жиппи за предложенные тридцать тысяч…
— Я приму соответствующие меры, — хищно усмехнулся карни.
— Это какие?
— Я взялся обеспечить твое выживание, а не, скажем так, независимость, — улыбка стала шире.
Я смотрела на него
— Твою… — руки зачесались от желания подержаться за револьвер. Или за шею карни, пока он не примерился к моей.
Судя по насмешке, в открытую плясавшей в глазах этого нахала, он понял, что я поняла его намек.
В гляделки он меня сделал. Выдержала секунд тридцать, от силы. Дольше возмущенно смотреть в нахальные черные глаза я не смогла: стала проваливаться в какое-то странное состояние. Не оцепенение, но нечто похожее.
— Что ты со мной сделал? — прошипела, чувствуя, что еще немного и перестану себя контролировать.
— Ничего, о чем тебе стоило бы волноваться, — покачал головой карни.
— А это тогда что? — сунула ему под нос левое запястье.
— А это я у тебя хотел спросить, — Каэл перехватил мою кисть и провел пальцем вдоль шрама на запястье. — Откуда у тебя это?
— Не твое дело! — я сердито выдернула руку, пряча за спину.
Не люблю я ворошить прошлое. Свое — особенно. Ничего такого в том шрамике нет, обычная юношеская глупость, помноженная на ополчившийся против тебя и ставший неуютным мир. Когда тебе тринадцать, так бывает. Особенно, когда у тебя такой отчим, как был у меня. Ключевое слово — был. Больше не будет. Все давно пережито и сложено на дальние, самые пыльные, полки памяти в коробки с пометкой “не открывать”. Но признаваться во всем карни… Кому угодно, но только не ему. Откровенничать о своих шкафах со скелетами с Каэлом Нейтом я не стану.
Карни внимательно посмотрел на меня и пожал плечами.
— Это проблема. Я устранил, — он отвернулся.
— Что значит устранил?
Снова молчаливое пожатие плеч. Ясно. Скажет только в обмен на мою откровенность. Ну и ладно. На текущий момент удовольствуемся тем, что это точно не брачная метка. Иначе карни не угрожал бы потерей независимости в случае, если я его кину. Нельзя отнять то, что уже отнял.
— Давай по делу, — переключилась я. — Договор мы, считай, подписали. Жду подробностей.
Каэл кивнул, соглашаясь.
Встал, вылил остатки воды в чайник, придирчиво обнюхал вчерашние бутерброды. Сморщился и отправил их в мусорную корзину. Вытряхнул из пачки остатки печенья. Сел у стола, подкурил предпоследнюю папиросу.
— Я знаю, что люди привыкли считать культуру моего народа примитивной, — начал он. — Возможно, так оно и есть… Мы не достигли ваших высот в науках, у нас нет письменности, способы передачи знаний ограничены и ненадежны. Многое забывается, важные смыслы теряются при пересказах. Однако мой народ знает о своей избранности. Это не высокомерие, просто мы знаем, что у нас есть миссия, — поспешил добавить он, заметив, что я открыла рот для вопроса.
Мне, вообще-то, плевать на их самомнение. Все народы считают себя избранными. Я хотела пройтись ехидным комментарием по внезапно изменившейся манере речи карни, начавшей вдруг напоминать интонации университетского профессора.
— К сожалению, прогресс не стоит на месте… — продолжил Каэл. — Спасибо людям…
Я поперхнулась. Так, кажется, только что — это был наезд. Похоже, никакой благодарности к людям, вытащившим карни из их примитивного прозябания на Старом Континенте, этот конкретный экземпляр не испытывает.