Про GOOGLE
Шрифт:
Нет? Я бы тоже не стала.
Но Ларри и Сергею пришлось признать: Google рос быстрыми темпами. Он перерос тот этап, когда был просто «домашней работой». И совсем скоро понадобится персонал на полный рабочий день для обеспечения его работы.
Нужно было чем-то пожертвовать: либо учебой, либо Google. После консультации с научными руководителями и наставниками Ларри и Сергей пришли к решению: они продают Google и остаются в университете. Будучи студентами Стэнфорда, в самом сердце Силиконовой долины, они имели прямой выход на небожителей технологического мира. И все они говорили о Google. Двух зайцев одним выстрелом, не так ли?
Не совсем. Вскоре Ларри
В 1997 году популярностью пользовалась поисковая компания AltaVista. И Ларри посчитал, что он может принести AltaVista кучу денег, если они купят Google. Он предложил его им за 1 миллион долларов. Но в AltaVista не стремились покупать технологии у сторонних компаний. Поэтому они сказали «нет».
Сегодня AltaVista банкроты.
Постойте! Минуточку, у тех компаний была возможность купить Google всего за миллион баксов, что составляет крошечную долю его сегодняшней стоимости? И все они упустили свой шанс?
Ага. Те неудобные переговоры были из разряда «дело не в вас, а в нас: нас не интересует поиск в Интернете».
Когда Ларри и Сергей обратились к популярной поисковой системе Excite, переговоры продвинулись. Ларри и Сергей хотели 1,6 миллиона долларов. Руководство Excite изо всех сил пыталось снизить сумму сделки до всего лишь $350 000. Команда Excite не была уверена, действительно ли они хотят Google.
Обсудив эту предложение, Ларри и Сергей наконец отправили Excite e-mail со своим последим словом. Сергей помнит, что произошло дальше, слово в слово. «Мы отправили им краткое электронное письмо, – рассказывает он позже в заполненной аудитории. – Знаете, мы вообще-то не хотим продавать Google, но за 1,6 миллиона долларов все же готовы пойти на этот шаг».
Сергей смеется, рассказывая о том, что произошло дальше. «Через несколько минут мы получили ответ, в котором говорилось: «Это, конечно, куча бабок, но ладно, по рукам!» Однако десять минут спустя один из их помощников, Скотт Хассан, смеясь, забежал в комнату. «На его лице была огромная улыбка, потому что он подделал ответ Excite!» Даже несмотря на то, что реальная сделка так и не состоялась, Сергей и Ларри до сих пор вздрагивают, вспоминая эту шутку.
Крупные поисковые системы тех дней хотели выступать скорее как веб-хабы или места, где люди бы проводили свое время. У этих загруженных «веб-порталов» была функция поиска, но они также предлагали новости, электронную почту, прогнозы погоды, гороскопы и т. д. Менеджмент этих компаний полагал, что, если люди зайдут на твой портал и останутся на нем хоть ненадолго, они увидят баннерные объявления – и баннерная реклама принесет тебе деньги.
«Поговорив с генеральными директорами всех поисковых компаний, которые на самом деле превращались скорее в порталы, мы поняли, что, с коммерческой точки зрения, никто не собирался развивать поисковые системы. Они говорили: «А нам нет особого дела до нашего поиска». И тогда мы поняли, что есть огромная возможность для бизнеса и что никто больше не будет работать над этим».
Ларри и Сергей, с другой стороны, выяснили, как улучшить веб-поиск. И хотя это облегчило бы жизнь людей, это также отвадило бы их от веб-порталов и баннерной рекламы. Ларри и Сергей верили в Google. Но шли месяцы, отказы сыпались один за другим, и их разочарование росло.
Не найдя покупателей, Ларри и Сергей уже точно знали, что нужно сделать. Если они действительно верили в Google, в наведение порядка в сети и в облегчение доступа к информации для всех, парочка должна была начать вести дело самостоятельно.
И чтобы сделать это – им пришлось пойти на этот неловкий телефонный звонок домой, чтобы все-таки поведать своим родителям, что они бросают обучение.
«Мы определенно расстроились, – говорит биографу мама Сергея, Евгения Брин. – Мы полагали, что любой здравомыслящий человек просто обязан получить докторскую степень».
Отец Сергея был в равной степени уверен в своих надеждах на сына: «Я ожидал, что он получит степень. И станет кем-то, может быть, профессором», – сказал Майкл Брин.
Для Ларри решение покинуть школу далось особенно тяжело. Нет никаких сомнений в том, что стремление Ларри развивать BackRub, PageRank и Google было предприимчивым, академическим и инновационным. Но оно было также способом отвлечься от горя.
Пока Ларри был в Стэнфорде, его отец неожиданно умер в возрасте пятидесяти восьми лет. Ларри и его отец были очень близки. Они оба питали любовь к горячим спорам, концертам Grateful Dead и инновациям. И получение степени было для Ларри способом почтить его отца.
Но, как сказал Сергей одному биографу, огромную роль сыграло мнение научного руководителя. Он навел их на мысль, что, если затея с Google не сработает, Ларри и Сергей всегда смогут вернуться и закончить учебу. Действительно, это могло подождать, а вот Google не мог. В таких случаях говорят «сейчас или никогда».
На Ларри это тоже оказало влияние. Позже он пояснил в интервью: «Если бы компания потерпела неудачу, это было бы гораздо хуже. То, что мы делали в Google, имело значение».
Решение принято, родители проинформированы, теперь у Ларри и Сергея оставалось последнее препятствие: деньги. Постоянный поиск новых компьютеров, их компонентов и жестких дисков тяжело сказывался на их кошельках. Они оба достигли лимита на своих кредитных картах. К тому же Сергей подсчитал, что каждый раз, когда их дуэт запускал поискового бота «прочесывать» Интернет, это стоило Стэнфорду около двадцати тысяч долларов. По мере роста Google и развития сети им, как обычно, нужны были дополнительные компьютеры. На это требовались деньги, и побыстрее.
Летом 1998 года база данных Google насчитывала около 24 миллионов веб-сайтов. И их число росло с каждой минутой.
Им нужен был инвестор. Но они уже не смогли продать Google; как они собирались найти того, кто бы не только понимал, что они делают, а еще и хотел бы дать на это деньги?
И тут в игру вступает Энди Бектольсхайм. Он был вице-президентом Cisco Systems, а также занимался инвестициями в разные стартапы на правах ангела-инвестора. Кто-то из стэнфордских руководителей Ларри и Сергея упомянул Google в разговоре с Энди.
Энди Бектольсхайм. Фото: Брайан Страбл
Энди немедленно попросил продемонстрировать. Как только он увидел, на что способен Google, он посмотрел на Ларри и Сергея и сказал: «Что ж, не буду попусту тратить время. Уверен, что вам, ребята, очень поможет, если я просто выпишу чек».
Именно так, и Энди потянулся к своей чековой книжке. Через пару секунд он передал им чек на сто тысяч долларов! Ларри и Сергей уставились на него. Чек был выписан на Google, Inc., компанию, которой еще тогда не существовало. У них не было даже банковского счета.