Проблема выживания
Шрифт:
Потом они долго-долго выставляли людей, объясняли задачу, проверяли оружие, считали боеприпасы… Ростик подозревал, что можно было бы все сделать и быстрее, но не хотелось.
И все-таки пришло время, когда все было готово. В психологическом плане помогло и то, что где-то чуть правее, ближе к будке, где обещал находиться Дондик, снова разгорелась стрельба. Это показало, что не все кончено. Вернее, что не одни они сегодня еще воюют.
Прикинув расстояние и направление, вспомнив карту, Ростик вдруг с удивлением понял, что эта стрельба
– Гаданиями делу не поможешь, – решил он и вышел из-за спасительной тени от доски передовиков завода. – Ким, давай! Залпом – огонь!
Он побежал вдоль фронта своих орлов, сразу за их спинами, приглядываясь к темному корпусу впереди. Пока ответного огня оттуда было немного… Ах, как не хочется испытывать судьбу и лезть в атаку!
Но вот все-таки где-то впереди заскрипел самострел. Оказывается, он скрипит при взводе, вот это новость! Ростик не удержался и выстрелил на звук, но, истратив почти десяток патронов, все-таки услышал щелканье тетивы, потом еще раз. Потом невидимые, но смертоносные стрелы полились спереди почти сплошным потоком. Это было бы действительно глупо – лезть в такой частокол. Тут могли положить целую роту, может, две роты…
– Прекратить огонь! – заорал Ростик, с какой-то обостренной чуткостью понимая, что после крика в него будет целиться немало черных арбалетчиков, и стараясь поскорее удрать назад, за свою вишню.
Стало стихать, лишь последние стрелы, как после проливного дождя, прошивали с шуршанием листья и мелкие ветки да слышались стоны и сдержанные всхлипы. Эти ребятишки даже стеснялись ругаться, получив стрелу в ногу, в руку или еще куда-нибудь.
– Прекратить огонь! – орал Ким сбоку.
Ростик добежал до своего укрытия, залег, прижал бинокль к глазам. Внезапно рядом кто-то громко задышал. Ростик оглянулся: конечно, это был Ким.
– Сколько их там?
– Похоже, все, кого не добили, остальные ребята собрались тут.
– Зачем все это? – спросила Рая. Как Ростик и думал, она стреляла лежа. – Сколько ребят изранили, почему бы их не отправить в тыл?..
– Тихо! – резко, сквозь сжатые зубы заорал Ким. Потом почти увещевательно добавил: – Вот если бы мы все, как хотели сначала, вылезли на площадь, тогда ты бы могла нас… А так – не смей. Мы делаем, что можем.
Да, улыбки у него кончились. Ростик повернулся к Киму.
– Придется тебе бежать к капитану с докладом. И требовать помощи. Иначе мы эту площадь не перейдем, все тут останемся.
– Ладно, – Ким нервно протер лицо, словно умывался невидимой водой. – Только ты объясни моим орлам, что я за подмогой. А то вообразят еще, что я дал деру.
– Не вообразят, – сказал Ростик. – Рая, иди к своим и передай по рядам, что Ким скоро приведет поддержку.
– Может,
– Тут не быстрота нужна, – ответил Ростик. – Важно вообще дойти и вернуться.
– Ладно, только пусть патронов пришлют, – ответила Рая и растаяла в той стороне, где сидели ребята из Кимова взвода.
Ростик и Ким посидели в тени спасительной доски передовиков, разглядывая трупы насекомых и несколько человечьих тел. Ким не торопился, он отдыхал и правильно делал. Он спросил:
– Чего они к нам лезут?
– Ты знаешь – «чего», – передразнил Ростик друга. – Металл. Он дает тут какое-то преимущество, и они хотят его использовать. Правда, еще не понятно, какое именно, но со временем мы узнаем.
– А нас они не учитывают?
– Знаешь, насекомые вообще людей воспринимают как-то странно. Пчелы не видят пчеловода, мухи…
Вдруг Ростик замолчал. Он понял, что набрел на очень ценную идею, вот только для нее не было времени. Ему следовало не рассуждать, а просто смотреть, чтобы не пропустить контратаку… Но он обязательно додумает это позже.
– Вообще-то, нас они заметили. И научились обходить, завод взяли не в лоб, как раньше лезли, а с Острохаток. И эту новую породу привели, с арбалетами.
– Они ее не привели со стороны, – сказал Ростик, хотя и сам себя не очень понимал. – Они ее вывели.
– За несколько недель, что мы тут метелимся? – недоверчиво спросил Ким.
– Да, если у них есть направляющий разум.
– Ну, с разумом у них худо. Их же и трепанировали, и вскрывали по-всякому. Нет у них мозга и не может быть…
– У них может быть коллективный разум. Как у пчел, например. И если этот разум уже решал подобные проблемы, он мог направить развитие некоторых яиц, или из чего они там выводятся, по нужному ему пути. И вывел этих вот черных стрелков.
Ким покрутил головой. Он не верил.
– Так какие же у нас перспективы?
– Хреновые, в высшей степени, – сказал Ростик. – Они будут развивать давление, находить все новые и новые методы войны с нами, припомнят всех, кого раздавили своей репродуктивной способностью, все боевые навыки побежденных ими городов – от этого самострела до… До бронеавтомобиля, если потребуется.
– Да откуда ты все это знаешь?
Ростик потряс головой. Он не мог ответить на этот вопрос.
– Я просто так думаю.
– Значит, это еще не факт, – с облегчением ответил Ким. И саркастично добавил: – Хотя, должен признать, умеешь ты поддержать друга.
Ростик опять потряс головой, вытряхивая остатки привидившейся ему картины. Она была странной и абсолютно не следовала из того, что он до сих пор тут видел, что он тут пережил. И откуда это все взялось?
– Ладно, двигай, друг поддержанный.
– Может, захватить вот это? – И Ким с видом фокусника извлек из темноты самострел. – Отправим в тыл для изучения.