Призраки бункера
Шрифт:
— Ты так хочешь умереть? — с надрывом в голосе выдавила она. — И снова пытаешься прогнать от себя?
Дерек вздохнул. У него совсем не оставалось сил на споры. Протянул руку — и Крис сама подалась ближе, приложив его ладонь к своей щеке.
— Сейчас я меньше всего хочу умирать, — признался он. — Крис, я не прогоняю, не решаю за тебя, но ты ведь сама понимаешь, у кого из нас больше шансов. Сделай так, чтоб всё это было не зря.
Крис закусила дрогнувшую губу, замотала головой.
— Я не смогу забыть…
— Я знаю. Может, и не надо. Иди.
Вскинув на Дерека взгляд,
Крис легко отыскала на колбе в центре лаборатории запирающее устройство и шагнула внутрь. Сквозь прозрачную стенку она видела соседнюю комнату с капсулами и спящими монстрами — настоящими монстрами, похуже клыкастых стражей; со свисающими отовсюду бордовыми лианами; с Дереком, сидевшим на краю резервуара с «богиней». Видела, как он оборвал питающую трубку ниже фильтра, надел острый наконечник и вогнал себе в руку — а затем устало откинулся спиной на распахнутую крышку, прикрыв глаза. Как темная жидкость змейкой потекла к фиолетовой мерзости — и та мгновенно зашевелилась. Задвигались щупальца под полупрозрачной оболочкой, задергалась трубка, словно кто-то жадно пил через соломинку. Но Крис смотрела лишь на пальцы Дерека, перебиравшие корпус зажигалки. Всё медленнее и медленнее. И сердце Крис в абсолютно здоровом теле разрывалось сильнее, чем перед самой смертью.
Зажигалка выпала из замерших рук.
«Богиня», наконец, распробовала вкус крови, поняла, что ей подсунули, и забилась, в капсуле. Её бесформенное тело колыхалось, словно мутное желе, и в каждом всплеске слышался беззвучный крик. Это чудовище отчаянно пыталось что-то сделать, посылая приказы устройствам — и у Крис перед глазами, прямо на корпусе колбы, вспыхнули символы. Это привело девушку в чувство, вытолкнуло из нервного ступора. Она уже видела эти знаки, различала в них цифры, идущие в инверсионном порядке. Обратный отсчет. Минута, не больше.
Выскочив из лифта, Крис бросилась в соседнюю комнату. Запрыгнула в окно, подбежала к Дереку и выдернула из него трубку. «Богиня» бесновалась в капсуле, мокрица продиралась в дверь, но Крис не обращала на них никакого внимания. Она взвалила уже бесчувственное тело Дерека на плечо и поспешила обратно. Сложнее всего оказалось перекинуть его через оконный проем, но Крис действительно стала сильнее. А может, как тот погибший курьер, она тоже была способна на многое в критической ситуации.
На корпусе колбы истекали последние секунды. Крис распахнула её, скинула с плеч занимавший место рюкзак с образцами и втащила за собой Дерека. Они еле-еле поместились вдвоем, но главное — поместились. Главное, что его сердце ещё билось. Символы погасли, и лифт опустел.
С грохотом и лязгом рухнула на
Эпилог
Дверь учебного класса отворилась, и в помещение заглянула молодая девушка. Крис было встрепенулась, потянулась к ней всем телом — но так и застыла, без слов прочитав в глазах отрицательный ответ.
— Мисс Валентайн, к вам… городской, — страшным шёпотом произнесла гостья.
Десятилетние ребятишки, сидевшие за партами, зашушукались, но Крис тут же успокоила их, тихо постучав по столу.
— На сегодня урок окончен, можете идти домой, — мягко скомандовала она, и учеников как ветром сдуло.
Шумной толпой они вывалились в коридор, а в кабинет зашел немолодой мужчина в легком плаще. Городские питали особую ненависть к вездесущему песку, но кутаться в накидки, как торговцы, или носить комбинезоны, как жители бункера и «кольцевые», не желали. Крис не стала приветствовать незнакомца, лишь смерила его хмурым взглядом и прикрыла дверь в класс.
— Здравствуйте, Кристиан, — не смутившись, начал он. — Меня, в каком-то смысле, послали ваши родители…
— Я не поддерживаю с ними связь, — резко отозвалась Крис. Ещё не хватало решать проблемы, подкинутые теми, кто однажды бросил на произвол судьбы. Особенно, сейчас.
— Знаю, но их похитили, — сразу перешел к главному незнакомец. — Меня зову Эрик Нортон, я работал с вашим отцом, был его коллегой и другом — вероятно, поэтому именно мне передали для вас послание. Конечно, полиция уже ознакомилась с ним. Вот.
Крис подозрительно покосилась на Нортона, но всё же приняла сложенный вчетверо лист бумаги. На нём было выведено практически чертежным почерком: «Нам нужны настоящие образцы. У тебя неделя». Настоящие? Она же успела! После возвращения повторно спустилась на предпоследний уровень, наковыряла там мха и жуков — и даже вовремя явилась на место встречи. Или они имеют в виду кусок того фиолетово-картошечного монстра?! И теперь хотят, чтобы она добровольно вернулась туда, откуда едва смогла выбраться, да еще в такие сроки…
Крис повертела записку в руках, стараясь определить, когда её создали.
— Это случилось вчера, — предвосхитил её вопрос Нортон. — Не знаю, что вы поставляли…
— Я разберусь с этим, сама, — категорично и холодно ответила Крис. — Уходите.
— Но полиция…
— Вы не слышали? Мы разберемся сами, — раздался мужской голос со стороны двери. За вежливым тоном явно слышалась угроза.
Нортон нахмурился, но промолчал. Нарочно задев нового участника разговора плечом, нехотя вышел в коридор — в бункере городской был не в том положении, чтобы ставить условия. А Крис, просияв, бросилась Дереку на шею.