Призраки бункера
Шрифт:
— Часто сюда спускаешься? — спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Нет, для меня там нет ничего интересного, — отозвался Дерек. И продолжил, будто только и ждал, когда она начнет разговор: — А ты давно в бункере?
— С чего ты взял, что я здесь не родилась? — хмыкнула Крис. Её часто принимали за местную.
— Ну… Молодежь обычно стремится наверх, а не вниз. Торговцы — в город. Жители Запретного кольца — в Торговый район. Изгои — на поверхность. А ты вот хочешь спуститься ниже. Значит, не отсюда родом.
Крис только фыркнула в ответ
— Ты сам-то не молод ещё так философствовать? Эти умозаключения еще ничего не значат, ты и сам-то по нижним уровням лазаешь.
— Хорошо, — Дерек согласно развел руками. — В таком случае, подтверждением служит твоя загорелая кожа, следы веснушек и высокий свод стопы.
Крис даже остановилась от изумления, ошарашенно уставившись на Дерека. Так вот, зачем он её рассматривал!
— Стопа-то как… — пробормотала она, устало опускаясь на ступеньку. Ноги гудели нещадно.
Дерек тоже остановился, облокотился на высокие перила.
— Дети в бункере бегают босиком, здесь относительно чисто и тепло. Отсюда у большинства из них плоскостопие. На поверхности босиком не походишь, свод стопы выше, — пояснил он. — Те, кто родился здесь, страдают от нехватки меланина, у них светлая кожа. Они не загорают, а сразу обгорают на солнце. У них часто более светлые глаза, бывают даже отдельные светлые пряди.
Молча слушая Дерека, Крис понимала, что он говорит о себе. Да, внук Штейгера точно никогда не покидал бункер, как его отец и дед, и дед его деда…
— Хорошо, признаю, ты прав, — сдалась Крис. — И что тебе даёт это знание?
— Просто любопытно, — пожал плечами тот. — Уже больше пятидесяти лет прошло с тех пор, как двери бункера открылись. Учёные, врачи, политики, инженеры построили город и поселились в нём, передавая свои знания и должности по наследству. Первое временное поселение вокруг бункера стало пристанищем тех, кто не хотел особо напрягаться, учиться или трудиться, привык перебиваться мелкой и не всегда законной работенкой. Город и Запретное кольцо окружили стенами, а между ними сам по себе вырос Торговый квартал. И только малая часть людей осталась здесь, в бункере, не принимая законов нового времени.
— Оу, спасибо за урок истории! Или географии? — съязвила Крис. — Только я это в школе учила. И дальше что?
— Вот именно то, что в школе бункера этому не учат. И Кольца — тоже. Ты либо из торгашей, либо из горожан — и я хотел бы знать, что тебя сюда привело.
Крис поднялась на ноги, недовольно окинула Дерека взглядом.
— За меня не дадут выкуп, если ты об этом, — мрачно произнесла она. — А развлекать тебя печальными историями я не намерена. — Она плотнее застегнула куртку, поправила лямку рюкзака. — Хотя, если ты поделишься ценной информацией про бункер, которую больше никто не знает — так и быть, расскажу всё, что тебя интересует.
«Всё равно тебе отсюда не вернуться». Эта мысль далась уже проще, чем в первый раз. Крис начала с ней смиряться. Возможно, потому что увидела: ей даже не обязательно будет доставать оружие и наносить удар, есть
— Как-нибудь в другой раз, — улыбнулся Дерек, будто вовсе не почувствовал подвоха. — Давай сначала это дело закончим, нам ещё обратно подниматься.
Крис задрала голову в уходящую вверх бесконечность. Сколько это времени займёт?
— Тебе стоило подумать о лифте, хотя бы на блочной системе, — буркнула она.
— Как только ты достанешь мне длинную крепкую веревку — сделаю, — хмыкнул Дерек и вновь продолжил спускаться. — Мы могли бы стать хорошей командой, дочь инженера. Подумай об этом.
«А, так вот, к чему всё это было!» Крис хотела фыркнуть, но вдруг поняла: ещё разок — и она станет похожа на разозленную кошку. Они и так бесконечно ухмылялись друг другу, кривляясь, словно дети в песочнице. И кто это начал первым? Сложно уже вспомнить, но только с другими Крис так себя не вела, это всё дурное влияние Дерека. «Я работаю одна, — ответила она мысленно. Пусть пока надеется, больше пользы от него будет. — И даже не рассматриваю предложения подобных клоунов».
Хотя, стоило признать, соображал Дерек очень даже неплохо; знал о бункере больше, чем кто бы то ни было; точно имел хорошие связи на нижних уровнях. Но, как он сам сказал, искать тут было особо нечего, к его услугам — пусть и довольно дорогим — прибегали нечасто. Работа Крис была куда дешевле, проще, но полезнее и популярнее. Она знала многих важных людей бункера, но оставалась непричастна к какой-либо банде, потому что официально с ней связывались через посредников, то есть она якобы выполняла поручения простых жителей. Очень удобно и относительно безопасно. И уж куда приятнее, чем лазать по темным переходам технических уровней…
Но главная причина отказа заключалась всё-таки в том, что Дерек вызывал у Крис какие-то смутные подозрения. Что-то с ним было не так.
— Мы скоро будем на месте, — отчего-то холодно произнёс он, не оборачиваясь. Словно мог читать её мысли. — Уровень старый, сырой, будь осторожна. Не напорись на старую железку, не споткнись, смотри под ноги. Я не смогу вытащить тебя наверх, если поранишься.
От этих слов Крис стало не по себе. Она почему-то восприняла это предупреждение не как заботу, а как неприкрытую угрозу. Пришлось напомнить себе, что Дереку нет смысла её убивать, тогда он не получит никакого вознаграждения.
— Я всегда осторожна, — бесцветно отозвалась Крис, доставая и включая фонарик.
Дерек последовал её примеру. Нижние сегменты лампы в центре винтовой лестницы не работали вовсе.
Глава 7
Бесконечные ступени наконец-то закончились, уткнувшись в круглую площадку с решетчатым люком в полу. Погнутым, покрытым засохшим зеленым налетом, но на удивление — открывшимся почти без скрипа. «Сюда ходили, — поняла Крис. — Пусть не так часто, но определенно смазывали петли и замок, иначе от сырости они бы с места не сдвинулись. А Дерек говорил, что внизу ничего интересного».