Проблемы космического масштаба общий

Кондратьев Леонид Владимирович

– Прошу меня ненадолго извинить – обратилась она к работающей на нанорепликаторе Аюни; та только что-то неразборчиво буркнула, не отвлекаясь от дела. Кальне прикоснулась к браслету, и вокруг неё сформировался купол приватности; только после этого она приняла вызов.

– Ну наконец-то – сообщила возникшая перед ней голограмма статной, уверенной в себе женщины с длинными чёрными волосами, одетой в аристократическое платье. – Я уже начала переживать, что с тобой что-то случилось, моя дорогая.

“Действительно случилось...” – хмуро подумала принцесса, однако ответила другое.

– Ну что вы, тётушка, у меня всё прекрасно.

Я просто была немного занята... Личные дела, вы же понимаете.

– Ну разумеется. Именно о них я и хотела бы поговорить... – женщина тепло улыбнулась. – Знаешь, я хотела бы познакомить тебя с одним исключительно приятным юношей...

Кальне побледнела.

К счастью, перед тем, как она угодила в текущую ситуацию, в моду как раз вошла “аристократичная бледность” , и девушка следовала этой моде, так что по её лицу заметить это было сложно. К сожалению, было необходимо отвечать, и мозг принцессы отчаянно заработал. К счастью, она была очень неглупой девушкой...

...к сожалению, взгляд её тётушки обладал поразительной способностью парализовывать высшую нервную деятельность даже ближайших родственников... без всякой псионики, следует отметить.

– ...Вот, и учитывая значительную долю акций 'Верфи Джаканы', его текущее состояние превращает мальчика в одного из самых состоятельных кандидатур на должность твоего супруга. – Появившийся из ниоткуда крохотный белоснежный платочек ласточкой промелькнул возле безупречно очерченных ресниц, промакивая виртуальную слезинку, в которой, буде она существовать в реальности, можно было бы утопить целую толпу крокодилов. – Девочка моя, ты же знаешь, что после трагической смерти твоей матери, я целиком и полностью взяла на себя организацию твоего счастливого будущего. – Схлопнув зажатый в левой руке веер, дама устремила свои пронзительные глаза куда-то за пределы черепной коробки своей 'жертвы' и произнесла прочувственным тоном: – Ведь в наше время столько прохвостов, способных вскружить бедной девушке голову, а потом просто-напросто бросить ее на растерзание этим шакалам журналистам. Мы же не можем допустить такого! Тем более... – раскрыв кистевым движением веер и спрятав за ним безупречную официальную улыбку, статсдама и по совместительству 'тетушка Сонора' добавила: – Мезальянс в нашей среде это непозволительно и просто-напросто неприлично.

Моментально сложив и ткнув кончиком веера в сторону застывшей как статуя принцессы, Сонора Лания ни Джали вынесла обвинительное заключение:

– Ваша ветреность в вопросах времяпровождения, милочка, бросает тень на весь императорский дом. Какие-такие галактические гонки и джамп-троеборье в астероидном поясе Ксани? Вы, моя девочка, окончательно решили потерять все приличия, вращаясь в среде этих презренных космолетчиков и 'спортсменов'? – последнее слово признанная первая леди императорского двора, с которой в отношении моды и правил приличия не опасался поспорить только записной самоубийца, произнесла с прлохо скрываемым презрением. – Вы что, не помните судьбу несчастной леди Сильвестрии тар Самин? Той самой, которая сбежала с каким-то актеришком из главного театра конфедерации Маа-ту.

Протестующе взмахнув моментально раскрывшимся веером перед лицом полностью застывшей в ступоре Кальне, тетушка закудахтала:

– Нет-нет, должность примы и какие-то пара-тройка миллионов галакредов за выступление это конечно хорошо, но вы только подумайте – разменять

уже практически договоренную должность старшей камеристки и гарантированный брак с помощником аарского посла на этого актеришку! Фи!

Внезапно подернувшийся радужными разводами купол приватности обзавелся считающейся большинством ученых невозможной в принципе дырой. В которую просунулась требовательно сжимающаяся и разжимающаяся ладошка и раздался чем-то раздраженный голос Аюни:

– Эй, принцесса, там рядом с тобой балансировщик мю-поля – такой цилиндр с радиально прикрученными фиговинами синего цвета и с кучей световодов с другого конца. И давай быстрее, а то пока я тут корячусь как проклятая, эти засранки твоего муженька в какие то туземные игры разыгрывают.

Это вырвало принцессу из транса.

– Чего? – совершенно неаристократично рявкнула Кальне – одновременно с Сонорой ни Джали. Имеющая больший жизненный опыт статс-дама опомнилась первой.

– Простите, не знаю, с кем имею удовольствие общаться... – вкрадчиво произнесла она – но вы бы не могли повторить? Кажется, кому-то из техников связи придётся поменять работу...

– Повторяю – принцесса, подай балансировщик – раздражённо произнесла Аюни. – И нет, леди Сонора, со связью у вас всё в порядке, я гарантирую это. Просто дети очень быстро растут...

– ...простите, но всё же с чем я имею... удовольствие общаться? – с ноткой подозрительности осведомилась старшая ни Джали. – Впрочем... Полагаю, будет интереснее разобраться на месте. До встречи, моя дорогая...

Голограмма отключилась. Принцесса была близка к тому, чтобы последовать на ней.

– *** – некуртуазно выразилась она.

– Да нет, всего лишь очередной форс-мажор – отозвалась Аюни. – А балансировщик всё-таки подай, и беги к мужу объясняться, пока не поздно...

Многие наверно читали и слышали выражение 'На лице не было ни единой кровинки' или 'Мертвенно бледный вид'? Я, конечно, тоже. Но за всю сознательную жизнь еще ни разу не сталкивался с его практической реализацией.

В комнату вбежала принцесска, причем вбежала с таким видом, как будто за ней несется как минимум выводок троллей и три-четыре дракона.

Бросив опостылевшие карты в сторону двух уже задравших меня шулеров женского пола, я резко развернулся в сторону Кальне и аккуратно приобнял ее за предплечья успокаивая. Тут уже ни до каких политесов – состояние у девушки было еще то. Выступивший пот. Загнанное дыхание и бледный до ужаса вид. С таким, наверное, убегают если не от смерти, то от чего-то более или менее похожего.

– Кальне, солнышко! Успокойся! – чуть тряхнув обнимаемую, я добился перевода взгляда из состояния – 'Они пожрут наши мозги! АААА!' в состояние 'Мы все умрем!'. – Что такое?! Что случилось?

Выполненное на полном автомате поглаживание такой обворожительной спинки переходящей... а вот тут я остановился из чувства самосохранения – не вызвало ожидаемой реакции. Принцесса глубоко и затравленно дышала, пытаясь что-то донести до окружающих. Но то, что ей пока что удавалось выдавить из горла, на связную речь походило слабо:

– Уэ... эт... вс... там... Сонора!

К последнему слову, сказанному практически идеально если бы не легкий хрипоток сорванного горла, аккомпанементом прозвучал хлопок разбитого в мелкое стеклянное крошево бокала, до того мгновения обретавшегося в жадных до качественной выпивки руках пиратки.