Призракам не платят сверхурочные
Шрифт:
С Сэллином Верноном так разговаривать, конечно, опасно, но это при посторонних. Наедине он может позволить больше. Не всем. Почему позволяет мне — без понятия, хоть и задумывалась об этом не раз. Видов на меня как на женщину у него точно нет. В таких делах Сэл не стесняется: имел бы — давно бы намекнул. Мои услуги как частного детектива его тоже интересуют мало. Не настолько я крута, чтобы доверять мне деликатные дела картеля. По мелочам, конечно, обращались, но никаких особо ценных услуг Вернону оказывать мне не доводилось. Тем не менее, когда я была на мели и едва не лишилась офиса из-за неуплаты, Сэл оказался единственным, кто согласился
— Не дерзи, — беззлобно буркнул Сэл, пододвигая ко мне мои же, только что отданные в счет погашения долга, купюры. — Забери, тебе сейчас пригодится.
— Ну да, а через пару дней твои головорезы разнесут мой офис, — я не спешила соглашаться, ожидая подвох. И он, конечно же, последовал.
— Не разнесут. Считай это авансом. Я тебя нанимаю. Справишься — спишу остаток долга.
Вот жучара! И не согласиться не могу — что бы там ему ни понадобилось. Потому что мне действительно эти деньги сейчас ох как пригодились бы. Нужно разобраться, что за “приветливая” личность нарисовалась на моем горизонте. Чует сердце: очаровательная головка Пэм — не единственный сюрприз, который стоит ожидать в ближайшее время.
— Накладные расходы за твой счет, — выпалила, прежде, чем в мою голову пробралась коварная мысль о возможном подвохе. И так знаю, что он есть, но интуиция вопила, что нужно соглашаться — несмотря ни на что.
Сэл расхохотался, откинув голову и тряся двойным подбородком.
— Вот. Именно поэтому ты все никак не разбогатеешь, детка, — заключил он, отсмеявшись. — Чувствую, без своей девочки пропадешь совсем. Нет у тебя деловой хватки. А подробности заказа выяснить не хочешь, прежде, чем соглашаться?
Угу. Золотые слова — цвета его любимого металла. Только вот…
— А у меня выбор есть? Все равно ведь придется соглашаться — причем, на твоих условиях. Так какая разница?
— Разница в принципе, детка. Даже не попытавшись потороговаться, ты с потрохами выдаешь клиенту свое отчаянное положение.
Добровольно отдаешь взятку, которая могла бы стать твоей. С такой прямолинейностью тебе нечего делать за игральным столом.
Фыркнула. Кажется, я слишком часто издаю этот звук. Это моветон. Но за игральным столом мне при любом раскладе делать нечего — кошельком не доросла.
— Это очень важное дело, и время в нем играет решающую роль, — разом посерьезнев, Сэл сел ровнее. — Необходимо разыскать один предмет. До того, как до него доберутся конкуренты. И учти: я не требую от тебя принести мне заказанное на блюдечке с голубой каемочкой. Мне нужно, чтобы ты без лишнего шума раскопала информацию о том, где он хранится. Точка. И никакой самодеятельности и геройствований. Это чревато. И умничка, что догадалась обзавестись духом.
Я изумленно вытаращилась на Сэла, позабыв уже заготовленный едкий вопрос насчет того, уж не артефакт ли он ищет. Доходов “Р. Каро и партнеры” никогда не хватало даже на то, чтобы разбавить наш чисто женский тандем грубой мужской силой в лице простого
Видимо, вопрос был написан на моем лице такими четкими буквами, что Сэл понял без слов. С любопытством глядя на мою реакцию, он кивнул мне за спину. Медленно, не совсем понимая, к чему он клонит, обернулась, чтобу упереться взглядом в массивную пряжку кожаного ремня и сложенные на груди когтистые руки. Какого… этого карни не вывели вместе с Лейком? И почему Сэл так спокойно отнесся к его присутствию при нашем разговоре?
— Это не мое! — возмутилась вслух.
И все-таки, обидно, когда над тобой смеется даже малознакомый карни.
Глава 3
— Откуда я знаю? Баром Пэм заведует… заведовала, — поспешно исправилась, тоскливо уставившись на мешок, который мне на выходе из кабинета Сэла услужливо вернули. Подумала, что это как-то неприлично даже — таскаться повсюду с головой собственной секретарши.
— Нашел! — Лейк плюхнулся на кожаный диван, торжествующе потрясая почти полной бутылкой виски. Закинул ноги в пыльных ботинках на валик подлокотника.
Поморщилась. Вообще-то, я именно этот валик нередко в качестве подушки использую, ночуя в офисе.
— Замечательно, — буркнула раздраженно. — А теперь, может, объяснишь, наконец, кто ты такой, откуда на мою голову взялся, чего за мной таскаешься, и кто этот карни?
— Детка, я понятия не имею, кто этот карни, — пронзительно-невинный взгляд синих глаз.
— Я тебе не детка.
— Да? А жирдяю ты позволяла себя так называть.
— Ему можно. От темы не отходи, — я отобрала бутылку у зазевавшегося красавчика. Все равно, он себе уже налил, пусть делится. Тем более, что виски-то мой.
Плеснула себе. Скосила глаза на замершего у двери карни. А почему бы и нет? Налила на два пальца во второй стакан.
— За знакомство? — протянула выпивку карни, подойдя почти вплотную.
Шляпа медленно приподнялась, выпуская из-под полей изумленный взгляд черных глаз. Я ослепительно (надеюсь) улыбнулась в ответ.
— Каэл, — карни стакан взял. Осторожно, стараясь не коснуться моих пальцев. Запомнил, что мне это в машине не по душе пришлось.
— Угу. Ты уже проинформировал. А я Риин, — я приподняла свой стакан, легонько звякнув им о краешек того, что сжимал в руке карни. А что? Сегодня я имею право напиться, как хочу. Даже с карни в роли собутыльника.
Уже отворачиваясь, заметила насмешливую клыкастую улыбку. Нет, все-таки, скромность не является достоинством этого экземпляра, пусть он и очень старается.
— Итак, джентельмены, я готова вас выслушать, — торжественно произнесла, усаживаясь прямо на стол и обводя присутствующих строгим взглядом. — Лейк?
Лейку я не верю, хоть и звучит его история вполне правдоподобно. В деталях. А в целом картинка складывается нереалистичная.
Ну хорошо. Мелкий мошенник, на мели. Случайно увидел свой шанс. И решил втереться в доверие. Понаблюдав со стороны, пришел к двум выводам: чем бы я ни занималась, платят за это немало; а судя по уставшему виду, я зашиваюсь. А значит, можно попробовать предложить свои услуги. Почему, когда запахло жареным, и вокруг меня начали один за другим образовываться трупы, он не свалил от греха подальше, парень внятно объяснить затруднился. Нес всякую чушь о том, что бросать в беде красивых девушек не в его привычках. Ладно, пусть пока сидит.